Уже тогда я понял, что ничего хорошего из этого не выйдет, но всем на мое мнение ровным счетом было наплевать. Поэтому все, кроме меня, продолжили играть с копией «черной дыры». А я в это время получил новые данные относительно «дыр» и связанной с ними темной материей. Изучив их, я нашел решение, как все исправить, как настроить правильным образом игрушку, но проект прикрыли, сказав, что раз уж за четыре года ничего не смогли придумать, но до сих пор продолжаем тратить бюджет, то пора платить по счетам. Одно радовало, что изредка я мог появляться в лаборатории и работать в свое удовольствие. Но оно оказалось кратковременным, потому что вскоре я смог запустить «черную дыру» и даже отправить зонд для наблюдений. И знаешь, что меня поразило? Я не видел место, одолено похожее на Москву! Точнее, сначала вообще ничего не видел, потому что первые пять зондов непостижимым образом выходили из строя, не успев проехать и пятидесяти метров – аномалии постарались, как я понимаю. А после, когда я смог найти относительно безопасный маршрут, мне открылся постапокалиптический пейзаж: везде разруха, груды мусора, проржавевшие остовы техники, унылая серая погода, странные растения, особенно запомнились искореженные деревья. Когда я увидел первых мутантов, мне уже не так сильно захотелось переходить, но спустя почти две недели наблюдений мне попались люди, которые смело шли по территории, заселенной опасными образованиями и мутантами. Это поставило точку в моем решение. На тот момент мы встречались с Юлей почти три года, я даже сделал ей предложение, на которое она ответила согласием, но не понимал, зачем это сделал, ведь меня все бесило в моей тогдашней жизни. Поэтому я с каждым днем все больше и больше уходил в работу с головой, не надеясь сбежать, но хотя бы закрыться от всех.
Когда все приготовления были сделаны, а данные по переходу получены, мне оставалось уничтожить все, что могло бы послужить для возобновления создания нового устройства перехода. Тщательно заметая за собой следы, я не торопился. В конечном итоге осталось десять человек, которые знали о разработке, но только трое могли продолжить работу. Придя по моей просьбе в лабораторию, они не знали, с чем столкнуться. Я прыгнул и переместился в Зону, а троица в это время наблюдала за моими действиями. А знаешь, что я в это время делал? Я бежал, потому что стоило мне переместиться, как переход переключился в режим «черной дыры». И с этой стороны, и с той началось засасывание – каким-то образом меня это тоже коснулось, хотя я достаточно далеко отбежал. Но случилось то, что я и предсказывал: встречные потоки оказались настолько сильны, что произошел взрыв и переход закрылся. А я остался здесь, отлетев на приличное расстояние и потеряв сознание. А дальше я не буду рассказывать, что со мной было – ты и сам все знаешь.
Закончив свой рассказ, я упал на диван и посмотрел на Самогона. Тот сидел на стуле, облокотившись на спинку, и с немым лицом смотрел на меня так, как будто видел меня впервые. Пару минут он молчал, в течении которых пытался что-то сказать, но у него это не получалось. Наконец, он откашлялся и сокрушенно проговорил:
– Поверить не могу, что ты убил трех людей, чтобы остальные не смогли попасть в этот мир.
– Жаль, что ты следил за мной только в этом мире. Эти люди использовали меня на протяжении пяти лет, и мне это надоело. Надоело играть под чужую дудку.
– Не говори мне, что это была месть.
– И не скажу. Это был тонкий расчет. Что я тебе сказал в самом начале? «Уже завтра мы сможем покорить другие миры». Для меня это был всего лишь слоган, который мог уговорить людей дать мне шанс работать, но для них это оказалось намного больше. Когда появились главные результаты работы нашей группы, в научных кругах говорили только об одном: исследования нового мира, освоение его ресурсов, а потом поход дальше. И это говорили ученые, а представь, что бы творилось в головах людей повыше нас, пройдя хотя бы слушок о возможности перемещения между мирами. Я всего лишь хотел путешествовать, узнать что-то новое, изменить мой мир. Увы, этому не суждено сбыться.
– Нужно было оставить все, как есть – патрульные с этим разобрались бы.
– Да ну? Почему же тогда я смог открыть переход и попасть сюда? – Раздраженно спросил я.
– Возможно, они знали о твоем плане. – Пожал плечами Самогон.
– А разве не проще надавить на людей, заставить их отойти от дел, забыв все? Или на худой конец прочистить им мозги, раз уж убить нельзя?
– Я же тебе говорил, мы не можем вторгаться в жизни миров.
– Зато теперь будь уверен: не появятся новые странники. Даже если кто-то что-то и сделает, то патрульные это исправят. Не так ли?
– Теперь каждый патрульный следит за разработками устройства перехода в твоем мире. И если я говорю, что каждый, значит, абсолютно весь Мировой патруль.
– Что это означает? – Недоумевал я. – Разве та тысяча патрульных, что находиться сейчас в моем мире, не может справиться с этой работой?