В погоне за Иштар

— Ты женщина, Эстель? Ты биомасса, настроенная на удовлетворение своих капризов. Я сроду не встречал таких эгоисток, как ты.

Деммиз сам был не рад, что сорвался. Но с другой стороны, Эстель на этот раз зашла слишком далеко. Ей удалось его разозлить. Что-что, а лезть в их отношения с Ри ей явно не стоило.

— Ты несправедлив ко мне, Дем, — сказала Эстель дрогнувшим голосом, и сглотнула. Деммиз почувствовал себя виноватым, и одновременно его не покидало ощущение чего-то неправильного. Что-то шло не так. Он всего лишь высказал Эстель то, что думает о ней, кстати, давно пора было. А чувство вины испытывает, как будто он по меньшей мере отвесил ей оплеуху. Кажется, он начинает понимать Эддара. Раньше Деммиз только недоумевал, глядя, как умело Эстель получала от капа то, что хотела.

Эстель тяжело вздохнула, и спросила отстраненно.

— Ты помнишь тот сиреневый закат на Арттдоумие, когда мы встретились впервые, Деммиз?

— Как же, отлично помню, — стараясь попасть ей в тон, ответил пилот, — Набережная, небольшой паб на берегу, люминесцирующая кромка морского берега… И ты, такая воздушная, такая трепетная… Так и вьешься вокруг капитана. Он же капитан.

Дем усмехнулся, а Эстель уже не могла сдерживать своего негодования.

— Чертов…

Но Дем перебил ее.

— Давай напрямую, Эстель. Что тебе нужно от меня?

Голубые глаза актрисы, вместо плескавшегося в них минуту назад океана нежности, выражали откровенную ненависть. Деммиз не понял, почему внезапно перед глазами его потемнело, а пол качнулся навстречу. В следующую секунду он уже лежал на покрытых лаком досках пола гостиничного номера. Эстель, моментально успокоившись, изящно присела рядом на корточки и мило прощебетала:

— Всего лишь, чтобы ты немного поспал и дал мне, наконец, чертову возможность узнать координаты Персефоны, милый Деммиз.

Быстрым движением она отстегнула рацию с пояса пилота, и начала набирать задачу — отобразить координаты прошлых позывных.

— Да что ты говоришь, а зачем тебе координаты корабля? Или кроме Леднева, у тебя есть и другие хозяева?

Эстель резко обернулась, но отклониться, к сожалению, не успела.

В следующий миг Римма мастерским ударом — жестким рифленым носком прямо в висок отправила блондинку в глубокий нокаут.

— Один-ноль в пользу Ри, за явным преимуществом, — сообщил с плеча космоорнитолога Юдвиг. Потом подумал и добавил: — Однако, учитывая проигрыш Дема, в финал никто не выходит. Ничья.

Римма упала на колени рядом с Демом и попыталась понять, что происходит.

— Дем! Дем, дорогой, очнись… Так… Пульс в норме, дыхание тоже. Он просто спит. Да что же это с тобой?

Тем временем Юдвиг сделал круг по комнате и внезапно раздраженно забил крыльями:

— Какая вонь, Римма! Немедленно открой окно!

— Юдвиг, нашел время, — Римма старательно приводила Дема в чувство, — Потерпи, не видишь, Дему плохо…

Как будто со стороны, она услышала, что ее голос звучит неуверенно, растягивающе, как будто она перебрала алкоголя.

— Сейчас и тебе плохо станет, дуреха!! Открой немедленно окно!!

Римма поняла, что что-то происходит, но что именно, от нее ускользало. Почему-то мыслительный процесс давался все медленнее. Ее взгляд упал на лицо Эстель, которая лежала, запрокинув голову. Что-то в общей картине было не так. Что же именно? Римма пригляделась — точно, у Эстель в носу стояли фильтры.

— Чертова кукла!!!

На плохо слушающихся ногах она подошла к окну и, распахнув его, перевесилась наружу. Через минуту мысли начали набирать скорость, но, похоже, отрава выходила медленно. Чем же это она их, а?

— Вот, — Юдвиг выкатил из-под пальцев Эстель маленький розовый баллончик.

— «Средство для моментального укрощения пациентов с явно-выраженным состоянием аффекта»… Дальше не разберу. Не сильна я в арттдоумийском… Однако умудрилась протащить, дрянь…

Римма закатала рукав Деммиза, приложила прозрачную капсулу-шарик к изгибу, надавила, лекарство попало в вену. Потом ту же манипуляцию проделала с собой. Юдвиг отказался, заявив, что препараты их измерения на него не действуют.

Деммиз открыл глаза.

— Дем, милый, как ты? Можешь идти? Нам лучше выйти на свежий воздух, кажется, мы оба получили звонкую дозу нейролептиков, особенно ты.

Вместе они спустились по лестнице и вышли во внутренний гостиничный двор. Хоть на Зиккурат и не ходят рейсовые корабли, гостиница в городе-крепости Цала Исиды была.

На улице Дем начал понемногу приходить в себя. И, конечно, антидот помог.

— Что ей было нужно? Что-то сомневаюсь, что она жаждала меня соблазнить…

— Я знаю, милый. Ты никогда не повелся бы на такую. Эстель зачем-то хотела получить координаты Персефоны. Тебе лучше?

— Вполне. Ты как? Тоже попала под раздачу?

— Я за тебя отомстила, не сомневайся.

— Не сомневаюсь, — Деммиз привлек Ри к себе, — Но не стоит терять время. Сейчас эта паршивка нам все расскажет, даже если придется ее пытать!

— Ты хотел сказать, когда мы будем ее пытать, — ласково улыбнулась Римма, — Но все-таки задержись, Дем, вот, — она достала из аптечки фильтры для носа, — Мало ли. Не будем рисковать.