В погоне за Иштар

Деммиз и Атлант поджидали капитана, Левочка сидел за пультом управления, наготове, чтобы в любой момент набрать команду на взлет.

Римма как могла, скрашивала мне томительные часы ожидания, рассказывая о моих поисках, о том, как они покупали на невольничьем рынке Эстель, и как она их за это отблагодарила.

— Представляешь, только мы встретились, наконец, с капитаном и Левочкой, появляется эта нахалка. И еще хватает наглости подойти к нам, спросить, мол, долго мы собираемся на нее обижаться, и кто в жизни не ошибался, и что все имеют право на последний шанс. Я думала, Эддар ее убьет! Но Левочка его опередил — послал ее в такое место, что уши в трубочку свернулись.

— Ну, не преувеличивай, — подал голос из-за пульта управления механик, — По мадам было видно, что она только что оттуда!

— И что ей там самое место, ага!

Внезапно ожила рация на пульте управления. Я с облегчением узнала голос Эддара.

— Готовность к взлету номер один. Взлет через тридцать секунд.

Что значит, через тридцать секунд? А они как же? Те же вопросы я прочитала в глазах Ри.

— А вы, капитан? — озвучил мысли всех нас Левочка.

— А мы успеем, — раздался голос Атланта.

Губы подруги беззвучно шевельнулись, и скорее по их движению, чем по едва слышному шепоту, я прочитала одно-единственное слово:

— Деммиз…

Протянула руку и сжала ладонь Риммы. Подруга была напряжена, как натянутая тетива.

Но Деммиз появился практически через секунду.

— Чем вы слушаете? По местам! — скомандовал он нам, — Умница, — добавил он Юдвигу на его плече.

Шаттл мягко, почти неощутимо оторвался от земли и завис в воздухе. Следующим в него запрыгнул Атлант, и только вслед за ним показался Эддар. Вздох облегчения с шумом вырвался из моей груди одновременно со звуком закрываемого шлюза. Эддар держал на руках Ишму.

В следующую секунду, все, кто стояли, то есть мы все, потому что мы с Риммой вскочили навстречу друзьям, оказались на полу. Хорошо, что Левочка успел нажатием кнопки подстелить на пол мягкие маты.

— Получилось, капитан? — оглянулся к нам Левочка.

— Да погоди ты! — возмутилась Римма, — Болван бесчувственный! Ты не видишь, что девушке нужна помощь.

Ишма и впрямь выглядела жутко. Хорошо еще, что женщина во Дворце не обманула — девушка крепко спала. Все тело бывшей рабыни было в рубцах и кровоподтеках. Кровь запеклась, оставляя повсеместно бурые разводы. Я заметила, что девушка в стальных браслетах, от которых тянутся обрывки цепей. Эддар не стал применять лазерный резак. Судя по всему, он просто порвал цепи руками.

— Курс на Персефону, Левочка, — сказал он.

— А потом куда? — я подняла голову, впервые за все время взглянув на капитана. Он перехватил мой взгляд, сглотнул и отвернулся.

— А потом на самый последний пункт нашей эскапады — на гору Астарты. Да, да, не смотри так на меня, Левочка, все получилось!

* * *

— У нас есть часов восемь — как раз, пока спит несравненная Цалибу, — сказал Эддар.

Все мы, за исключением Ишмы, спавшей в лазарете под пристальным наблюдением Мини и Мики, собрались за столом в кают-компании. На столе лежали добытые драгоценности. Венец Шугур, налобная лента «Прелесть чела», золотая баночка с притираньем для глаз «Приди, приди», двойная золотая подвеска на шею, сетка «Ко мне, мужчина, ко мне», лазурное ожерелье и золотые браслеты. Ключ показал, что подлинными драгоценностями статуи Бравиш оказался Шугур, налобная лента и двойная подвеска. А среди сокровищ Иннатхи ими оказалось притиранье для глаз, лазурное ожерелье, браслеты и сетка на грудь.

— Всего лишь семь из десяти, — вздохнул Левочка, — Негусто.

— Ты рисковал, предлагая Иннатхе жезл и бич в обмен на Тару, — сказал Дем, — Откуда ты знал, что подлинных у нее нет?

— Подлинных ни у кого нет, — ответил Эддар, — Потому что подлинными располагает только Тара.

— Тара?! — все они уставились на меня.

— Тара! — потрясла меня за плечо Римма, — С тобой все в порядке?

Я с трудом поняла, что они от меня что-то хотят. Я не могла отвести взгляд от двух драгоценностей Иштар, оказавшимися для меня такими знакомыми.

— Ты уверен, что «Лазурь» и «Нетти нне» — настоящие? — спросила я Эддара и взяла ожерелье в руки.

Капитан кивнул, но мог и не отвечать — стоило мне прикоснуться к сокровищам, как татуировки на руках вспыхнули голубым свечением.

— Какой интересный феномен, — наклонилась ко мне поближе Римма.

— Теперь ты расскажешь, как получила такой подарок от Богини? — тихо спросил Эддар.

— Это они, — невпопад ответила я.

— О чем ты?

— Эти золотые запястья, — сказала я, — И ожерелье… Это любимые украшения мамы. Она никогда с ними не расставалась.

— Ты уверена? — недоверчиво спросил Деммиз.

— Вон сколько было сделано копий, — сказал Левочка, — На каждой статуе практически весь набор. И это с учетом того, что «Тамар» мы так и не нашли.

Мне показалось, или Эддар в этот момент как-то по-особенному переглянулся с Деммизом?

— Это мамины. Точно, — сказала я, — Помните, когда мы приземлились, Юдвиг сказал, что здесь недавно проходила Лика? Юдвиг! — позвала я птицу, — Насколько давно?