В погоне за драконом [СИ]

Первый кристаллик тихо щелкнул, стоило его наклонить в сторону. Нижняя часть прозрачной светящейся изнутри породы потонула в изумрудно-зеленой траве и скоро должна была исчезнуть. Без солнечной подпитки долго ему не прожить.

Именно потому я сжала кристалл в руке и, вспоминая те немногие занятия магии с Сестрой Рилин, прошептала:

— Щипиат.

Пальцы на секунду больно ужалило колдовством, но я не знала, как по-другому можно сохранить эти минералы. Потому выбирать не приходилось.

Завершив с первым кристаллом, я вкинула его в конверт и потянулась к следующему, надеясь, что удача меня сейчас не подведет и солнце не уйдет за тучи. Без его лучей найти минералы, которые мгновение назад были видны, будет не так просто.

На десять заклинаний ушла почти вся энергия, которую я вобрала в себя. А вот навершие посоха все также переливалось всеми оттенками синего, но, как пользоваться им для небоевых заклинаний, я не знала.

Когда конверт, казалось, лопнет от содержимого, я развернула лист с заданиями и поджала губы, наблюдая за тем, как проступают новые символы.

— Снабдить светом водных жителей, — прочитала я вслух, а потом перевела взгляд на сияющие в конверте кристаллы.

Теперь становилось понятно почему задания появлялись по очереди. Испытания, придуманные архимагами Академии Галэйн были связаны друг с другом и без выполнения одного к другому перейти было невозможно.

Ну что же, в таком случае «свет» для водных жителей у меня есть, осталось отыскать последних.

Пока я раздумывала над тем, с чего начинать поиск нужного водоема и его обитателей, на листе проступил рисунок карты. Масштаб оставлял желать лучшего, но выбирать опять-таки не приходилось.

Жирная черная линия очерчивала территорию, принадлежащую Академии Галэйн. И судя по схеме, в лесу, который окружал замок, было порядка двадцати небольших озер и около двух параллельно текущих рек, которые ручьями назвать язык не поворачивался.

— Еще бы на болоте академию построили, — пробурчала я, поднимаясь с земли и перехватывая поудобнее посох.

Вскоре я всерьез задумалась о том, чтобы не бросаться словами на ветер. Почва под подошвами балеток начала проседать и сочиться водой. Влажные травинки прилипали к ногам, а я начинала подумывать о том, защищено ли лезвие, приделанное к посоху снизу, от ржавчины. Было бы крайне глупо создавать настолько универсальное оружие и не усовершенствовать его с помощью магии. От влаги там защитить, и от короеда.

Шум воды появился внезапно. Вот еще секунду назад ничего кроме шелеста зеленой листвы и тихого пения птиц не было, а сейчас грохотал на каменных порогах речной поток.

На берег я вышла спустя две минуты и замерла на каменистой почве, не в силах отвести взгляд.

В лучах выглянувшего из-за туч солнца блестела яркая голубая вода, подпрыгивала на камнях, разлеталась брызгами. По ту сторону реки стройным рядом клонились к воде плакучие ивы, опускали гибкие ветви вниз, ограждали темный лес. Небольшие косяки темно-бурых рыб то и дело проплывали вверх по реке, сражаясь с потоком, огибая каменные выступы.

Решив, что в столь бурном и неглубоком водоеме свет его возможным жителям без надобности, я вновь достала уже помявшийся лист и сверилась с картой.

Судя по всему, нужно искать озеро, и чем глубже оно будет, тем лучше.

Взяв за ориентир светло-серые башни, которые все еще маячили впереди, я повернулась и двинулась вверх по берегу, следуя за рыбами, которых видела недавно.

Карта меня не обманула. Вскоре река стала шире и спокойнее, исчезли пороги, пропал грохот воды. А еще через метров триста появилось неширокое ответвление от основного русла. Рукав уносил воды в сторону леса. Судя по схеме там и должно было находиться одно из озер.

Понадеявшись, что оно-то мне и нужно, поспешила в ту сторону.

Почва противно чавкала под подошвами балеток, посох помогал разгонять тучи мошкары, обитающей у водоемов, а кристаллы то и дело норовили разорвать острыми гранями конверт.

Честно говоря, я совершенно не так себе представляла испытания для поступления в лучшую академию Трех Материков. Думала, что мне придётся решать сложнейшие задачи по прикладной магии, выпутываться из опаснейших передряг с помощью заклинаний и отстаивать свое право на поступление и жизнь.

Ведь чисто теоретически все, кто пришел сюда и знал хотя бы азы магии, мог отыскать солнечные кристаллы, сохранить их способности и скинуть в одно из озер.

Если, конечно, в следующем задании не нужно будет отыскать логово волколаков и выкрасть у самки десяток новорожденных «щенков», то я не изменю свое мнение по поводу сложности поступления в Галэйн.

По сути, большинство слухов о том, что простолюдинам в тот везучий год, который выпадает раз в сто лет, поступить не так просто, полнейший вздор. Или я прошла достаточную закалку в Ордене Сестер Тени и теперь все, что напрямую не угрожает моей жизни я воспринимаю как плевое дело?