— Он ни в чем не виноват! — моментально ощетинилась Маня. — Не впутывайте его в эту историю!
— Если не мы, то менты его впутают.
— Он спрячется.
— Как ты? — усмехнулась Кира. — Боюсь, для него это невозможно.
— Почему? Вы же сами сказали: нужно пересидеть опасное время, и все устаканится.
Кира согнула руку в кулак и постучала себя по лбу костяшками пальцев.
— Твой брат — звезда, понимаешь? Если он спрячется, то поднимется настоящий переполох. Где звезда?
— Куда делся всеми любимый певец?
— Караул! Похищен! Пропал!
— Сорвутся гастроли и концерты!
— Полетит ко всем чертям график выступлений!
— Его будут искать и обязательно найдут!
Маня приуныла.
— Да, верно вы все говорите, — сказала она. — Даже я — человечек маленький — и то ощущаю, что долго взаперти не усижу. То и дело думаю, как там на конюшне без меня дела идут. И по Кефиру скучаю! Вам и не передать! Прямо ужасно! А вдруг он заболел? Или у него снова насморк? У него вечно — как осень, так насморк. Не скаковой конь — фонтан соплей.
И Маня снова расплакалась. На этот раз от жалости к самой себе и своему бедному покинутому Кефиру, который тоже скучал в разлуке с хозяйкой. Наплакавшись всласть, Маня набрала номер своего брата.
— Алло, Валенька, — ласково прощебетала она, — тут такое дело… Понимаешь, Ниночка в больнице. Как это, кто звонит? Твоя сестра звонит! Маша.
— Понял, — проскрипела трубка без намека на радость. — Чего нужно?
— Ниночка в больнице.
— А я тут при чем? Какая еще Ниночка?
— Как какая Ниночка? Твоя жена!
Некоторое время Валентин молчал. А потом облегченно рассмеялся:
— Ах, вот ты о ком! Ну, Манька! Предупреждать нужно. Небось не со своими кобылами дело имеешь. Я — человек творческий. С тонкой ранимой натурой. А ты так прямо с места в карьер. Жена! Да я и думать забыл, что у меня жена имеется.
— Но тем не менее она в больнице.
— И бог с ней? Что от меня нужно? Денег? Денег дам. Заезжай завтра около семи. Раньше не приезжай. Отсыпаться буду.
Затем в трубке что-то зашуршало. И голос Валентина совершенно пропал. Маня попыталась перезвонить ему вновь. Но бесполезно. Знаменитый певец и пародист все время оказывался вне зоны досягаемости.
Еще на этот вечер у совершенно замотавшихся подруг было запланировано виртуальное свидание с их американскими женихами. Нельзя сказать, что на него девушки спешили с замиранием сердца. Женихи им совершенно не нравились. И они тихо надеялись, что и они при более близком знакомстве женихам не слишком приглянутся. Оказалось, ничуть не бывало. Стоило женихам увидеть подруг с помощью услуги Интернета, как они страшно оживились. И к концу свидания пригласили их к себе в гости.
— Оформляйте визу, невесты, — велели они.
В другой раз подруги бы обрадовались. Но тут их что-то настораживало. Обстановка, которая просматривалась за плечами их американских женихов, была какая-то уж больно казенная. Цвет стен навевал на мысли о казарме. А одежда, в которую были одеты кавалеры, голубые рубашки и джинсы, тоже смутно напоминала кадры из кинофильмов о жизни американских заключенных.
— Слушайте, — осторожно спросила Кира у девушки, которая исполняла роль переводчицы, — а чем занимаются наши женихи?
Во время свидания она уже задала этот вопрос своему Питу, но тот как-то ловко сумел обойти его. Девушка-переводчица тоже на мгновение смутилась. Но затем бодро ответила:
— Они преподаватели.
— Оба?
— Да!
— А где преподают?
— В средней школе.
Кира пожала плечами. Что ж, она была много наслышана о суровой жизни американских школьников. То на них террористы с гранатометами покушаются, то кто-то из одноклассников с ума сходит и крошит всю школу в мелкую солянку, а то классы объединяются в группировки, и беда тем ученикам или преподавателям, которые не присоединятся к одной из этих банд. Замочат их ученички и глазом не моргнут.
Вполне возможно, что в условиях американской действительности школьные учителя только так и могут выглядеть. И зверское выражение лица — это просто маска, под которой скрывается нежная и чуткая душа педагога.
Но опять же оставалось неясным, куда же подевалась тетка Дуля. Ехать за ней в Америку подругам совершенно не хотелось. И напрасно они надеялись, что им и не придется. Оба их американских кавалера, по словам переводчицы, просто изнывали от желания — скорей, скорей заполучить русских жен.
— Америка — это так далеко, — вздохнула Кира. — Не можем мы вот так взять и сразу уехать. У нас дела есть. Работа, наконец.
Лена неодобрительно поджала губы.
— Если не хотите замуж, то нечего сюда и приходить было, — пробубнила она. — Время отнимать.
— Нет, замуж мы хотим! Но поймите нас правильно — нельзя ли найти кандидатов поближе?
— Мы не работаем с отечественными производителями! — отрезала Леночка. — Говорите, согласны на американцев?
— Пусть тогда уж они к нам приедут.
— Это невозможно! Они очень занятые люди. И потом, вы же понимаете, что жить вам все равно придется в США? Так чего ради воду мутить и тащить людей через океан, если потом возвращаться придется?