В погоне за «Босфором»

«Если в доме не живут, почему его тогда не заперли? Барусь говорил, что хозяин пытается отыграться. Может, он играет в столице? В любом случае, такому большому дому требуется уход – значит, должны быть слуги», – сомневалась Надин.

Подтверждая ее догадки, где-то в темноте раздались шаркающие шаги, потом послышалось недовольное брюзжание, следом звук открываемой двери, и откуда-то слева – из темного проема – появился высокий старик в старой ливрее. Почти налетев на гостью, он замер и испуганно спросил:

– Вы как сюда попали?

– Дверь была открыта, – объяснила Надин.

– Понятно, значит, опять пьяный пришел, – задумчиво сообщил ей старик, которого присутствие незваной гостьи, ничуть не удивило. – Вы барина здесь дожидаться будете или сами к нему пойдете?

– Сама пойду.

Возможность посмотреть дом обрадовала Надин, и только потом она поняла, что старик принял ее за даму свободного поведения.

«Да и ладно, – тут же успокоила она себя, – главное то, что он меня не знает».

Слуга вручил ей свечу в крохотном оловянном подсвечнике, а сам вновь зашаркал в ту сторону, откуда пришел. Надин осмотрелась. В вестибюле лестницы не было, от него расходились два широких коридора. Осторожно заглядывая в комнаты, она прошлась по первому этажу. Увиденное ее порадовало: здесь могла получиться хорошая квартира в семь комнат с кухней. Лестницу на верхние этажи она обнаружила в самом конце коридора.

«Отличная планировка, – обрадовалась Надин, – будет три большие квартиры на два парадных».

Легко ступая, она поднялась наверх. Опасаясь попасться на глаза хозяину, Надин даже не стала заглядывать в комнаты, она только посчитала двери и поняла, что все три квартиры будут большими, а значит, и дорогими. Закончив, она выскользнула на улицу.

Надин уже хотела сойти с крыльца, когда заметила идущих под руку мужчину и женщину. Дама была высокой и очень красивой брюнеткой, одетой изящно и дорого. Томно клонясь к плечу своего кавалера, красотка что-то увлеченно рассказывала.

Надин так заинтересовалась незнакомкой, что совсем не обратила внимания на ее спутника и вдруг, как на кинжал, напоролась на острый взгляд черных глаз.

«Бог ты мой, только этого мне и не хватало! – перепугалась она, узнав глаза-вишни и светлые кудри, а уж имя этого наглеца она теперь помнила наизусть. – Надо же было встретить именно Ордынцева».

Как всегда в минуты опасности, Надин мгновенно нашла выход из положения. Она опустила голову, скрыв лицо за полями шляпки, и сбежала по боковым ступенькам крыльца, чтобы обойти парочку вдоль стены. Так, не поднимая глаз, она спешно покинула Неглинную. Вот и поворот на Кузнецкий мост, еще пара минут – и Надин проскользнула в лавку перчаточника.

– Надеюсь, что все готово? – спросила она у приказчика, разложившего перед Стешей две пары отстиранных и выглаженных кружевных перчаток.

– Беленькие, как снег, барышня, совсем не видно, что постиранные, – доложила горничная.

– Посмотрим!

Остальное заняло несколько минут: она еще покапризничала, попридиралась и выторговала себе приличную скидку, а потом чрезвычайно довольная отправилась домой.

На Неглинной Надин еще раз внимательно оглядела выбранный дом и улыбнулась своим мыслям. Она надеялась, что этот особняк станет ее первым, но не единственным выгодным приобретением, и лишь воспоминание о встрече с Ордынцевым портило ее прекрасное настроение.

«Ничего, наверное, он меня не узнал», – успокоила она себя. Дай-то бог, чтобы так оно и было.

Ордынцев, конечно, узнал девицу, выскользнувшую из соседнего дома, хоть та и старалась спрятать от него лицо. Он был просто сражен: такая красавица и бегает тайком к беспробудному пьянице и игроку Коковцеву, человеку не первой молодости! Дмитрий знал соседа с детства и глубоко его презирал: тот давно погряз во всевозможных пороках и не считал нужным скрывать свою тягу к извращенным плотским забавам. Этот мерзавец не раз хвастался, что покупает себе не только замужних аристократок, но и девиц из хороших семей. Похоже, что и юная графиня Чернышева оказалась из их числа. Брезгливость и разочарование – два этих чувства превалировали теперь в его отношении к Надин, но, если уж быть до конца честным, эта девица вообще не стоила того, чтобы он к ней хоть как-то относился. Да кто она такая? Никто!.. Еще не хватало о ней думать…

Дмитрий тряхнул головой, отгоняя несвоевременные мысли и попытался сосредоточиться на беседе с Ольгой.

Сейчас та, красиво раскинув шелк юбок, расположилась на диване в его гостиной и хвасталась своими успехами. Гостья заливалась соловьем, а Дмитрий, благоразумно усевшись подальше – на подоконник, ждал удачного момента для выполнения собственных планов.

– Мой муж Лев – второе по влиянию лицо в крае после генерал-губернатора, все считают за честь попасть на мои приемы, но я принимаю лишь избранных, – распиналась княгиня Нарышкина.

Вот он – удачный предлог! И Ордынцев ринулся в бой:

– А мне говорили, что самый влиятельный человек после графа Воронцова – начальник его канцелярии Булгари.

Ольга заглотнула наживку.