В плену у Жадности

— Ну вот, ты довёл мою сестру до слез, — произнёс Игнат, переведя взгляд на Дениса, и вновь занёс прут для удара. Мальчишки затаили дыхание, они словно на своей шкуре ощутили боль Дениса, но рука хулигана так и не опустилась. Что-то внутри него сломалось. Его злость сменилась некой печалью. Рыжему хулигану захотелось поскорее уйти, но оставить наглеца, который его обманул, безнаказанным, он не мог.

— Бросьте его, — приказал Игнат. — Нет смысла марать руки о городского. Лучше устроим ему позорную прогулку по нашим окрестностям, пусть народ полюбуется, а мы посмеёмся. Таня сказала, что ты очень стеснительный. Интересно будет посмотреть, как ты доберёшься до дома в одних трусах.

Игнат достал из кармана бензиновую зажигалку с изображением скорпиона и поджёг вещи Дениса. Мальчик смотрел, как горят его вещи, и мужественно сдерживал слезы, хотя сейчас ему было ужасно обидно. Такое отношение со стороны местных мальчишек было несправедливым и необоснованным, а всё потому, что он предпочитал науку футбольному мячу. А может, дело вовсе и не в этом. Может быть, попытайся он поговорить с кем-то из них, подружиться, всего это бы не случилось. Его гордыня и их детская жестокость сыграли с ним злую шутку.

Игнат и его свора удалились, а Денис остался сидеть под ивой и ждать, пока солнце скроется за горизонтом. Под покровом ночи он дошёл домой, проскользнул через коридор и заперся в комнате.

Глава 4

Недавний инцидент оставил в душе Дениса неприятный осадок. Теперь он вздрагивает от одной мысли, что может столкнуться с Игнатом на улице. Неизвестно, что придёт на ум этому гопнику. «Я не должен его бояться, — убеждал себя мальчик. — Я учёный, который изменит мир, а он всего лишь напыщенный осёл. Нацепил серьгу, сделал татуировку и решил, что крутой? Посмотрим, как он запоёт через пару лет, когда я встречу его на кассе в Макдональдсе. Главное — не опускать руки и продолжать двигаться к своей цели». Легче сказать, чем сделать. Жизнь в Вишнёвых Садах для Дениса стала ещё невыносимее. Теперь каждый друг Игната, каждый местный школьник не упускал возможности поиздеваться над мальчиком. То на спину плюнут, то пнут.

Сегодня утром несколько таких школьников приходили глумиться над Денисом. Они расхаживали около забора в надежде, что тот покажется на улице. Так и не дождавшись свою жертву, школьники написали на заборе «Дрыщ он и в Росии Дрыщ!». Причём в меру своей необразованности написали слово «Россия» с одной «с». А после бросили пару яиц ему в окно.

— Вы чего, хулиганье, удумали?! — выкрикнула с порога бабушка Галя.

Мальчишки сразу дали деру, она даже их лиц не успела рассмотреть. Поглядев на испорченный забор и на испачканное окно, бабушка направилась в комнату внука.

— Могу я войти? — бабушка постучалась в дверь.

— Входите, — неуверенно ответил Денис.

— Знаешь, кто это сделал и зачем? — спросила бабушка, глядя на стекающий по окну белок.

— Нет. Но я сейчас всё уберу. Простите, что от меня столько проблем, — ответил Денис и уже собрался покинуть комнату.

— Я не к тому веду, — остановила его бабушка. — Ты уже третий день сидишь дома, даже в погреб не спускаешься. Расскажи мне, что произошло.

— Ничего, пустяки. Просто слегка повздорил с местными аборигенами. Если не обращать на них внимания, вскоре они забудут, что я вообще существую.

— И это твой план, после того, что они с тобой сделали?

— О чем вы?

— Эх, внучек, в Вишнёвых Садах сплетни разлетаются быстрее, чем комары на болоте. Ходят слухи, что хулиганы избили и отобрали одежду у одного мальчика. Просто сложила два плюс два. Нам в окна бросают яйца, ты сидишь дома, а ещё давно не надевал красную футболку со значком Гарварда. Расскажи мне, что произошло.

— Ничего! — резко ответил Денис. Ему стало стыдно перед собой и перед бабушкой, что он дал себя так унизить.

— Я хочу помочь, — всё таким же добрым голосом говорила бабушка. — Скажи, кто это сделал и будь уверен, я добьюсь, чтобы этих негодяев наказали.

— Всерьёз думаете, что это поможет? Люди всегда вели себя как животные, а теперь, когда их прикрывает закон, и подавно. Что им сделают? Отчитают, лишат сладостей, в крайнем случае, дадут ремня. А потом, когда мы снова столкнёмся на улице, они будут ещё озлобленнее и увереннее в своей безнаказанности. Уж лучше сидеть дома и ожидать забвения, чем лезть на рожон.

— Очень жаль это слышать. Негоже мальчишке труситься от страха. Надеюсь, ты ещё передумаешь. Не знаю, поможет тебе это или нет, но твоего отца тоже задирали.

— И как он решил эту проблему?

— Он раз за разом давал отпор. Конечно, он вечно приходил домой в синяках. Но я ни разу не слышала, чтобы он прогибался или прятался. В конце концов за это его стали уважать.

Бабушка прикрыла двери и оставила внука наедине с его мыслями.