В погоне за мечтой

Подниматься вверх меня начинало раздражать – любая ступень, как бы я на нее не наступал, так протяжно скрипела, что мне казалось, этот скрип разносился по всей Зоне. К тому же большая часть ступеней сгнила, и, если не так наступишь на одну из них, можно провалиться под лестницу. Оказавшись на втором этаже, я увидел только две комнаты и еще одну лестницу, ведущую на чердак, который тоже нужно проверить. Хм, сейчас что-то мне не нравится эта затея, проверить в одиночку каждый уголок дома. Лучше перестраховаться.

– Ребят, – подойдя к балкончику, я негромко, но так, чтобы внизу меня услышали, сказал, – пусть кто-нибудь поднимется ко мне. Я один тут не справлюсь.

Пока они решали, кого отправить ко мне, я направился в ближайшую к лестнице комнату, которая, как потом выяснилось, являлась кабинетом главы деревни. Зайдя вовнутрь, мне предстала удивительная картина. На фоне запустения, которое творилось не только здесь, но и во всем здании, стоял большой дубовый стол, а над ним висел портрет, по-видимому, хозяина дома. Это был тучный мужчина лет пятидесяти с очень суровым лицом, из-под кустистых бровей выглядывали мрачные и злые глаза, а взгляд был настолько сверлящим, проникающим в суму глубь души, что увидь такого человека во сне, заикой на всю оставшеюся жизнь останешься. Смотря на картину, мне показалось, что лицо живое и как будто шевелиться. Стало не по себе, ведь я, как-никак, суеверный. Поняв, в чем проблема, я обратился к портрету:

– Хозяин этого чудесного дома, прошу прощения, что я и мои спутники вторглись в ваши владения без ведома. Но смилостивитесь над нами, на улице начинает темнеть, а мы уже давно в пути, не ели и не пили несколько часов, нужно где-нибудь переждать ночь, а в округе ваш дом единственный, где можно переночевать с комфортом. Еще раз прошу у вас прощения, господин.

Со стороны могло показаться, что все, моя крыша съехала от меня, но после того, как я сказал все это, лицо на портрете немного посветлело, появилась малозаметная улыбка, и взгляд стал не таким жутким. Поблагодарив «хозяина» дома, я быстро вышел из кабинета и столкнулся нос к носу с девчонкой.

– С кем вы разговаривали? – Спросила она.

– Тебе показалось, – соврал я. – Что ты тут делаешь?

– Так вы же сами попросили, чтобы кто-нибудь поднялся к вам.

«Так я же не тебя имел в виду, а кого-нибудь из парней!» – хотел я ей сказать, но на эту фразу она бы сильно обиделась, поэтому сказал другое:

– Ладно, идем, только будь ниже травы, тише воды.

Пройдя мимо второй комнаты, мы оказались возле лестницы, ведущей на чердак. Повернувшись к моей временной напарнице, я сказал:

– Сейчас я полезу наверх, а ты будешь следить за мной. Что-то покажется странным в моем поведении или, не дай бог, меня утащат, не разворачиваясь, ты с оружием наперевес тихо и аккуратно вернешься к друзьям и расскажешь им, что случилось. Если я не появлюсь через десять минут, возвращайтесь по следам обратно в бар. Думаю, вы справитесь. Главное про аномалии не забывайте. Поняла?

– Угу, – кивнула она.

– Тогда вперед. – Положив рюкзак на пол, я начал подниматься по лестнице. Немного приоткрыв дверь, посмотрел в образовавшуюся щель. Ничего опасного я не заметил, поэтому сделал щель еще больше, а потом и во все полностью открыл дверь и залез на чердак.

Осмотр чердака ни к чему не привел – каждую вещь окутала пыль, как какое-то одеяло, по стенам расползлись плесень и гниль, и больше ничего интересного глазу не попалось. Подойдя к лестнице, я высунул голову в проход и сказал девчонке:

– Все нормально, сейчас спущусь.

Чтобы ночью быть спокойным за тылы, я обошел весь чердак в поисках того, что сможет перекрыть путь сюда. Но не найдя ничего путного, я решил поставить хотя бы «сигналку». Поэтому, спустившись по лестнице по пояс, я подтянул к себе найденную железяку и, прежде чем закрыть проход на чердак, вставил ее между потолком и дверью. Таким образом, если кто-нибудь попытается подняться на чердак или спуститься оттуда, то железяка упадет и нам сразу станет понятно, что пожаловали гости.

Спустившись на второй этаж, я подобрал рюкзак и потащил девчонку вниз, где спросил парней:

– Как обстановка? Что-нибудь интересное заметили?

– Нет, все в порядке. – Ответили они.

– Отлично. Давайте в другую комнату переберемся, там и устроимся на ночлег.

Пока я осматривал первый этаж, я заметил одну комнату, в которой был только один проход и одно окно. Не знаю, какую раньше функцию выполняла эта комната, но мне она, в плане практичности, понравилась. Туда мы и перебрались.

– Теперь разберемся с ужином. – Сказал я, когда все оказались в комнате. – Предлагаю в этот раз неплохо наесться: сварим котелок риса с тушенкой. Следующий такой случай нескоро подвернется, так что давайте им воспользуемся. Вы как, согласны?

– Тогда, чур, готовить буду я, – вызвалась девчонка.

– Договорились. Вот тебе котелок, – я снял со своего рюкзака небольшой котелок и вручил его Юле, – почисти его слегка, только воды много не трать. Теперь костер – кто пойдет со мной за хворостом?

– Я пойду, – тут же вызвался Гоша.