В погоне за Эдемом

– Здесь был командор. Он забрал с собой Меч Жизни. Мистер Сатис отдал ему раритет просто так. В южном тоннеле были убиты часовые. Мистеру Сатису об этом известно, и он нисколько не встревожен. Но вся его жизнь была связана с обществом, он вел за собой его рядовых членов. Я не могу взять в толк, что происходит. Именно сейчас, в самый неподходящий момент. Пришло наше время. Что делает мистер Сатис? – Говоря все это, Энди принял важное решение. – Я проводил к мистеру Сатису юного гостя. Вам что-нибудь известно о нем? Я хочу, чтобы вы с ним встретились. Это маленький мальчик, но в нем что-то есть. Не сомневаюсь, он представляет большую важность для нашего дела. Идемте. Я вам кое-что покажу. – Развернувшись, он повел молодую женщину по коридору, в противоположную сторону от кабинета Коулмена.

Та со сдержанным любопытством посмотрела на него, но двинулась следом.

Энди привел ее в маленькую комнату, похожую на бункер, куда постоянно наведывался украдкой сегодня ночью. Как только молодая женщина вошла внутрь, он закрыл за ней дверь.

Дама улыбнулась и спросила:

– Что это за место? Зачем вы меня сюда привели?

– Я хочу, чтобы вы… Думаю, вам следует посмотреть, что сейчас происходит в кабинете мистера Сатиса.

Он проводил ее к маленькому экрану, на который выводилось изображение перед тем, как в зашифрованном виде зафиксироваться в памяти микросхемы. Как раз в этот момент Коулмен встал и вышел из-за стола.

– Подойди сюда, мальчик, – сказал он.

Лив Нельсон стояла за спиной Энди, внимательно наблюдая за происходящим.

***

9 апреля 2003 года, 02.53

Штаб-квартира Сатиса

В 16 километрах от Багдада

Центральный Ирак

– Я просто хочу сказать тебе большое спасибо за испорченную возможность бежать, – стиснув зубы, процедила Джейме. – Время ты определенно выбрал не лучшим образом, правда? Пятнадцать минут раньше – и я не ползала бы по воздуховодам. Две минуты позже – и ты вывел бы меня отсюда. Но не-ет, ты появился в самый неподходящий момент. Охранники, погнавшиеся за тобой, вышли прямо на меня. Как тебе это удалось?

– Эй, – примирительно сказал Яни. – Если бы ты выбралась пятью минутами раньше, то я встретил бы тебя в тоннеле и проводил бы к выходу; если бы подождала еще десять минут, я пришел бы к тебе и помог выйти. Но нет, ты предпочла сбежать как раз тогда, когда тебя засекли, после чего охранники уже догадались, где я прячусь. Браво.

– Да, и спасибо за всю эту чушь про любимую. Это очень помогло.

Яни даже представить себе не мог, как ему повезло, что у нее связаны руки.

– Ну да, сахарная ты моя кукуруза, – голосом Билла Бертона протянул Яни. – Всегда к твоим услугам. – После чего он отбросил техасский говор и браваду, как-то весь обмяк и тихо промолвил: – Все дело в том, что если бы эти ребята приняли меня за военного, то мы с тобой уже были бы трупами.

– Точно. Ну а здесь все так хорошо, что лучше просто не бывает. – Джейме обвела взглядом зловещий склеп, в котором они находились. – Что это за место? Похоже на… на гробницу в квартале красных фонарей.

– Memento mori, – произнес Яни. – Помни о смерти.

– Мне очень хотелось бы забыть об этом сегодня хотя бы на пять минут. Всего лишь!.. Но это не объясняет, где мы находимся.

– Мы с тобой сидим в невероятно хорошей копии ВХ – Внутреннего храма смерти, расположенного на территории Йельского университета, – сказал Яни, оглядываясь вокруг. – Вплоть до поддельных старинных часов. Сатис не поскупился.

– О чем это ты? В Йельском университете есть склеп?

– В действительности он не настоящий, хотя говорят, будто мумии и скелеты в нем самые что ни на есть подлинные. Череп индейского вождя Джеронимо, скелет мадам Помпадур, любовницы французского короля. Не знаю, что там за детский скелет и мумия. Это главная база тайного общества под названием «Череп и кости». – Яни говорил так, как будто его слова все объясняли.

– Ты имеешь в виду братство студентов Йельского университета? Коулмен Сатис настолько увлекся его идеями, что в точности воспроизвел на Ближнем Востоке подвал главной базы этой организации?

– По правде говоря, эту структуру вряд ли можно назвать студенческим братством, хотя ее членов действительно отбирают в конце первого курса. Главным являются связи, используемые уже после окончания университета. Братство очень успешно показало себя, особенно в американской политике, во всех трех ветвях государственной власти, в разведывательном сообществе, в издательском деле, в банковской сфере, в крупном бизнесе. Но тебе в первую очередь следует знать о «Черепе и костях» то, что если бы не несколько влиятельных членов общества, то ты сейчас, скорее всего, не находилась бы в Ираке.

– Ты должен это объяснить.

– На самом деле рыцарей объединяет философия и ЦРУ. Работа в управлении – удел тех, кто не смог найти более интересного занятия в жизни.

– Рыцарей? Каких?..