В погоне за Эдемом

Яни повернулся к Лив и спросил:

– Где ваш друг?

– Вы имеете в виду Бленхейма? Он приказывает простым солдатам покинуть южный тоннель и очищает коридоры, по которым мы только что прошли. Энди решил, что мы будем отступать именно этим путем.

– Ему можно доверять? – спросила Джейме.

– Если бы не он, то вы по-прежнему оставались бы взаперти, а мальчик умирал бы в кабинете мистера Сатиса, – ответила Лив. – К тому же у нас, кажется, нет выбора. Я знаю лучший путь отсюда.

– Я оставлю вас на минутку, – сказал Яни, отходя в сторону.

Остальные последовали за Лив, двигаясь так быстро, как только мог идти Кристоф Ремен. Нельсон, верная своему слову, провела всех по маленькому боковому коридору, огибавшему главный зал, и выпустила через потайную дверь в тоннель.

Они постояли несколько минут, дожидаясь возвращения Яни.

Тот посмотрел на Кристофа, покачал головой и сказал:

– Таблички исчезли. Кто-то их забрал. Но осталось уже слишком мало времени. Этими текстами просто никто не успеет воспользоваться.

Энди Бленхейм сделал все так, как и обещал. На полу, в тех местах, где упали убитые часовые, все еще темнели лужи крови. Но самих охранников, живых или мертвых, видно не было.

Они быстро и бесшумно двигались по погруженным в полумрак тоннелям. Ричардс не помнила, как попала в подземный бункер, поэтому не видела ничего знакомого. Минут через десять маленькая группа остановилась у разветвления коридоров.

– Аэропорт находится в той стороне, – сказала Лив, указывая на правый тоннель.

Яни обернулся, протянул ей мальчика и приказал:

– Побыстрее отнесите его в аэропорт и передайте военным медикам. Ему нужна срочная помощь.

– Но… – Лив запнулась.

– Спасибо, – сказал Яни.

– Нет! – упрямо стояла на своем Нельсон. – Пожалуйста! Я хочу пойти с вами. – Она с мольбой посмотрела на Кристофа. – Я так долго ждала возможности хотя бы просто поговорить с мистером Ременом.

– Вы оказали нам неоценимую услугу, – сказал Яни. – Но теперь наши пути расходятся. Пожалуйста, помогите мальчику.

– Но, сэр…

Яни долго смотрел на нее, но в конце концов все же отрицательно покачал головой.

– Мистер Ремен, пожалуйста! – взмолилась Лив, не собираясь сдаваться. – Ну почему мне нельзя пойти с вами? Кому будет от этого плохо? Разве я не готова?

Кристоф шагнул к ней и сказал ласково, но твердо:

– Нет. Вы должны порвать с теми, кто живет ненавистью. Да и вам самой также необходимо избавиться от этого чувства. – Затем старик погладил Стефана по голове и поцеловал его в щеку. – Возвращайся к своим родителям. Передай им, что я их очень люблю. Больше мы никогда не увидимся. Расти, учись. Уверен, ты станешь замечательным человеком. Родители будут тобой гордиться. Я тоже. Помни это испытание и то, сколько в тебе оказалось мужества.

Ремен показал Лив на правый тоннель, затем развернулся и вместе с Яни быстро направился в другую сторону.

Опешившая Джейме осталась стоять на развилке. Она бросила взгляд на тоннель, ведущий к багдадскому аэропорту. Несомненно, ей нужно туда. Она считается «пропавшей без вести». Ей надо вернуться к своим. Американские солдаты будут рисковать жизнью, разыскивая ее. Но как уйти, не переговорив со стариком? Да и Яни… мог хотя бы попрощаться.

Провожая взглядом Лив, уходившую в глубь тоннеля с мальчиком на руках, Джейме вдруг почувствовала, как ее запястье стиснула железная рука. Обернувшись, она увидела Яни.

На этот раз в его голосе не было ничего увещевательного:

– Извини. Тебе еще нельзя уходить.

– Но… аэропорт…

– Джейме, я просто не могу тебя отпустить. На карту поставлено слишком много. Все должно произойти в самое ближайшее время. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы обеспечить твою безопасность.

– Кажется, я это уже слышала. Так, дай-ка вспомнить, когда это было? Ах да, как раз перед походом в Вавилон.

– Шевелись.

– Нет. Я шага не сделаю до тех пор, пока ты не начнешь говорить, не расскажешь мне всю правду о том, что происходит.

– Идемте, – властным, не допускающим возражений тоном сказал Кристоф. – Нам предстоит долгая дорога. В машине будет достаточно времени для разговоров.

Джейме упрямо стояла на развилке.

– Я знаю, что ты помнишь свой долг, – начал Яни. – Если хочешь, я уведу тебя силой, тем самым избавив от чувства вины. Ты знаешь, что при необходимости я так и поступлю. Но давай просто притворимся, что я это сделал, и обойдемся без принуждения, хорошо?

Джейме действительно знала, что он может увести ее силой и при необходимости сделает это без колебаний. Однако самая главная причина следовать за Яни стояла рядом. Джейме проделала такой долгий путь, чтобы встретиться с этим человеком, знающим правду о ее родителях.

Джейме посмотрела Яни в глаза и сказала:

– Если поцелуешь меня еще раз, можешь считать себя трупом.

Услышав это неожиданное предупреждение, Кристоф фыркнул, и все трое быстро направились в левый тоннель.

***

9 апреля 2003 года, 04.00

Южный тоннель

В 16 километрах к западу от Багдада

Центральный Ирак