В погоне за Нечистой Силой

- И я тоже… пошла бы,- опустила голову ворона,- да темно уже. Страшно всё-таки, бр-р-р.

Илюша попробовал встать с земли, но силы покинули его. Слишком много довелось натерпеться ему за последние сутки.

Роза предложила:

- Друзья, оставайтесь здесь до утра. Я посторожу. В случае чего - подниму тревогу.

Медвежонок и ворона посмотрели на осунувшееся лицо Илюши.

Тот после недолгого раздумья сказал:

- Что ж, силы нам ещё пригодятся. До утра остаёмся здесь.

- Вот это правильно,- поддакнула Карролина Каррловна - Утро вечера как-никак мудренее.

Ворона взлетела на дерево и моментально уснула-ей тоже сегодня довелось пережить немало.

Мишка наносил сухой травы и, сделав удобную подстилку, улёгся на неё вместе с Синичкиным. Их тут же сморил сон.

Роза тихонько, чтобы не разбудить спящих, напевала:

Не есть и не пить -
я жаждала жить;
одна, увядала от от грусти я.
Сиротства плоды: сильнее воды
хотелось мне каплю сочувствия.

Пропал аппетит,

был плох внешний вид,
я даже лишилась сознания.
…Спасли от беды глоточки воды
и капелька сострадания.

Ночью стало попрохладней. Илюша с Мишкой часто ворочались во сне. Роза сомкнула ветви как можно плотнее, чтобы ветер дул на них не так сильно.

Лишь людоеду не спалось. Но не холод мучил его. Мысль, что совсем рядом лежит еда в виде усталого и обессиленного мальчишки, не давала ему покоя.

Наконец сон сморил и Ням Нямыча Однако не надолго. Ему приснилось, что медвежонок и ворона хотят бросить его в котёл с кипящей водой. Дико вскрикнув, людоед проснулся и хотел пуститься наутёк. Железная тяжесть в животе не позволила ему даже привстать. Тогда он подтянул задние лапы к подбородку, свернулся калачиком и, дрожа всем телом от страха, покатился подальше от этого злосчастного места и его таких негостеприимных обитателей.

Глава четырнадцатая ОБЫКНОВЕННЫЙ ВОЛШЕБНИК ПЕТЯ

Рано утром, когда солнце только-только начало пробиваться сквозь кроны деревьев, Илюша, Мишка и Карролина Каррловна отправились в путь. Роза ни на минуту не сомкнувшая за ночь глаз, выглядела свежей и радостной. Утренние росы умыли её головку и ветви. Роза была счастлива: и у неё теперь есть друзья, есть о ком позаботиться. Так мало, оказывается, было нужно, чтобы Роза расцвела в улыбке.

…Дорога для наших героев казалась нескончаемой.

Как-то сама собой, в такт быстрым шагам, сочинилась песенка. В ней было ровно три куплета - как говорится, по одному на брата. Но песенку так приятно было петь хором:

Нечистая Сила - незваная гостья.
Грозит появление Силы бедой
тому, кто, чернея от грязи и злости,
поссорился с мылом, в раздоре с водой.

Нечистая Сила могуча, хоть пыльна.

Её одолеть в одиночку нельзя.
Но даже Нечистая Сила бессильна,
когда за товарища встанут друзья.

Пусть каждый из нас послабей, чем слонёнок,-

не будем мы в страхе глаза закрывать:
у Силы Нечистой не хватит силёнок,
друзьям настоящим противостоять.

В полдень медвежонок со вздохом заметил:

- Идём, идём, а конца не видно. Неужели людоед обманул нас?

Ворона, словно веером, помахала крылом у себя перед клювом:

- Ох, жарко-то как… Вроде у людоеда не было никакой выгоды нас обманывать.

Синичкин, не останавливаясь, вытер рукавом бисеринки пота на лбу и ничего не сказал.

Прошёл ещё час утомительного пути.

Вдруг ворона, указывая крылом на верхушку сосны, крикнула:

- Смотрите-ка, что-то белеется!

Друзья подошли поближе.

- Эго парашют,- пояснил Илья.- Кто-то на нём спускался, но купол запутался в ветках. Парашютист стропы обрезал. Видите, верёвки висят. Это и есть стропы.

- Не завидую тому, кто с такой высоты наземь упал,- сочувственно покачал головой Мишка.- Так можно и ноги поломать.

- Ног не поломал, но ушибся сильно,- раздался вдруг за спиной Илюши чей-то голос.

Все обернулись. Перед ними, опираясь на палку, стоял мальчик и широко улыбался. На нём была розовая, чуть не до пят опускавшаяся плащ-накидка с болтавшимся на спине капюшоном.

- Здравствуйте,- поприветствовал всех незнакомец.- А я уже и не надеялся встретить кого-нибудь в этой глуши.

- А… а откуда ты взялся?- спросила Карролина Каррловна.

Ей было чуть боязно: вдруг опять людоед какой-нибудь повстречался или (страшно и подумать!) вороноед.