В погоне за Иштар (СИ)

- Прости меня, Тара, - сказал Эддар, когда мы лежали, прижавшись друг к другу, на угловом диване в кают-компании.

Не очень удобно, но двигаться сейчас совершенно не хотелось.

- За что? – удивилась я.

Если рассуждать логически, прощения надлежало просить мне.

- Не уберег тебя, не доглядел.

- Ты прямо как Атлант, - улыбнулась я.

- Смотри, буду ревновать, - пригрозил Эддар. - Эта консервная банка слишком много говорит о тебе.

- Эддар, - до меня внезапно начал доходить смысл происходящего. - Что мы наделали!

Откровенное удивление на его лице говорило о том, что он ничего не понимает. Ну как можно быть таким болваном!

- Эддар, - простонала я. - В прошлый раз, ну, когда мы… Я потом…

- Да я понял, что ты была не в себе, ты не представляешь, сколько я ругал себя за то, что не привязал тебе тогда к кровати! Шучу, шучу, - он увернулся от тычка, - Что заснул тогда, и не проснулся, когда ты уходила… Я же знал, но должен был предвидеть…

- Эддар, но сейчас… Опять… Начнется! А нам надо в этот, как его, Реактор! – вот видишь, уже слова начала забывать! - я была в ужасе.

- Не начнется, - уверенно сказал Эддар. - Основная мутация, то есть сонастройка происходит в первый раз. Теперь с потерей контроля будет проще. Вот если бы, например, я или ты, были с кем-нибудь другим, пришлось бы начинать все заново.

- А почему ты думаешь, что я не была ни с кем другим? – невинно захлопала я ресницами, и практически одновременно с моим хлопаньем рука капитана легла мне на горло, нежно так, осторожно его поглаживая.

- Никогда даже не шути так, Истар, - серьезно сказал Эддар, а потом добавил: - По запаху, Тара. У нас, зиккуратцев, обострённое обоняние в понимании землян. Ты ни с кем не была, ты только моя.

Вот как. По запаху, значит. Но это имеет и обратный эффект, и это прекрасно! То, что у меня не кружится голова, как в прошлый раз, говорит о том, что у них с Цалибу ничего не было. Нет, я и не думала, что Эддару нравятся жадные до крови маньячки, но мало ли… В общем, после этого разъяснения, если какие-то подозрения и мешали мне жить, то они исчезли.

Через час мы с Эддаром уже стояли перед Хранителем в самом сердце Священной Горы. На моем плече сидел Юдвиг, который решил отправиться с нами, заявив, что сто лет уже не видел Хранителя.

Хранитель Священной Горы Астарты оказался худым, с запавшими глазницами и щеками, и длинным, как жердь, стариком с длинными белыми волосами, убранными в пучок, и голубоватой кожей.

- Даррэд, мальчик, - приветствовал он Эддара на зиккуратский манер, проведя ладонью по лбу, справа налево. - Я рад видеть тебя снова.  

- Мы собрали семь драгоценностей, Хранитель. Как ты думаешь, их хватит, чтобы запустить Реактор?

- Мне жаль огорчать тебя, мальчик, но без «Тамар» это невозможно. Но ты неправ, ты принес девять из бесценных артефактов, ведь девушка, стоящая рядом с тобой, живая носительница двух из десяти.

- Значит, нужна «Тамар».

- Да. Но собранные девять, оставленные здесь, сильно повлияют на нейронное поле планеты. Зиккурат начнет осторожно готовиться к пробуждению. Вредно резко прерывать сон даже такого ничтожно маленького существа, как человек. Что говорить о целой планете… Следует действовать крайне деликатно…

- Теперь я могу узнать, что случилось с Зиккуратом?

- Твою планету постигла такая же участь, как и когда-то твой кхастл. Все население Зиккурата, за исключением маленьких детей, было уничтожено. Оставленных в живых сделали рабами, скрыв от них истинный смысл Ликов, манускриптов, Статуй… Всего, что несло в себе послание великой цивилизации…

- Кто сделал это?

- Ответ на этот вопрос ты узнаешь сам, но не раньше, чем будет запущен Реактор. Поспеши. Осталось достать одну лишь «Тамар».

Мы направились было к выходу, когда Хранитель остановил нас.

- Девушке надлежит остаться здесь.

Мы ошарашено переглянулись.

- Ты ведь не боишься, дитя? – ласково обратился ко мне Хранитель.

- Что мне надо будет делать?

- Ничего. Просто находиться здесь. Когда десять сокровищ Иштар соберутся в Священной Горе Астарты, «Власть над миром» и «Суд» сами покинут твое тело, и ты сможешь уйти.

- Вы правду говорите?

- Я Хранитель. Я не могу лгать.

- Вы знаете что-нибудь о моей маме?

- О Лике? – Хранитель улыбнулся. - Я расскажу тебе все, что знаю, пока будем ждать твоего ненаглядного капитана с «Тамар». Обещаю.

- Нет, - сказал Эддар. - Я не оставлю ее здесь. Я не могу.

- Ты должен, Эд, - прошептала я, кладя руку ему на плечо. - Сейчас самое главное – спасти Зиккурат.

- Здесь девушке ничего не угрожает, Даррэд. Ты же знаешь, что вход в Священную Гору невозможно открыть снаружи, и попасть сюда может только тот, кого я приглашу. Прощайтесь.

Хранитель сказал это будничным тоном, как будто был уверен в нашем послушании.

- Возвращайся скорее, - попросила я.

Эддар коротко взглянул на меня, ничего не ответил, и покинул гору. Через минуту я услышала, как взревели двигатели Персефоны, и легкая вибрация пола сообщила, что мой экипаж покинул планету.

- Теперь вы расскажете о Лике? – спросила я Хранителя.

Он возвышался надо мной, сверля червоточинами глаз.