В плену Звезд

— Вы не отстанете. Можно убить вас, но я уверена, что это ничего не даст. Бесполезно. Так называемые «герои», плодятся как бактерии. Я хочу, чтоб вы ушли с дороги, капитан. Может вы и согласны пожертвовать собой ради какой-то туманной высокой цели, но не считаете несколько эгоистичным распоряжаться жизнями тех, кого зовете своими товарищами?

— Они идут за мной не по принуждению, а по собственному убеждению, ваше высочество, этот разговор мне непонятен. Моя цель вовсе не туманна. Я обязан остановить ваши действия и уничтожить носитель. И вы, и этот проект, являетесь угрозой безопасности…

— Знаете, почему мы выстояли перед Фалатреном, капитан? — внезапно спросила Селен, она обошла капитана вокруг, и провела ладонью по его плечу, — благодаря объединению сил. Вы отлично осведомлены о том, как появился флот Тиминталлы, капитан.

— Я знаю об этом. К чему вы вспомнили Фалатрена? — мрачно поинтересовался Далак.

Она медлила, растягивала свое удовольствие, чувствуя его ярость. Шейн заставлял себя сдерживаться, желая, чтоб она закончила свои разъяснения. Он должен был понять намерения Селен, чтоб быть уверенным в том, что они остановят ее.

— Никто не может твердо утверждать, что этого не повторится, — продолжила принцесса, — сейчас, когда мир так хрупок, люди стали забывать, что их объединило. Наш флот силен и в одиночку врагу с ним трудно будет справиться.

— В одиночку — да, — согласился Шейн.

— Да, верно, но при объединении, Солариан способна дать достойный отпор, такой, что больно откликнется для Эдера. Последние события и переговоры сводятся к тому, что Альянсу конец. Солариан намерена заявить о вступлении в конфедерацию. Так что последующие конфликты более чем вероятны. Нам необходимо иметь то, что заставит атакующую сторону несколько раз подумать прежде чем нападать.

— Носитель — это оружие, — сделал вывод Шейн, — вы тестировали свое новое оружие?

— Эдер выстоял при вторжении Фалатрена, выстоит и дальше, благодаря своему военному оснащению. Эта война показала, что нужно быть готовым. Пусть армия вторженцев и разбита, но угроза всегда будет стоять над Ксореймн. Разработки в области военных технологий — это то, чем всегда славился Эдер. Нам будет что противопоставить вторженцам.

— Юдард не мог поддержать такие разработки, — жарко возразил капитан, — королевство никогда не занималось оружием такого типа!

— Он подержит его, — она мотнула изящной головой, — когда увидит результаты и сможет представить себе всю выгоду проекта «носитель».

— Гибель «Кармайн-Золла» была демонстрацией этой выгоды? — прорычал Шейн.

Тяжелая рука Саппера легла на плечо товарища, успокаивая его.

— Необходимо было проверить, как носитель действовал на представителей различных рас, — невозмутимо ответила Селен, — эдерийцы на данным момент являются единственной из изученных нами рас, с нестабильной реакцией на носитель.

— Это чудовищно! — капитан дернулся, освобождаясь от руки друга, — вы должны остановиться.

Саппер снова толкнул товарища в плечо, кивком головы указывая куда-то вниз.

— Что происходит? — зло поинтересовалась Селен, вглядываясь в полупрозрачные кубы.

Капитан подошел к перилам и глянул на нижний уровень. Горстка людей засуетились, бегая по пластиковому лабиринту, старший отдавал какие-то распоряжения, но отсюда невозможно было разобрать ни слова.

Тот самый, возле которого они остановились по прибытию, полностью непрозрачный, привлек внимание капитана. Далак снова услышал громкий, сильный стук. Звук повторился, перемещаясь с одной стены на другую, персонал занервничал еще больше. Саппер насчитал человек девять из прибывшей охраны. Мужчины оцепили куб, оттесняя медиков. От следующего чудовищного удара по одной из стен пошла заметная трещина. Шейн инстинктивно потянулся к оружию.

— Какого нанкуна там происходит, Сап? — глухо проговорил капитан.

То же самое спросил по связи Торн. Конечно, ему никто не ответил, от чего доктор продолжил мучиться в неведении.

— Кажется, нечто решило выступить против участия в столь важном проекте… — Саппер замолк, целясь вниз, туда, где с диким рыком вырвалось на свободу некое существо.

Селен, принялась отдавать распоряжения, подходя к краю мостика. Охрана стреляла, пытаясь остановить зверя, но тот двигался с такой скоростью, что невозможно было уследить за траекторией.

— Что это?! — выкрикнул Шейн, успевая разглядеть только мокрую, серебристую шерсть на хребте подопытного животного.

Оно передвигалось на четырех лапах, затем принялось ловко цепляться передними, взбираясь по переборкам, пытаясь подняться выше. По пути зверь схватил одного из зазевавшихся медиков и с силой швырнул его о стену очередной камеры. Удар был таким сильным, что разбив голову, человек упал замертво. Охрана продолжила стрелять, Шейн кинул взгляд на помощника.