В плену Звезд

Он знал, что элементы управления системами связи, сенсорными датчиками и оружейной системой были вмонтированы в панель на передней части седла.

— Некогда мне с тобой болтать, Заури…

Шейн выстрелил — разведчик, словно столкнулся с невидимой стеной, моментом задирая свой нос, скрываясь в облаке черного дыма, и через несколько мгновений с грохотом и треском рухнул, зацепляясь за толстые ветви, которые не дали машине врезаться в землю. Кристина увидела, как удерживаемый ремнями мертвый пилот повис, беспомощной куклой.

— Туда! — ткнул дулом капитан в сторону сгущавшегося леса.

— Послушай, что он там говорил про сумерки и ад? А? — спросила девушка, прикрывая голову руками.

Они побежали дальше, чувствуя, как ботинки вязли в мокрой земле, замедляя их. Запах прелой листвы, видимо опавшей раньше, резкий и терпкий, заставлял ее безудержно чихать, и прикрывая лицо свободной рукой, пытаться следить за дорогой. Стоило двум разведчикам настигнуть место падения своего товарища, стрельба возобновилась, теперь с ними не беседовали, их просто пытались уничтожить.

— Скоро должно стемнеть! — Кристина налетела на Шейна, едва не ударяясь в его раненную спину, — тогда они не найдут нас, правда?

Капитан так стиснул зубы, что желваки заходили на скулах. Он с силой вжал ее в ствол поваленного дерева.

— Послушай, — он отрывисто вздохнул, стискивая плечо девушки, — оружие у тебя есть. Время тоже. Передатчик работает…

Шейн устало ткнул пальцем в ее лоб, затем неожиданно мягко убирая ей волосы за ухо.

— К чему это ты ведешь, а? — насторожилась она.

— Я не знаю, о чем говорил Заури, я никогда не был на Валома и не слышал о ней. Но когда стемнеет, мы разделимся.

— Что?! — Кристина зло стукнула его кулаком в грудь, — какого черта?!

— У меня пару часов осталось, Крис. Я просто выдам наше местоположение. Я уведу их в другую сторону.

— Вот только не нужно всякую чушь нести! Я, знаешь ли, люблю мужиков геройских… но только по телевизору, понял? — она возмущенно помахала перед Шейном оружием, — куда ты, туда и я!

— Я тебе тут не душу изливаю, девочка, — зло процедил сквозь зубы капитан, — это приказ!

— Да почему ты со мной постоянно так говоришь?! Ты просто один из этих самых контрабандистов, или мародеров, или пиратов, это я пока не поняла! Почему ты постоянно поучаешь меня, кидаешься приказами, у меня порой складывается впечатление, что я какой-то солдат! Я не подчиняюсь тебе, хватит командовать мной! Я не останусь тут одна!

— Закончила? — он угрюмо поглядел на нее своим странным взглядом, и отступил в сторону.

Шейн отвернул манжет рубашки, закатал его немного, и протянул руку в тень, раскрывая ладонь. Кристина с широко раскрытыми глазами глядела, как происходило нечто совсем странное, ибо от ладони капитана исходил бледно-голубой свет, до этого незаметный на освещенной поляне.

— Ты хотела знать, что такое минакорн Крис…

— Ты светишься… — она изумленно ткнула пальцем, указывая на его руку.

— В чуждой атмосфере повышается температура тела, и в крови начинает вырабатываться минокорн, который заставляет нашу кровь флуоресцировать. Не очень хорошо, когда ты светишься, находясь в засаде, или скрываешься от разведчиков. При нашей работе минокорн бы постоянно вырабатывался. Поэтому и разработан блокатор. На Туриане нам нет необходимости принимать его, но здесь… Я стану отличной мишенью, причем уже совсем скоро.

— И… и ничего нельзя поделать с этим? Как-то остановить?

— На Валома нет ничего, что могло бы остановить процесс. Ни таблеток Торна, ни ледяной воды.

— Тогда просто спрячемся, и переждем! — мрачно отозвалась Кристина, — повторяю, что не останусь здесь одна. Не останусь!

Он поглядел на нее исподлобья, ничего не отвечая, и просто пошел вперед, вынуждая ее следовать за ним.

Кристина так и сделала, побежала следом, со страхом и сомнением глядя на его спину. Сумерки над Валома сгущались слишком резко. Совсем недавно было светло, и вот словно кто ладонью накрыл лес, она всматривалась в силуэт Шейна, пытаясь поспевать за ним. Их преследовали еще несколько раз. Еще несколько раз им приходилось, пригибаясь, почти ползком пробираться между скользких корней деревьев, и теперь они вдобавок были перепачканы отвратительной грязью.

Но стоило лесу потемнеть, как разведчики оставили их. И это показалось ей страшнее преследования. Внезапно нависшая тишина пугала больше выстрелов и погонь. Кристина остановилась, переводя дыхание, и прислушиваясь к шороху вокруг. Невнятный скрежет коснулся слуха, и она насторожилась. Шейн так же отчетливо услышал его, приподнимая руку, и молча веля ей оставаться на месте. Капитан не опуская бластер, развернулся, вглядываясь в округу. Впереди снова виднелись каменные насыпи, лес кончался так же резко, как и начался.

Длинная юркая тень скользнула между корней, и скрылась. Он не стрелял, не желая привлекать внимание других существ, в том числе и своих преследователей. Похоже, что это тот же зверь, которого он видел на камнях ранее. Шейн остановился, и сам передыхая.