В погоне за Иштар

— Ничего себе! Три года моя лучшая подруга летает с роботом, который нянчил меня в детстве, а я ничего не знаю об этом… Ладно, судя по всему, пора выходить. Я еще покажу ему, что бывает за подобную самонадеянность! Но только помоги мне снять эти треклятые серьги…

Не знаю, что во мне говорило — хмель, адреналин или радость и уверенность в себе от встречи со старым другом, но я решила как следует проучить капитана.

Под прохладными струями душа я строила коварный план мести. Клянусь, он надолго запомнит эту экспедицию! Так значит, его где-то там ждет жена и возможно не одна. И что, что брак региональный, а значит, временный? Посмотрим, что он скажет на это…

Для своего первого выхода в свет я выбрала обтягивающее, но закрытое платье, с длинным рукавом, черного цвета. Словом, всем подходящее и соответствующее моей внутренней строгости и непреклонности нрава платье, если б не его длина: в нем нельзя было не то что нагнуться — даже подумать об этом. Ну а то, что материал немного просвечивается… право такая ерунда. Надену под него красное кружевное белье, колготки в сетку… Нуаче, самое то, по моему для роли, отведенной мне поганцем-капитаном! Так, узкие лодочки на десятисантиметровом каблуке… Алая помада… Хорошо, что можно опереться на железную руку Атланта!

Первой, кто нам встретился, была Римма. С озабоченным лицом подруга чуть было не прошла мимо нас по коридору. Похоже, она и вправду не виновата и не знала ничего о коварных планах мистера Эддара. Но это не повод ее прощать, конечно. По крайней мере, не сейчас, пока я еще полна решимости сделать какую-нибудь гадость. Например, выкрасть свои документы и сойти в ближайшем порту!

— О, Тар, ты пришла в себя! Где же ты ходишь — я заждалась тебя в лаборатории?

В этом вся Римма. Пусть хоть все вокруг взорвется, пока будет цела драгоценная лаборатория, она этого даже не заметит.

В мои ближайшие планы примирение с подругой не входило, поэтому я гордо прошествовала мимо, слегка опираясь на руку Атланта. Ладно, ладно, насчет «гордо» я погорячилась, прошествовала, как могла.

Опешивший вид старшего научного работника был мне хоть слабой, но наградой.

— Эй, Атлант, а ты куда?

Я должен показать леди корабль, — с достоинством пророкотал робот.

— Здесь все сошли с ума, у меня там ррыкумсы не несутся. Что мы объясним поселенцам на Арттдоумие? Тара, что за платье на тебе? Почему не форма младшего научного сотрудника?

— Я лично помогал советами леди, как стать красивой, — ответил слегка опьяневший Атлант. Все-таки разок мне удалось уговорить его вставить пальцы в розетку!

— Эй, так и знай, у тебя слишком извращенный вкус для робота! — отпустила нам вслед Римма, но мы уже скрылись за поворотом и подруга, скорее всего, благополучно о нас забыла.

— Вот каюта капитана, бывший маленький человечек.

— Отлично Атлант, теперь иди к Римме, подмени меня в лаборатории. Кто там у нее не несется? Выкумсы?

— Ррыкумсы, венерианская порода кур-несушек, их очень ждут на Арттдоумие.

Отлично. Там я и покину этот гостеприимный корабль! Надо только найти документы. И начну я с каюты капитана!

Где он может их прятать? Может, в столе? Или вот этом отсеке… Черт, здесь только книги… Надо же, какой у нас капитан! Он умеет читать, подумать только… А вот папки с документами… Ну-ка…

Шаги за дверью заставили меня коротко взвизгнуть и с быстротой молнии ретироваться в шкаф. Из своего укрытия мне была видна только часть каюты, и надо же было такому случиться, чтобы именно эту часть капитан выбрал для непреднамеренного стриптиза. Я не шучу. Он разделся спиной к шкафу, предоставив моему обозрению бугристую от комков мышц, спину, мощную шею, мускулистые руки… и ноги… Помимо воли, я не могла отвести глаз от медного загара, покрывающего его кожу. Темные волосы, темные глаза, широкие скулы, атлетическое сложение… Руку даю на отсечение, он все-таки не землянин. Спорю на что угодно, рост капитана Эддара неслабо превышает два метра. Только бы он не догадался повесить свою форму в шкаф! Уф… Кажется, пронесло. Звук включенной воды из душевой дал мне робкую надежду покинуть каюту незамеченной.

Ну, кто ставит обувь на самом проходе?! Естественно, я споткнулась. Черт подери, я грохнулась со всего размаху с таким звуком, что первое, что пришло в голову — «пропала». Нет, мне сегодня решительно везет. Вода в душевой продолжала шуметь, и даже как будто бы не только вода. О прогресс, он еще и поет!

Только вот что с задвижкой? Вопреки моим стараниям она никак не хотела открываться. Коварный, он запер дверь! И как-то хитро запер, никак не получается открыть… Зловещая тишина, возникшая в душевом помещении заставила меня спешно ретироваться в ставшее уже привычным, укрытие.