В плену у Жадности

— Вот только нотации читать не надо, мне их и от отца хватает, — скривился Сергей.

— А я бы послушал нотации от родителей, — с некой тоской и одновременно с улыбкой на лице, сказал Игнат. — Мне их не хватает. Они поучают нас, ругают, наказывают, запрещают смотреть допоздна телевизор, есть много сладкого, но всё равно они самые лучшие. Цени это. Родители у тебя всего одни.

Опасаясь повстречать новых монстров, дети пробрались в храм через крайних вход. Внутри было очень просторно. Здание своими закрученными коридорами и множеством арочных проходов напоминало Колизей. Сюда по рельсам заезжали вагонетки и без посторонней помощи сбрасывали золото в большие котлы. Золото кипело и, переливаясь через край, утекало по каменным желобам вглубь здания. Коридоры Колизея хорошо освещались большими масляными лампами. На одной из стен мальчики обнаружили древние письмена и рисунки, где были изображены окружённые людьми монстры.

— Интересно, что здесь написано, — Игнат заинтересованно рассматривал чудовищ, ему хотелось знать, кто похитил его сестру.

— Думаю, я смогу это прочитать, — заявил Денис, вытирая письмена от пыли. — Ходил я как-то в Гарварде на лекции по мёртвым языкам. Слушал не особо внимательно, это же не физика, но кое-что запомнил.

— Ближе к делу, время поджимает, — поторопил его Сергей.

— Эти письмена рассказываю о семи смертных грехах. Семь демонов, которые были созданы и взращены людскими желаниями. Их имена Гордыня, Зависть, Гнев, Лень, Жадность, Чревоугодие и Сладострастие. Поначалу они были слабыми духами, но благодаря людям, которые их усердно кормили, обратились в могучих великанов, что затылками задевают небеса. Каждый из грехов построил себе по храму и обзавёлся слугами. Мы находимся в храме Жадности, или, как её ещё называют, Сребролюбия. Странно, тут речь о серебре, а в катакомбах золото.

— Что тут странного? Люди вечно хотят большего, вот Жадность и перешла с серебра на золото. И не прогадала.

— Выходит, всё это — дело рук человека. Люди были настолько алчными, что эта Жадность смогла возвести храм и заполонить катакомбы столь опасными монстрами. И почему людям всегда мало того, что у них есть?! — поражался поведению людей Игнат.

— Да, тут так и сказано, всему виной человеческая жадность, — подтвердил слова Игната Денис. — Но это не всё. Видите, на этом рисунке, белый великан бросает в рот человека. Здесь написано, что любимым лакомством Жадности являются алчные короли и простолюдины, готовые ради выгоды забрать жизнь. Тот сектант стравливал нас на съедение этому чудовищу.

— А тут не сказано, как его победить? — поинтересовался Сергей.

— Нет, про это ни слова. Будем действовать по обстоятельствам.

Из центра храма, куда направлялись мальчики, часто исходили сильные порывы ветра. Из-за вони и громкого хрипа складывалось ощущение, что это вовсе не сквозняк, а дыхание великана. Мальчишки даже и представить себе не могли, что ожидало их по ту сторону длинного тоннеля. В центре храм состоял из тридцати этажей с высокими арочными окнами, которые выходили во внутренний двор. Несмотря на свои размеры, широкая площадка была полностью занята большим каменным троном, на котором восседала Жадность. Огромное бледнокожее существо, чей рост в сидячем положении достигал двадцати этажей, одной рукой лениво подпёрло голову, а второй сжимало наполняющийся потоком золота каменный бокал. На голове Жадности возлежала золотая корона с длинными шипами, из её сутулой спины торчали шляпы золотых гвоздей, худые руки были усеяны украшениями, среди которых сильно выделялись острые когти. Три горизонтальных шрама на её лице служили глазницами, в которых тускнел красный свет. Вместо носа то открывающиеся, то закрывающиеся клапаны. Но больше всего ужасала огромная пасть. Улыбка до ушей, по-другому её не описать.

Своим бесстрастным взглядом Жадность уставилась на золотые клетки, что весели у неё над головой. В одной из них сидели три девушки, среди которых Игнат узнал свою сестру. Две других были мальчикам незнакомы, и как они сюда попали, было не ясно. Когда Таню привели к Жадности, эти девочки уже были заперты в клетке. Узнать что-либо от них Тане не удалось, так как они говорили на английском языке. По их внешнему виду было ясно одно: они ужасно напуганы происходящим и уже утратили всякую надежду вернуться домой. Девочки просто забились в дальний угол клетки в ожидании своей незавидной участи.

Тоннель привёл мальчишек на средние этажи. Напротив здешних окон находились колени Жадности. До внутреннего двора внизу, как и до клеток наверху, было чуть больше пятнадцати этажей. Аккуратно выглянув из окна, Игнат размышлял, как спасти сестру. Он бы мог воспользоваться внутренними лестницами, чтобы добраться до клеток, но вся загвоздка была в Жадности, которая любовалась своими трофеями.

— У тебя ещё остались гранаты? — шёпотом спросил у старшеклассника Игнат.