В подручных у киллера

– Никита? Первый раз слышу, – проворчал старческий женский голос.

– Пожалуйста, передайте Леониду Леонидовичу…

– Ничего я ему не передам, – женщина всхлипнула. – Он в больнице.

– Как в больнице? У соседки?

– Какая, черт возьми, соседка? Его машиной сбило! Лялечка к нему помчалась, а меня не взяли… Конечно, кому нужна теща? Ее на помойку выбросить можно… Теща…

– Что там такое? – нетерпеливо шепнул Гошка.

Никита покрутил пальцем у виска.

– Извините, пожалуйста, в какой он больнице?

– А тебе какое дело, окаянец? Ничего никому не скажу! Буду бдительность проявлять. Пошел к лешему!

– Куда? – не расслышал Никита.

– К лешему! В болото! Чтоб ты пропал! – И она швырнула трубку.

– Что там? Что? – тормошил ошалевшего Никиту Гошка.

– Китаев в больнице!

– До сих пор?

– Нет, он сам попал в больницу. Его машина сшибла! Гошка, мне это не нравится. Ох, как мне это не нравится!

– Ты думаешь, это не случайность?

– Я уверен! Просто уверен! Может быть, он сказал кому-то про ту бабу в розовом… Ну его и…

– Мы должны его найти!

– Как? Там старуха ненормальная, его теща… У нее крыша совсем съехала, она ничего не знает… Какая-то Лялечка к нему поехала. Жена, наверное…

– Давай попробуем ему на работу позвонить… Может, там скажут…

Однако на работе у Китаева уже никто не отвечал.

– А ведь это я виноват, – понуро проговорил Гошка.

– Ты? Почему?

– Потому что не надо было ничего говорить…

– Прекрати, Гошка! – прикрикнул на него Никита. – Если все время молчать, то…

– Молчание – золото!

– По-твоему, мы и теперь должны молчать? Пускай все всех убивают к чертям собачьим, да?

– Нет, я только соображаю, как найти Китаева.

– Если его сбила машина, то… Вполне могли отвезти в «Склиф»! Сейчас мы туда позвоним!

– А скажут?

– Почем я знаю? Попробуем!

– А телефон?

В этот момент кто-то позвонил в дверь.

Мальчики испуганно переглянулись. Звонок повторился.

– Кто там? – крикнул Гошка.

– Это я, Маня!

Гошка открыл.

– Привет!

– Привет! Гошка, куда ты запропастился? Войти-то можно?

– Входи. Вот, познакомься, это Никита, двоюродный брат.

– А я Маня. Что у вас лица какие-то… странные? Что-то стряслось, да?

– Ага, один наш знакомый под машину попал, – сказал Никита.

– Ой! Насмерть?

– Не знаем еще. Хотим вот в «Склиф» позвонить…

– Он в «Склифе»?

– Точно не знаем, просто подумали…

– Хотите, я позвоню? Девочке скорее скажут…

– Давай, только надо еще телефон узнать…

– Это несложно, сейчас в справочную позвоню.

Она в мгновение ока узнала нужные телефоны и принялась дозваниваться в Институт скорой помощи имени Склифософского, который все москвичи называют просто «Склиф». Наконец ей удалось дозвониться. И, о чудо, оказалось, что Китаева действительно доставили в «Склиф».

– А вы не скажете, в какой он палате, я его племянница…

И это ей тоже сообщили.

– У него состояние средней тяжести. Так мне сказали. Это значит, он не умирающий! – доложила Маня.

– Надо срочно пойти к нему! – воскликнул Никита.

– Нет, нельзя, – покачал головой Гошка. – Нельзя сегодня. Там его жена. Не надо жене ничего…

– Что? Что такое? – навострила ушки Маня. Мальчики растерянно переглянулись. Тайна непереносимой тяжестью давила на них. Желание хоть с кем-то поделиться было столь велико, что не хватало сил противиться ему, и они, перебивая друг друга, все выложили Мане.

– Только, чур, никому больше ни звука, – предостерег ее Гошка.

– Сама понимаю, – досадливо поморщилась Маня. – Ну и ну, влипли вы… Но с этим надо что-то делать. Вы понимаете, что, если этого дядьку сшибли, следующие на очереди – вы! Наверняка вас с ним засекли в парке, когда «Скорая» приехала… Вполне могли видеть, как он дал вам визитку. Поэтому вам ни в коем случае нельзя даже близко подходить к «Склифу»! А вдруг его там постараются добить… Кошмар! И эту Римму, кстати, тоже!

– Но что мы можем… – растерянно проговорил Гошка.

– Только одно!

– Что?

– Надо связаться с мужем Риммы и все-все ему рассказать. Кто бы он ни был, он будет вам благодарен.

– Но как с ним связаться? Как? – закричал Никита.

– Вы его сегодня утром видели?

– Видели! Ну и что? Сегодня он ехал на работу. А если его жена в больнице, то с утра он поедет…

– Какая разница, куда он поедет, главное, его увидеть…

– Он завтра может быть с охраной…

– И что? Испугались, да?

– Погоди, Мань, ты не понимаешь…

– Я все прекрасно понимаю! И я сама поеду туда утром! Я уж сумею к нему подобраться!

– А как ты его узнаешь?

– Вы поедете со мной, покажете его мне, а я…

– Не много ли ты на себя берешь, подруга? – хмыкнул Никита. «До чего же самонадеянная девчонка», – подумал он. – Ты, между прочим, напрасно считаешь, что все так легко и просто…

– А что особенного? Я просто подойду к этому дядьке и скажу: «Извините, пожалуйста, у меня к вам разговор жизненной важности!» Думаешь, он пошлет меня куда подальше?

– Именно! – засмеялся Никита.

– Ничего подобного!

– А спорим?

– Спорим! – приняла вызов Маня.

– На что спорим?

– На кафе-мороженое!

– Годится!

– Готовь побольше бабок, я обожаю мороженое в кафе и с водичкой.

– Договорились. Я, между прочим, тоже могу много мороженого слопать, – предостерег ее Никита.