В плену вседозволенности

- Люблю. Когда он сделал предложение, я любила его. Когда мы поженились, я тоже любила его. Поэтому да, думаю, что люблю. Знаешь, он похож на ту старую толстовку, которая задержалась в твоем гардеробе, в которой всегда тепло и уютно, но которая очень отличается от той, какой ты ее приобретала. - Я наклоняю голову. - Искра исчезла. Я имею в виду, что после всего этого времени вместе, она ведь рано или поздно исчезнет, да?

- Нет.

- Ой, да ладно тебе, - говорю я, приподнимая брови. - Не ты ли говорила мне, что и у вас с Полом бывают горячие деньки, как в те времена, когда вы впервые начали встречаться?

- Не совсем так. Все гораздо глубже. Мы знаем друг друга. Я знаю, что нравится ему, он знает, что нравится мне.

- Да, я понимаю, но это все семейная рутина. Как тако по вторникам.

Дженн улыбнулась.

- Эрика, ты сейчас серьезно? Когда ты в последний раз ела тако?

Я опустила взгляд на греческий салат с сыром фета, оливками и кедровыми орешками. Даже с несколькими ломтиками курицы, запеченными на гриле, и бальзамическим уксусом, количество калорий не превышало четырехсот. И если быть точной, я вылила меньше половины заправки.

После двухчасовой тренировки с персональным тренером утром, которой предшествовал двухмильный пробег с мужем, я должна была быть голодна, как волк. Однако разум - сильная вещь. На телевизионном экране каждая лишняя унция на моем теле приравнивается к десяти фунтам.

Черт бы побрал гребаное высокое разрешение.

- Хорошо, хорошо, - соглашаюсь я. - Да, у меня нет тако по вторникам, но ведь ты поняла, что я имела в виду.

- Внеси разнообразие. В конце концов, ты можешь съесть тако с рыбой.

Я почесала нос.

- К черту тако. Если быть честной, не знаю, хватит ли у меня сил.

- На то, чтобы заняться сексом со своим красивым и во всем поддерживающим мужем?

- В принципе заняться сексом. Не уверена, что кто-то из нас готов попробовать больше. - Снова тяжело вздохнув, я вилкой отделяю кедровые орешки от салата. - Как будто происходит слишком много, чтобы наши отношения оставались в приоритете. - Я поднимаю глаза и встречаюсь с Дженн взглядом.

- Ходят слухи, что местный чикагский филиал ищет нового журналиста. Пусть и в утренних новостях, но это делает меня на шаг ближе к моей цели, к гораздо большим перспективам. Это гигантская аудитория по сравнению с Милуоки. Представь себе национальный филиал. Эрика Эллис... - я поднимаю руки, когда произношу свое имя, - ведет репортаж из Чикаго или Нью-Йорка. Подумать только, у меня может быть собственное шоу... Эрика Эллис на MSNBC или CNN, или CBS.

- Ты ведь знаешь, что я люблю тебя, да?

- Да, - отвечаю я с тяжестью. Вот почему я позвонила Дженн. Правда болезненна, но иногда боль - лучшее лекарство.

- Ты убегаешь, чтобы не сталкиваться с реальной проблемой. Все, о чем ты сейчас говоришь - отвлекающий маневр.

- Возможно и так. Со временем чувства угасают.

- Эрика?

Положив вилку, я осмотрелась по сторонам. Поблизости никого не было, кто мог бы нас услышать. Тем не менее, я наклонилась к Дженн и полушепотом произнесла.

- Реальная проблема в том, что я надрываю задницу, чтобы быть успешной. Без преувеличений! - Изогнувшись, я посмотрела назад на свою задницу, после чего вновь вернулась к нашему с Дженн разговором.

- Я упорно тружусь. Занимаюсь поиском информации. Я улыбаюсь в эти чертовы камеры и демонстрирую дурацкие ноги. Известно ли тебе, что костюмеры до миллиметра вымеряют длину юбки, прежде чем допустить меня к эфиру? До гребаного миллиметра! Слишком длинно - и мы теряем рейтинги. Слишком коротко - и мы снова теряем рейтинги. Мы должны делать все, чтобы мужчины были счастливы и не расстраивались ревнивые женщины.

- Думаю, ты больше концентрируешься на своей карьере, а не на браке.

- Этим утром мы бегали вместе. Это впервые за неделю, когда наши рабочие графики совпали.

Дженн кивнула.

- Понятно. Но вы разговаривали об этом?

- Нет. Я имею в виду, мы разговаривали, но не по нашей проблеме. Те две мили, что мы бежали, я почти все время была в наушниках, прослушивала краткое изложение сегодняшних заголовков.

- Дважды в неделю мы с Полом ужинаем в ресторане.

Хм-м-м.

- А если серьезно. Это тяжело. Пойди мы в ресторан, и кто-нибудь обязательно узнает меня. И тогда вся интимность момента пропадает.

- Тогда закажите ужин на дом.

- Думаю, нужно смотреть фактам в лицо: мой брак распался. Я облажалась. - Пожимая плечами, я продолжила, - Мы потерпели неудачу. Мы оба.

- С каких это пор Эрика Эллис терпит неудачу?

- Ты когда-нибудь думала о вещах...? - спрашиваю я, боясь произнести мысль вслух, - о вещах... о которых ты не должна думать?

- Мы говорим о сливочном мороженом с фруктами на горячей вафле или здесь нечто другое?

- Нечто другое.

- Выкладывай.

- Я устала. Устала от борьбы. Борьбы, чтобы удержаться на плаву, достигнуть чего-то большего в телеиндустрии, в то время, когда есть женщины гораздо моложе меня, сидящие на тех же стульях. С годами я не становлюсь моложе. Я также устала спасать ту искру в отношениях с мужем, которой уже нет. Я лишь на время могу разжечь страсть. Но почему именно я должна делать это?