В погоне за парнем мечты, или Я тут невеста!

— Я слышала, что на этот бал приедут даже сами племянники императора, — вдруг прервала напряженную тишину Бриана, когда мы шли по темным коридорам, направляясь в другой конец старинного замка, отданного под Академию.

Перестук высоких каблуков девушек тихим эхом отлетал от безмолвных стен и возвращался, невольно добавляя атмосфере напряжения. Закатное солнце горело пожаром, освещая алым мрачные стены. Тени, уже начинавшие занимать отвоеванные у света места, ползли по полу, придавая и без того непростой ситуации еще больший накал.

— Да? И что они тут забыли? — решила Мелания поддержать разговор. Я молчал, сжимая зубы. Мне было плевать на этих племянников, все мысли занимала лишь одна Бриана.

— Говорят, что император им прочит какую-то невесту из Академии, вот они и приехали на нее посмотреть, — пожала плечами Бри. — А ты все это время у целителей провела, вот и пропустила. Тут такой ажиотаж стоял.

Солнце, бликами отражавшееся на стенах, загорелось особенно ярко и начало затухать, уходя за горизонт.

— Интересно, кто бы это мог быть? Родиол, ты случаем не знаешь? — вдруг обратилась ко мне Мелания, с которой вообще никогда даже словом не обмолвился. Я сейчас был слишком занят своими мыслями и проблемами, чтобы даже думать об этом.

— Нет, — последовал краткий четкий ответ.

— А ты, Герд? — Мелания продолжала допрашивать всех.

— Нет, точно не знаю. Но наверняка кто-то, чья семья приближена к императору.

В голове мелькнула невольная мысль, что это может быть и Бриана. Ее семья часто гостит во дворце, на балы приглашают как приближенных ко двору, да и сейчас она ни с кем не помолвлена… Сердце тревожно застучало, а ревность поднялась к горлу, мешая нормально дышать, но я ведь сам этого хотел — чтобы она жила дальше, не так ли? Придется смириться с тем, что рано или поздно она найдет себе достойного жениха, выйдет замуж, родит ему кучу детей, похожих не на меня, а на него… Мне придется смириться со всем.

При этом мыслей о собственной счастливой семье почему-то не возникало. Я не хотел детей от этой Фелиции… Впрочем, как и ее саму.

— Твоя семья вроде приближена к императору. — Я посмотрел на Бриану, немного замедляя ход, чтобы они могли догнать меня.

— Хочешь сказать, что я невеста? — с каким-то злым, отчаянным выражением на лице процедила Бриана. Ей явно не нравилось мое поведение, но ведь я хотел именно этого… Сердце снова кольнуло. — А даже если так. Тебя это как, не волнует? — стрельнула она колючим взглядом в меня, уже не скрывая раздражения.

— Почему меня должно это волновать? — Пожал плечами, стараясь выглядеть как можно беспечнее.

Даже Герд запнулся на ровном месте от неожиданности такого заявления.

— Ну мы же как бы встречаемся! — выдала вдруг Бриана, отчего уже я чуть не споткнулся.

— Ну и что? У нас свободные отношения. — Нашел что сказать.

Ветер зашевелил мои волосы… Все, я труп! Но Бриана вдруг неожиданно вновь расслабилась, как-то загадочно улыбнулась и взмахнула волосами, одним движением поправляя растрепавшуюся было прическу. Ее лицо исказила мечтательная задумчивость. Ветер так же быстро, как появился, стих.

— Свободные, говоришь… — пропела она. — Да, знаешь, пожалуй, я тоже могу быть этой невестой!

Одно движение рукой — и массивные высокие двери перед нами распахнулись сами собой от призванного ветра любимой. Широкая улыбка, блеск драгоценностей в ее волосах — и она первой зашла в ослепительные объятия бального зала, уже сама не обращая никакого внимания на меня.

Прикрыл глаза, ощущая расползавшуюся внутри боль. Добился, чего хотел? Она в бешенстве, а вечер только-только начинался… Обреченно шагнул в сверкавший великолепием зал, готовый играть дальше. Что я там собирался делать? Напиться? Потянулся к бокалу с шампанским на подносе гулявшего по залу улыбчивого официанта.

Глава 19. Ярость и злость

Бриана Шлери

Родиолу все же удалось вывести меня из себя настолько, что, придя после бала в свою комнату, мне хотелось только одного — убить его! Ни о каком мирном разговоре и речи быть не могло. Я почти ненавидела его сейчас, уже на самом деле начиная верить, что мы не пара, чего он, похоже, и добивался всеми силами. Что ж, пусть считает, что добился! Я буду жить дальше и не трогать его! Сам захотел! Плевать мне на него!

Ситуация ухудшилась тем, что лучшая подруга опять в чем-то там провинилась и была переведена на домашнее обучение. Мир казался жестоким и злым, эмоции зашкаливали, а новая пассия Родиола — визгливая девица, что постоянно сидела у него на коленях в столовой — дико раздражала, хотя я пыталась делать равнодушный вид и постоянно заводила все новые и новые знакомства, пытаясь загасить ту пустоту внутри, что глодала каждое утро.

Нет, я понимала, чего он желает добиться, но вместе с тем осознавала — не могу навязывать ему то, чего он не хочет… Похоже, родители правы, и наша с ним история должна быть закончена на этом этапе. Это его выбор — снова отдалиться от меня, а не мой. Он снова не посоветовался и просто сделал так, как считал нужным. Что ж… не стану портить ему игру! Он победил! Мы расстанемся раз и навсегда!