– Эй, чего орем? – Но меня никто не услышал. Тогда я тоже перешел на крик: – А ну, прекратили галдеть! – Ребята ненадолго отвлеклись, но вскоре продолжили, но гораздо сильнее и громче. Тогда я достал пистолет и выстрелил воздух. Я надеялся таким образом только привлечь к себе внимание ребят, но не ожидал того, что произойдет дальше. Как только пуля вылетела из ствола пистолета и коснулась потолка, она тут же отскочила и полетела в другую сторону. Кто-то из ребят вскрикнул, и все тут же бросились в разные стороны и распластались на полу, ожидая, когда пуля, наконец, успокоиться. Но она продолжала скакать по всему туннелю, что было очень странно. Хоть туннель и круглый, но он бетонный, а это означает, что сколь твердыми не являлись стены, пуля рано или поздно должна была застрять в них, а этого не происходило. Я не пытался уследить за ней, потому что она очень быстро перелетала от стены к стене, хотя все чаще и чаще стал ее замечать – она замедлялась. Но неожиданно, она пропала, перестала скакать в туннеле, но через мгновение я услышал щелчок и на этом все успокоилось. Очень странное явление, очень…
Запомнив, из какого положения стрелял, я убрал пистолет обратно в карман разгрузки и обратился к ребятам:
– Ну что, успокоились? Чего разорались так? – Я продолжал сидеть и наблюдать, как медленно, не спеша, поднимаются ребята на ноги, ожидая возвращения пули. – Поднимайтесь – вам ничего не угрожает.
Когда они поднялись уже более уверенно, я снова повторил:
– Что произошло? Чего орали?
Когда пятерка испуганных детишек подошла ко мне, слово взял Торопыга. Что-то уж часто берет он слово, не давая остальным выразиться. Ну да ладно, пусть вещает.
– Да все из-за Юли – она же указала, в какую сторону следует идти, значит, она и виновата. – Шепотом произнес парень.
– Ну указала и указала, что с этого? – Ответила она, чуть выше тоном. – Можем сейчас вернуться к развилке и пойти по другому туннелю.
– Нельзя возвращаться по своим следам – плохая примета. – Добавил Вик.
– Тогда что ты предлагаешь? – Спросила у него девчонка. И тут понеслось все с самого начала: один орал на другого, другой на третьего, и так по кругу. Не прошло и минуты, как у меня разболелась голова. Снова достав пистолет, я снял его с предохранителя, но этого было достаточно: как только ребята услышали щелчок, они успокоились и в страхе посмотрели на меня. А я спокойно смотрел на них, ожидая, когда же они успокоятся.
– Никто не виноват. – Произнес я, убирая пистолет. – А если и виноват, то только я. Так что давайте не будем ссориться, а подумаем, что нам делать дальше. Что стоите – присаживайтесь, мы еще не скоро выдвинемся. – Ребята послушались меня и уже спокойно, не ссорясь друг с другом, сели напротив меня.
На самом деле, именно в этот момент я не хотел ничего придумывать, никуда собираться, искать дальнейшую дорогу, отправляться в путь. Я просто хотел тишины и покоя, хоть на десять минут, хоть на пять – мне этого будет достаточно. Что-то я подустал от этого путешествия – старею что ли? Все больше и больше хотелось где-нибудь присесть, отдохнуть, подумать о жизни. Поэтому на протяжении первых десяти минут или, возможно, пятнадцати я сидел, опершись спиной о створку, и куда-то смотрел, даже сам не знаю, куда. Заметив мое застывшее состояние, тихонько, так, чтобы меня не спугнуть, Юля спросила:
– Айс, с вами все в порядке?
Медленно повернув голову, я посмотрел на нее и через секунду ответил:
– Конечно. – Попытавшись сконцентрироваться, мне показалось, что я нахожусь в тумане: перед глазами все расплывается, что-нибудь увидеть дальше пяти метров не удается, а ребята казались какими-то мрачными существами. Похожее состояние у меня было, когда я случайно вдохнул пары Мухобоя: одного вредного растения-мутанта. Но здесь, в огромном туннеле, на глубине практически полукилометра под землей, откуда взяться растениям-мутантам? Встряхнув головой, я поднял взгляд вверх. Безраздумно осматривая туннель несколько минут, я ничего не мог придумать, но неожиданно в моей голове что-то щелкнуло, и возникла идея.
– А ну всем лечь на пол! – Заорал я и, быстро вытащив пистолет, выстрелил в воздух, как и в прошлый раз, но только в этот раз четко следил за пулей. Точнее, старался за ней следить, так как перед глазами все равно продолжал стоять туман.
Как и ожидалось, через некоторое время, отскочив от стен не меньше полусотни раз, пуля исчезла из виду, послышался характерный щелчок и все прекратилось. Проследив за примерным местом, где исчезла пуля, я еще раз встряхнул головой, более-менее сбросив оцепенение, и поднялся на ноги.
– Отправляемся в путь, друзья. – Произнес я и, схватив рюкзак, направился к месту исчезновения пули.
Пока мои спутники пытались справиться со своими страхами и подняться на ноги, я подошел к стене и начал просматривать и прощупывать каждую щель, которая мне попадалась на глаза.