В погоне за Иштар. Хроники Эпохи Взлета (СИ)

- Я питаю слабость к Статуям Иштар, уважаемые. Я ценительница. Шесть бесценных нерукотворных Статуй украшают мои покои, но мне говорили, есть еще одна, седьмая, очень красивая, украшенная драгоценностями Богини...

Огонь, вспыхнувший в глазах умема, показал Цалибу, что она достигла цели. Теперь он плотно сидел на крючке, заглотив наживку. Дева Иннатха готова была поспорить, что завладеет бесценной Статуей еще до кровавой луны...

***

- Что же, черт побери, со связью?

- Все передатчики вышли из строя, а ормы на Зиккурате не работают. Похоже на внешнюю блокировку.

- Но мы же поддерживали связь с перекатчиками?!

- Поломка нашего спутника, кап.

- Судя по всему, его намеренно сбили ракетой, - Левочка высунул голову из шлюза и вытер лоб, - Тут работы на месяц. С учетом, что удастся достать нужные детали.

- Я оставлю тебе шаттл.

- А ты, капитан?

- Не могу ждать. Тара умудрилась пропасть именно перед красной луной. Зиккурат вообще планета, не располагающая к увеселительным прогулкам, а в кровавую ночь здесь особенно опасно. Бери Атланта и летите на черный рынок. Там можно купить все - от рабов до катализаторов для современного крейсера. Денег в обрез, поэтому рабов не покупайте.

- Кап, я иду с вами. Левочка прекрасно справится с Мини и Мики.

- Да, кап. Вполне.

Взять с собой Атланта? Большинство зиккуратцев шаттла в глаза не видели, не то, что робота... А Атлант, хоть и вполне современная модель, все же на человека похож весьма отдаленно. Хотя, может, оно и к лучшему. Помня о гостеприимстве родной планеты, Эддар решил, что идея не так уж плоха. Меньше будут задавать вопросы. Но и если захотят напасть, то биться будут насмерть, зная о возможностях пришельцев с далеких звезд.

- Атлант, нам понадобятся ракетные ранцы. Сначала еще раз пройдемся по ущелью.

- Кстати, что Римма с Демом?

- Все также, кап, - механик вывалил груду покореженных взрывом и аварийной посадкой деталей прямо на землю, и принялся сортировать их по степени повреждения, - На связь не выходили. Вы думаете, они уже дошли до этого самого, Цала Исиды?

- Вряд ли. Там переход минимум на неделю, еще учитывай селения по пути, где они могут задержаться. Возможно, там им удастся что-то узнать.

- Вы думаете, она там?

- Я ничего не думаю. Знаю только, что отсюда две дороги - в Цал Исиды и Цал Таммуз. Если только она не потерялась в ущелье, - и Эддар замолчал, не желая даже думать об этом.

Ущелье простиралось десятков на пять километров, тут и там торчали острые скалистые пики. Пещеры, смотревшие на потерпевших кораблекрушение черными бездонными глазами, уходили глубоко под землю. Человека, заблудившегося в такой, найти - нереально. Одно утешает: Тара взяла с собой ракетный ранец и оружие, значит, если она и провалилась в одну из них, шанс выйти у нее все же есть. Слабый, но есть.

Вот уже два дня, как пропала связь с Риммой и Деммизом, которые пошли по наиболее короткой траектории в поисках Тары. За эти дни Эддар поспал от силы часов пять, а еду предпочел заменить таблетками и инъекциями. Исчезновение Тары было неожиданностью для всей команды. Ничто не предвещало беды. Черт подери, это он во всем виноват! Надо было запереть упрямую девчонку в каюте, привязать ее, в конце концов! Чертова Риммина птица! Юдвиг, как оказалось, прекрасно говорящий на космолингве, сообщил Таре, словно, между прочим, что именно здесь проходила Лика. А когда проходила - не сообщил, поганец. Мол, моя твою не понимай. Что ему стоило тогда еще насторожиться? И еще больше насторожиться после того, как Тара согласилась отложить поиски до рассвета? Неужели ничему не научил его этот месяц полета с ней? Истар оказалась упрямой, как сто чертей!

Эддар настолько погрузился в собственные мысли, что не заметил, как пятка его ботинка соскочила с каменистого уступа, и в следующую секунду он повис над пропастью, удерживаемый металлической рукой Атланта.

- Ну вот, кап, ты как ребенок. Никуда я тебя одного не отпущу, - робот потянул на себя, и Эддар, опираясь на его руку, взобрался на безопасный выступ.

- Как же ее-то отпустил?

Атлант моргнул красным глазом и отвернулся.

Эддар выругался про себя. Ведь обещал себе не упрекать робота! Он знал Атланта уже три года, и ему заметно было любое изменение настроения второго пилота. И когда Тара пропала, Атланту было хуже всех. Робот, который не должен был бы вообще испытывать чувств, кроме чувства долга по отношению к своему экипажу и защите людей, винил во всем себя и невыносимо страдал. Если Таре удалось так расположить к себе даже кухонных пластиковых роботов, знавших ее всего лишь месяц, то что говорить об Атланте, который нянчил ее совсем крохой? Неудивительно, что из его второго пилота Истар вила веревки.

Впрочем, к ней привыкла вся его команда. С Демом понятно - она подруга Риммы, такая же недужная на всю голову, как и предмет его воздыханий. Но в конце концов, даже Левочка, с его хмурым, неуживчивым характером признал ее!