В погоне за парнем мечты, или Я тут невеста!

Длинноногий красавец оказался просто божественен. Аллюр был мягким и плавным, движения чуткими — мне практически не приходилось прикасаться к поводьям, достаточно было легко похлопать Беляшика по шее, и он поворачивал именно туда, куда мне нужно.

Затормозила я только через четверть часа, мстя Родиолу за самоходные туфли. Он явно пытался не отставать и с трудом приноравливался к норовистой лошади. Я рассмеялась, глядя на его усталое лицо и растрепанные волосы. Впрочем, одежда тоже вся сбилась, и сейчас он выглядел совсем не так аккуратно.

— Я все лето с отцом графство инспектировала, — улыбнулась Родиолу, поддерживая его ветром, чтобы он не свалился со скакуна, пока слезал. — Как раз верхом, на лошадях. Так что тут ты просчитался.

Он смотрел на меня с легкой гримасой разочарования, но все же улыбался.

— Тебе просто повезло! — ответил. — Я не успел толком размяться, да и Пирожок не выспался, наверное.

Рассмеялась.

— Это самая глупая отмазка, что я слышала! Впрочем, будет тебе впредь наукой. Кстати… считаю, что месть за туфли удалась еще не до конца… — В голове зародилась еще одна мысль. — Мне как раз надо было в город, как насчет похода по магазинам?

— В таком виде я по столице еще не гулял, да и рядом с тобой мне будет некомфортно, поэтому предлагаю встретиться через двадцать минут у центрального входа в академию. Или мне за тобой зайти?

Фыркнула, хватая его за руку и притягивая поближе к себе.

— Нет, уж! Пойдем прямо сейчас! Я, знаешь ли, тоже эти пятнадцать минут не в ванной валялась. Предпочитаешь на конях или все же пешком?

Хотя, если учесть, что туфли я так и оставила на той полянке… вот же! Беспомощно посмотрела на свои ноги. Идти обратно в комнату точно уже не хотелось.

— Нет, мои ноги все решили за тебя — мне лень идти искать туфли. Они, между прочим, были единственные, что подходили к этому платью, так что проще просто купить новые. Лезь обратно на лошадь!

— Слушаюсь и повинуюсь, моя королева! — театрально громко произнес Родиол, закатывая глаза к небу и обреченно двигая к своему Пирожку.

Я снова погладила Беляшика по шелковой челке.

— Какой же ты все же красавец, — чмокнула я коня прямо в нос и легко запрыгнула обратно в седло. — Ну что, готов к новой пытке? — игриво посмотрела на Родиола, а он только глянул на меня и продолжил свое восхождение на седло.

Беляшик был просто восхитителен! Мы ехали по городу всего минут пять, а я уже успела оценить и его флегматизм, с которым он проходил мимо лотков с фруктами, и спокойный нрав, особенно когда какой-то мальчишка решил броситься ему под копыта, громко крича… Чего не скажешь о коне Родиола, который не мог пройти мимо ни единого прилавка, чтобы не стащить с него то яблоко, то огурец, в третьей лавке он вовсе головой снес вывеску, устроив бардак такой, что весь товар торговца посыпался на мостовую.

Я не скрываясь хохотала над проблемами несчастного Родиола, расплачивавшегося уже с третьим жадным до денег торговцем и уверенно вела нас вперед.

— Да тихо ты, дурной Пирожок… — тихо возмущался парень, изо всех сил пытаясь приструнить упрямца, дергая за поводья, чтобы не дать разгромить четвертый на нашем пути прилавок со всякой зеленью.

Наконец, я все же над ним сжалилась, спрыгивая со своего красавца на мостовую. Нагретые солнцем камни чуть обожгли ноги.

— Слезай, сядешь на моего! — Я поманила пальцем уличного мальчонку, указав ему на гору яблок рядом, показывая жестом, что мне надо три.

Звонкая монетка перекочевала от меня к мальчишке, а я порадовалась, что всегда носила с собой небольшой запас денег даже в академии. Родиол грузно спешился рядом, вытирая выступивший от битвы с лошадью пот.

— Бриана, может, не надо? Этот дикий зверь меня чуть не угробил! Давай сейчас я вызову хозяина коней, и он…

— Он что, поменяет тебе коня? — Я фыркнула, наблюдая за его несчастным выражением лица. Похоже, он уже и сам был не рад, что затеял такое свидание.

— Не знаю, просто ты же видишь, что это чудовище неуправляемо! — шепотом проговорил он, с опаской поглядывая на скакуна.

— Вот сейчас и проверим, насколько же оно неуправляемо, — улыбнулась, показывая вредине сочное спелое яблоко на ладони. — Иди сюда, Пирожок. Мы ведь станем друзьями, да?

Осторожно скормила ему фрукт, попутно поглаживая по бархатной шее.

— Умница… хороший… — Я продолжала гладить, нежно воркуя над вторым красавцем. — Такой красивый конь должен не жить в столице, а бегать по полям и лугам, да, мой хороший?

Родиол стоял поодаль, подозрительно наблюдая за моими действиями. Тут ко мне подошел и Беляшик, видимо, тоже желая поучаствовать в трапезе. Мне было не жаль яблока, так что я угостила еще и его, награждая за послушание.

— Ну что же ты, красавец, не слушаешься-то? — Чмокнула упрямца в нос, ощущая, как под моими ласками он расслабляется. — Что-то беспокоит, да, милый?

Я нежно прошлась пальцами по крупу, обходя коня и рассматривая его со всех сторон. Внешне проблем никаких видно не было.

— А может, у тебя дома дама на сносях, а, Пирожочек?

Скакун резко замотал головой, словно в самом деле понимал то, что я говорю. Улыбнулась.