Однако в глубине души Димин отец все же не был законченным подлецом. И мысль о том, что он не слишком порядочно поступил по отношению к собственной дочери, исподволь его грызла. Поэтому, когда его разбил инсульт и он испугался, что умирает, то позвал к себе сына и жену. И все им рассказал.
— Исправьте мою ошибку, — шептал он плохо двигающимися губами. — Тогда умру со спокойной душой.
Жена от услышанного была, мягко говоря, в шоке. И заявила, что ничего не слышала раньше и слышать не хочет теперь о внебрачной дочери ее мужа и о его измене. А вот Дима загорелся идеей найти и посмотреть на сестру.
Сделать это оказалось нетрудно, потому что Ниночка жила в квартире своей мамы. Никуда не переехала. И Дима нашел ее с первого захода. Пришел, позвонил и увидел на пороге сестру. Тот факт, что брат и сестра внешне не были ни капли похожи, ничуть не смутил Диму. Он заявил, что сразу же почувствовал в Ниночке родное и близкое существо.
— Когда же это случилось? — спросила Леся.
Неожиданно ее вопрос сильно смутил Маню. Она залилась трогательным румянцем. Но все же сказала:
— Незадолго до нашей с ним несостоявшейся свадьбы.
Леся молчала. Да, тогда у них с Димой уже наступило заметное охлаждение в отношениях. И неудивительно, что он не пожелал рассказать своей надоевшей любовнице о сестре. Наверное, не считал, что теперь это как-то Лесю может касаться.
А Маня, все так же трогательно краснея, продолжала:
— Мы ведь и с Димой познакомились только благодаря Ниночке.
Когда Дима приехал к своей сестре, она не сразу ему поверила. И лишь поговорив со своим родным отцом и со своей мамой, убедилась, что это не розыгрыш и не злая шутка. И поверила Диме.
— Не рассказать лучшей подруге о только что обретенном брате и отце Ниночка не могла. Тогда-то она и привела Диму ко мне, — сказала Маня. — Знакомиться. Мы влюбились друг в друга словно школьники. Вы себе не представляете, что это было за чувство! Конечно, теперь я понимаю, что Дима запал не столько на меня, сколько на мое богатство, на мои деньги, на квартиру родителей. Но ведь тогда я об этом не знала и даже предположить не могла, что люди бывают такими корыстными!
Про Диму подруги уже все давно и сами поняли. И в очередной раз перемывать косточки покойнику они бы не стали, если бы не одно «но».
— Больно странное совпадение, — задумчиво произнесла Кира. — Брат и сестра. Сначала брата убивают. А потом на сестру начинается форменная охота.
— Но Игнат был сумасшедшим.
— Не только Игнат! Ведь ночью в больнице на Ниночку покушался кто-то другой.
— Тайный враг семьи Лазоревых!
Лазорев — это была Димина фамилия. Леся это отлично помнила. Но ведь Ниночка носила другую фамилию. Хотя разве в фамилии дело? Если у отца Ниночки или у ее деда был враг, то… Минуточку!
— Маня, а что ты там говорила про родовое проклятие? — воскликнула Кира. — О чем шла речь, если не о твоей бабушке?
— Да ну! Глупости, наверное.
— Все равно! Расскажи.
Маша пожала плечами. И не слишком охотно, но все же начала рассказ. Оказывается, когда Диминого отца хватил инсульт и он испугался, что сыграет в ящик, он открыл жене и сыну правду не только о том, что у него имеется внебрачная дочь. Он также поведал им, что никто из семьи Лазоревых не доживал до преклонного возраста.
— Мой отец умер молодым. И его отец. И отец его отца.
На этот трагический монолог Дима вполне здраво возразил своему отцу, что он сам дотянул до пенсии. И пока что не умер. И прогнозы врачей более чем оптимистичны. Инсульт не обширный. Угрозы для жизни нет. Но Димин отец лишь упрямо тряс головой и твердил:
— Дело в проклятии старой бестии! Я тоже думал, что на моем отце оно закончилось, раз я сам дотянул до шестидесяти. Но, видно, не прошло. Видишь, сынок, что со мной приключилось.
И напрасно Дима пытался втолковать своему старику, что это сущая чушь. Что инсульты случаются сплошь и рядом. И вообще эта болезнь молодеет. И уже тридцатилетние и даже не достигшие этого рубежа молодые люди зачастую попадают в больницы с подобным диагнозом.
— Нет, я уверен, что дело именно в проклятии, — твердил Димин отец. — Никогда и ничем я не болел. Откуда же взяться этому инсульту? Ясное дело, что она виновата. Бестия!
И так как старик очень уж волновался, то Диме пришлось выслушать всю эту историю. А потом уже в качестве шутки — отец Димы не только выжил, но и даже последствий перенесенного инсульта никаких не осталось — рассказал эту историю Ниночке — своей сестре и Мане — своей будущей жене.
История была стара и банальна как мир. Прадед семьи Лазоревых соблазнил и обрюхатил молодую девушку из соседней деревни. Она была слегка дурочкой. И потому молодой человек был уверен, что останется безнаказанным. Кто поверит полоумной? И уж точно — жениться на деревенской дурочке у него в планах не было. И потому даже огромный живот молодицы не заставил его изменить свое мнение.
— Ребенок не мой! — заявил он. — К ней полдеревни таскалось! Хоть и дура, а ноги раздвигала мастерски. Пусть другой дурак женится!