В плену востока

Во рту Азиза кусок яичницы, но он не жуёт. Губы соблазнительно блестят от жира, я аж собственные губы облизываю.

– Да, – наконец выдавливает он.

– Знаю, я вчера тебя напугала, но обещаю достойно выдержать всё, чего я ещё не знаю.

– Это будет трудно, – быстро говорит он и снова устремляет взгляд в тарелку. – Не забывай о принципах.

– Каких? Я должна надеть… хиджаб?

– Перед отцом нельзя появиться с открытыми волосами и… в общем, да. Ты ведь не просто гостья, а потенциальная невестка.

Думаю с минуту, затем вздыхаю.

– Но я не умею накручивать этот платок…

У Азиза на этот счёт, оказывается, готов ответ.

– Здесь, в городе, живёт моя кузина. Я сегодня же позвоню ей, и она поможет тебе одеться. – Он берёт меня за руку и довольно улыбается. – Ничего не бойся. Всё будет хорошо.

Ах, это милое лицо! Как же я люблю его! Знаю, что если не решусь сейчас, то через время снова заведу этот разговор. Уж лучше сейчас переживу это знакомство. Ради него можно переступить через себя и свою гордость.

Окончательное решение всё равно останется за мной.

Сразу после завтрака Азиз звонит кузине, а ещё спустя час мы отправляемся с ней в специальный магазин, где продают одежду для закрытых женщин.

О чём он молчит

Стою, скрестив руки на груди, смотрю на длинное платье коричневого цвета с белыми кружевными вставками. Рукава у этого платья длинные и широкие. Кузина Азиза пообещала, что ткань совсем нежаркая и подмышками пятен не будет. Перевожу взгляд на кремового цвета шаль. Завтра его кузина придёт сюда, чтобы задрапировать мою голову в этот шёлк. Она сказала, что сделает тюрбан, при этом ничего не будет меня стеснять.

Делаю два шага, беру в руки боне. Не знаю, продержусь ли я, но хочу попробовать.

Вода перестала литься, и я оживаю, когда Азиз выходит из душа. На нём нет ничего, кроме полотенца, обёрнутого вокруг бёдер. Он замечает, что я разглядываю новый наряд, улыбается.

– Нравится?

Нет. Но не хочу обижать его.

– Красивое, – даю уклончивый ответ.

Красивое платье, но не для меня.

Отворачиваюсь от наряда. Предпочитаю смотреть на своего мужчину с расчёской в руке. Некоторое время он любуется на себя в зеркале, затем идёт к комоду, сбрасывает полотенце и надевает боксеры. А я стою и облизываюсь. Но мне нравится на него смотреть.

Азиз запрыгивает в постель и хлопает по моей стороне.

– Иди ко мне. Сегодня последняя ночь, которую мы проведём в одной постели. Завтра нам придётся спать в разных комнатах.

Не спешу к нему.

– Мы останемся там с ночевкой?

– А ты как думала? – он широко улыбается мне. – И не один день.

– Что?

– Тебя нужно подготовить к встрече с отцом. И потом, он не поймёт, если ты тут же уедешь, не погостив. У нас так не принято. Ну же, – он тянет руку, и я сдаюсь. На четвереньках подползаю к нему, затем сажусь сверху, нежно глажу его живот.

– Я боюсь, Азиз. Мне кажется, я провалю экзамен.

– Ты очень обаятельная девушка, Эрика. Уверен, ты всем понравишься.

Он тянет меня к себе, целует. Затем я заваливаюсь на бок, кладу голову ему на плечо и начинаю играть с чёрными колечками волос на его груди.

– В нашем доме много женщин. Они тебе помогут, – осторожно говорит он.

И тут в голове всплывает пережитая накануне неприятность. Кто все эти женщины? Родственницы? Жёны? Брр…

– Признайся, наконец, у твоих братьев тоже по несколько жён?

– У Дагмана три жены. У Адиля – две.

– Как так получилось, что ты все ещё не женат? – Азиз молчит, а я улыбаюсь, мечтательно закатив глаза. – Знаю, ты ждал свою судьбу – меня.

Азиз целует меня в макушку.

Тишина заполняет комнату. Через минуту Азиз засопел. Я снова смотрю на платье, на которое падает лунный свет.

«Я справлюсь», – мысленно подбадриваю себя, закрываю глаза и тут же засыпаю.

В объятиях Азиза мне всегда спокойно и тепло. Не хочу никого другого.

За вуалью арабского мира

На дорогу уходит больше часа. За рулём Дагман, рядом с ним на переднем сиденье сидит Азиз. Оба в тёмных очках и элегантных серых костюмах, белые манжеты выглядывают из-под рукавов пиджака. У Дагмана золотые часы. Азиз крутит в руке новейший айфон. А мне приходится довольствоваться одиночеством на заднем сиденье. Под шалью и боне всё чешется и зудит. Мне некомфортно. Платье хоть и лёгкое, но мне хочется его снять, оголить ноги и руки. Счастье, что в машине кондиционер, облегчающий моё положение.

По дороге я узнаю, что название города-оазиса Эль-Айн переводится «весна» и «родник». Его назвали так, потому что здесь находится множество источников. Это один из старейших городов государства, является родиной шейха Заида – основателя и президента ОАЭ, величественный дворец которого располагается в центре Эль-Айна. Дагман специально проезжает мимо, чтобы я могла полюбоваться этим красивейшим строением.

По дороге в имение Азиза я разглядываю мечети и здания оригинальной архитектуры. Не замечаю ни одного высотного здания. Азиз поясняет, что это так специально задумано, чтобы подчеркнуть красоту городских парков и садов.