В погоне за потрошителем с Грин-Ривер. Мои поиски убийцы 49 женщин

Не довольствуясь контактами с правоохранительными органами, в феврале 1983 года Мелвин появился на местном телешоу под названием «Таун Митинг» пожаловаться, какой сложной была его жизнь с тех пор, как он стал известным подозреваемым. Он не упомянул, что в начале сам же и пошёл в СМИ; и не сказал ни слова о том, как раз за разом вовлекал себя в расследование. После показа мы услышали, что он связался с Ф. Ли Бейли[10] для участия в его телепрограмме, где готов был пройти тест на полиграфе перед аудиторией национального масштаба.

Странного поведения и странных поступков можно ожидать в делах о серийных убийствах, и я вдоволь имел дело и с тем и другим. Одна гражданка, хотевшая принести пользу, позвонила рассказать об известном ей человеке, настолько сильно ненавидящим зелёный цвет, что он убил одну из жертв, потому что она была одета в зелёное и скинул её тело в Грин-Ривер из-за названия реки. Я заверил её, что ни одна найденная жертва не была в зелёном и поблагодарил за беспокойство.

Я больше никогда не слышал о леди, озабоченной зелёным цветом, но неоднократно беседовал с женщиной средних лет по имени Барбара Кьюбик-Паттен, которая была зациклена на убийствах Грин-Ривер, называя себя частным детективом и экстрасенсом. На самом деле она была одной из тех, кто часто крутится возле места преступления, вмешиваясь в ход расследования из неуёмного любопытства или чувства собственной важности.

В одном разговоре за другим Кьюбик-Паттен предупреждала меня о серьёзной опасности. Она сказала, у неё было экстрасенсорное видение, в котором я был убит, сидя в зелёном – опять этот цвет – автомобиле. Она сказала, что убийства Грин-Ривер не имеют ничего общего с проституцией и, что благодаря её экстрасенсорным способностям она заранее знала об убийстве Опал Миллс.

Ничто из сказанного Барбарой Кьюбик-Паттен не заставило меня поверить в её сверхъестественные способности. Однако, она завязала отношения с Мелвином Фостером и после каждой встречи пересказывала мне всё, что он ей говорил. По её утверждению, на одной из встреч он сказал, что жертв «Убийцы с Грин-Ривер» было бы легче контролировать, если бы он нападал на них сзади и выкручивал руки. Это причиняет столько боли, что любой становится покорным. Этот рассказ привлёк моё внимание, потому что одно из свидетельств в случае с Коффилд, которое мы намеренно скрывали от общественности, заключалось в том, что перед смертью она пережила перелом руки.

К сожалению, от Барбары не всегда была польза. Она создавала у людей впечатление работы в Службе шерифа, что было неправдой и не всегда проявляла благоразумие. Это стало ясно, когда она сказала что-то такое, что заставило меня думать, будто Мелвин узнал мой домашний адрес. С того момента я стал ещё более осторожным в общении с ней.

Проблема с таким большим объёмом информации, собранной на Мелвина Фостера заключалась в том, что на неё не особо-то можно было положиться. Когда я обсуждал это дело с помощником прокурора Элом Мэтьюсом, мы оба пришли к выводу, что не имеем достаточно веских доказательств для предъявления обвинения. Мы с Мэтьюсом ранее хорошо поработали над другими делами. Он добился обвинения сутенёра за убийство клиента в мотеле «Бен Кэрол». И когда дело дошло до Фостера я знал, что мы в пролёте ещё до того, как Эл заговорил об этом, так что вывод о нашей неготовности не стал для меня сюрпризом.

Но понимание того, почему дело застопорилось, не облегчило принятие этого факта. Я очень упёртый человек и было тяжело продолжать говорить людям, что кольцо не достаточно плотно стянулось вокруг Мелвина Фостера. И меня немного напрягали сочувствующие взгляды коллег. Когда детектив, патрульный или вышестоящий чин приходили ко мне на этаж 1-А, где я оккупировал стол в конце комнаты, каждый раз повторялся один и тот же диалог.

– Как дела, Дейв?

– Нормально. Дела идут.

– Ладно, не сдавайся.

– Не буду. Мы раскроем его.

– Знаю. Но рад, дружище, что это ты сидишь здесь в одиночестве, а не я.

Если в голосах моих случайных посетителей проглядывала лишь толика сочувствия, то оно усилилось, когда мы получили плохие новости из криминальной лаборатории ФБР о нескольких физических доказательствах, на которые возлагались большие надежды по привязке Мелвина к телам.

Помните крошечные бусинки, найденные на теле одной жертвы? Оказалось, что похожие бусинки были найдены в образцах, собранных с помощью пылесоса в доме Фостера близ Олимпии. Мы вдохновились возможностью связать его с телами. К сожалению, в отчёте лаборатории говорилось, что эти маленькие блестящие гранулы – частицы краски, которую городские службы используют для нанесения дорожной разметки. Эти бусинки заставляют краску отражать свет и настолько распространены в окружающей среде, что в тот или иной момент оказываются на одежде и обуви каждого человека.

Но больше меня обескураживал тот факт, что многие девушки, пропавшие летом и осенью, всё ещё не объявились. В этот тревожный список вошли следующие имена:

1. Кейс Энн Ли, 16 лет.

2. Терри Рене Миллиган, 16 лет.

3. Мэри Михан, 18 лет, беременная.