В плену Звезд

— Хорошо. Постараюсь не забивать твою голову политикой. Это все ты будешь узнавать постепенно. Но кое-что уточню, чтобы тебе стал понятнее мой вопрос о матери. И так, Крис. Существует Альянс. Он образовался во время последней войны с фалатренцами. В него вошли Королевство Медозы, Фариана, Корран и Шарион. Так был объединено четыре флота, которые теперь известны как Тиминталла. Как ты слышала ранее, не так давно мы пережили войну.

— Ты застал ее?

Капитан только отрешенно поглядел куда-то в сторону, не отвечая, и сильнее сжал пальцы на плечах подруги.

— Мы все ее застали. Когда первые взрывы прогремели над небом Риана, мне было пять циклов.

— Представляю, что ты пережил… — прошептала девушка.

— Мне тогда сильно хотелось повзрослеть, Крис. И как только смог держать оружие в руках — детство кончилось. Сейчас разговор не обо мне, — Шейн прервал попытки Кристины посочувствовать ему. — Конфедерация на тот момент переживала несколько внутренних конфликтов. Она достаточно молода, все очень шатко и теперь. Наверно, бдительность была в некоторой мере потеряна, и для нас вторжение Фалатрена и его армии оказалось слишком внезапным. И мы оказались не готовы. Первой под удар попала мало защищенная приграничная Шарион. На ее жителях применили неизвестное оружие, вследствие чего было истреблено все женское население планеты. Те, кто каким-то чудом выжил, скрывались, ища укрытие в отдаленных уголках космоса. Тут нет ничего невероятного, Крис. Возможно, твоя мать была одной из тех женщин, которой удалось спастись.

Кристина ничего не ответила, лихорадочно перебирая в голове факты, сопоставляя, убеждаясь и отвергая их одновременно. Скажи ей кто-то подобную вещь, еще совсем недавно, и посчитала бы этого человека сумасшедшим. Но после того, что довелось открыть для себя, перелет на другую планету казался ей, не более чем поездкой на городском автобусе.

Могла мать скрывать такое? У нее родных точно не было. Детдомовская она. Занималась тем, что обучала рисованию на дому. Официально не работала, папиной зарплаты хватало, да и ее собственная копеечка была хорошей. Мать — прекрасный художник. Но никогда Кристина не замечала за ней чего-либо необычного. Женщина, как женщина. Разве что особенная — так ведь мать!

Если ей и правда довелось увидеть весь этот кошмар, то счастьем было то, что теперь она в безопасности. Что смогла тогда отыскать свой дом среди тысяч других планет… Сколько же лет матери приходилось скрывать это все от своей семьи? И как? Как?.. Кристина чуть не взвыла от нахлынувшей тоски. Шейн увидел это по глазам подруги, и по тому, как она сжалась.

— Сейчас самый лучший способ обезопасить тебя — сделать так, чтоб о тебе узнали все. Принадлежность к флоту защитит от многих посягательств, — пояснил капитан.

— В смысле — принадлежность? — Кристина отстранилась от Шейна, чтоб увидеть его лицо.

— Та форма, что я принес — она твоя. Ты будешь зачислена в ряды флота Тиминталлы.

— Ты уверен, что это правильно? У тебя не будет из-за этого проблем? Сколько еще я доставлю тебе проблем? Не уверена, что достойна…

Далак сложил руки на груди, глядя на подругу.

— Ты не доставляешь проблем, Крис. Считаешь себя недостойной? Знаешь, Корран не так давно считался колонией Медозы. С корранцами обращались как с дикарями. Они попросту были рабами, и их вынуждали, вывозя с родной планеты, работать на шахтах Ремена. Но, даже не поднимая восстания, они доказали, что никто не смеет сомневаться в том, что Корран равноправен и достоин уважения. Все благодаря своей стойкости, силе, своей мудрости, а потом и неоценимому вкладу во время битвы при Ханосе. Только твои действия, Крис, они показывают кто ты, и чего стоишь. Ты скажешь свое слово, однажды. И я буду стоять рядом, буду свидетелем этому.

— Прости. Я… я никогда не смогу вернуть тебе этот долг, — непослушным голосом проговорила Кристина. — Вам всем. Я прекрасно понимаю, чего вам всем это стоит. Я благодарна, Шейн. Просто сейчас не верю, что справлюсь. Прости.

— Я верю, — твердо ответил Далак.

— Правда? — шепотом спросила Кристина.

— Правда. — Его глаза стали ярче.

— А сейчас, что мне делать?

— Сейчас ты будешь спать. Скоро мы прибываем в порт Плеймн на Ансорхеде. Я, в группе адмирала Корсана, отбуду на резервную базу планетарных сил безопасности. Ты направишься в город вместе с Торном и Сапом. Я напомню им, что это территория конфедерации, и мы не у себя дома, — мрачно проговорил Шейн.

— Ты заглянешь до того, как уйдешь? — Кристина взволнованно взялась за край его рукава.

— Я постараюсь, Крис, — уже более мягким голосом ответил капитан. — Но если не выйдет…

Шейн не договорил и внезапно обнял ее. Кристина прижалась щекой к его груди, окутанная долгожданным теплом. Капитан сильнее сомкнул объятия, опуская подбородок на ее белоснежную макушку. Позволяя себе несколько минут передышки, и дал и подруге время успокоиться.

— Сейчас ты в безопасности. Это я могу гарантировать. Поэтому отдохни. Силы тебе понадобятся, не трать их зря. — Шейн заставил себя отойти от девушки.