В погоне за мечтой

– Пару дней назад. Я поняла, что слишком долго откладывала, что наступило время, когда я могу всецело полагаться на собственные силы. Понятия не имею, как отреагирует Фаргон – я имею в виду фотографии и все прочее. Думаю, мне придется пройти через этот ад.

– Если Фаргон пригрозит опубликовать другие фотографии, – произнес Майк, – то не забывай, мне известно о нем кое-что, что он наверняка предпочтет сохранить в тайне.

Эллин склонила голову.

– Например? – поинтересовалась она.

– Расскажу как-нибудь в другой раз.

Эллин хотела проявить настойчивость, но решила, что ничего не добьется. Дождавшись, пока официант запишет заказы, она спросила:

– Я говорила тебе, что он предупреждал меня насчет тебя?

Рука Майка застыла на полпути. Он опустил бокал на стол.

– Вы с Фаргоном перемывали мне косточки?

– Не совсем так. Но он знает, что мы встречаемся, и сказал, что не хочет, чтобы ты заставил меня страдать.

Майк нахмурился.

– Какая любезность со стороны Фаргона, особенно если вспомнить о том, что он собирается разослать во все газеты твои интимные фотографии, – заметил он. – К тому же именно он хотел, чтобы ты соблазнила меня и заставила сменить Лондон на Лос-Анджелес.

– Чего мне так и не удалось сделать, – ледяным тоном отозвалась Эллин.

Майк посмотрел на нее и, решив не развивать дальше эту тему, спросил:

– Почему Фаргон думает, будто бы я заставлю тебя страдать?

Эллин пожала плечами:

– Он не сказал.

Майк все больше мрачнел.

– Попроси его не совать нос в чужие дела.

– Обязательно, – сказала Эллин. – Как только он вновь заговорит об этом.

Несколько секунд Майк молчал. Он продолжал злиться на Фаргона, но не знал, что сказать, не ввязавшись при этом в разговор, который, как отлично знала Эллин, был ему неприятен.

– Больше всего меня интересует, куда девалась его маниакальная враждебность к тебе, – заговорила она, стараясь унять досаду. – Еще недавно он не мог думать ни о чем, кроме того, как расправиться с тобой, но теперь ему как будто безразлично, где ты и что делаешь. Такое чувство, что он стал совсем другим человеком.

– Не столь давно он столкнулся лицом к лицу со смертью, – сказал Майк, пожимая плечами. – Такие вещи отрезвляют людей.

– Да, но ведь он послал меня в Лондон после того, как у него случился удар…

– И что же?

– Я подумала, может быть, он нашел другой способ сквитаться с тобой, зайти с тыла… Не знаю, что он собирается делать, но ты сам сказал, что «Маккан и Уолш» и ваш международный проект могут оказаться в очень уязвимом положении, если Фаргон приберет его к рукам…

Майк задумался.

– Даже если ему это удастся, я не вижу, каким образом он сможет нам помешать, – произнес он наконец. – Разве только зашлет к нам своего агента в роли троянского коня. Но мы предусмотрели такую возможность и именно потому, прежде чем встречаться с кандидатами, тщательно изучаем их. – Он в упор посмотрел на Эллин. – А что? Тебе что-нибудь известно?

– Нет, просто любопытно, почему Фаргон не проявляет к тебе интереса, хотя можно было ожидать, что он насядет на меня, узнав о нашей близости. – Официант принес заказ, и Эллин откинулась на спинку кресла. Она уже собиралась продолжить, когда зазвонил сотовый телефон. – Извини, я забыла его отключить, – смутилась Эллин, доставая аппарат из сумочки.

– Ничего страшного, – отозвался Майк, запуская руку во внутренний карман пиджака. – Мне нужно просмотреть несколько факсов.

– Здравствуйте, говорит Эллин Шелби, – сказала Эллин в микрофон.

– Это Нэнси, ваш секретарь, – произнес голос в трубке.

Эллин улыбнулась.

– Я знаю, кто ты такая, хотя и работаешь у меня всего неделю, – сказала она. – Что случилось?

– У меня несколько вопросов…

Эллин поморщилась и следующие десять минут, а то и больше обсуждала с Нэнси неотложные дела.

– Все ясно, – подытожила она, когда девушка задала ей последний вопрос. – Поговори об этом с Тедом. А еще лучше – обратись к Розе, пусть она сама пойдет к нему. Это все?

– Да… впрочем, нет. Некто Сэнди Пол оставила для вас сообщение с просьбой перезвонить ей в ближайшее время. Я записала номер, по которому вы можете с ней связаться.

Эллин посмотрела на Майка.

– Это лос-анджелесский номер? – спросила она.

– Да. Продиктовать?

– Нет, не надо, я займусь этим завтра, – ответила Эллин. – Она не сказала, зачем приехала сюда?

– Нет.

– Ладно. Завтра в пять у меня встреча в литературном агентстве по поводу книг Розали Марш. Будь добра, подготовь все документы к моему приезду. Я появлюсь в обеденное время.

– Непременно, – отозвалась Нэнси и, попрощавшись, положила трубку.

– Сэнди Пол приехала в Лос-Анджелес и хочет поговорить со мной, – пояснила Эллин Майку, укладывая телефон в сумочку.

Майк оторвался от факсов, которые читал, и посмотрел на нее широко распахнутыми глазами. Потом рассмеялся.

– Уж не думаешь ли ты, будто бы Сэнди собирается предложить тебе работу? – спросил он.

Эллин улыбнулась: