В погоне за правдой 2

— Ты хочешь пойти по этому следу, даже не задумавшись, к чему это может привести?!

— Я задумался. А у тебя есть другие версии? Если мы не пойдём сейчас, то к нам придут раньше. И тут уж не знаю, смогу ли я тебе помочь, не подохнув сам.

Мы замолчали, прислушиваясь к тишине. Фонарик Джо скользил по призрачным пятнам слизи на неровной земле. Местами пятна прерывались. И с замиранием сердца я думала, что вот-вот мы останемся в тупике.

— Зачем строят подземные залы?

— На случай войны, — отозвался Джо. — Пробраться в подземный зал не так-то просто, не знай ты, где находится рычаг, приводящий в движение главный люк.

Я промолчала, услышав в его голосе намёк. Ну что я, виновата что ли? Подумаешь, всего лишь наткнулась на остановившегося Джо и, оступившись, мы свалились в подземный зал. С кем не бывает?

Я остановилась, когда Джо свернул в противоположный от склизкого следа проход.

— Ты куда? — гневно спросила я.

— Моя интуиция зовёт меня туда. Можешь постоять на стрёме.

— Ну уж нет, пойду с тобой. Только нужно на всякий случай оставить какой-то след, чтобы мы могли потом выбраться…

— Время, — коротко бросил Джо, уверенно протаскивая меня за собой.

Коридор, по которому мы шли сейчас, был намного темнее всех коридоров, где мне доводилось бывать. Поразительно, что Джо ни разу не оступился. Я чувствовала, что здесь много поворотов и ни разу не задела стену.

Но вот Джо остановился, я тоже. Островком света оказался дверной проём. Свет резко ударил по моим глазам, так что я даже не сумела понять, почему уши наполняет страшный грохот, а вокруг становится всё жарче.

Джо сбил меня на пол, в глазах у меня плясали звёздочки. Но всё же, немного оправившись, я возвела лазер и прищурилась, разглядывая проём.

— Дружеский приём, — пробурчала я.

— Не ранена? — проигнорировал Джо.

— Всё в порядке. Будем прорываться в ту комнату?

— Попытаемся, — уклончиво отозвался Джо.

— Каким образом? Они откроют огонь, едва только мы переступим порог, — покачала я головой.

— На такие случаи созданы мини-роботы. Жалко, конечно, что придётся пожертвовать ими, но что поделать! — Джо покачал головой, копаясь в своём комбинезоне. Наконец он нашёл, что хотел.

На пол был уложен маленький чёрный куб, который что-то всколыхнул в моей памяти. Куб слегка засветился, когда Джо коснулся его прозрачной палочкой. Потом куб начал медленно трансформироваться. Сначала поднялись тонкие чёрные щупальца, которые начали завиваться кольцами, свивались, становились всё толще и толще. Они приобретали форму, становились чем-то похожими на скелет человека. Всего через несколько мгновений от чёрного куба на полу не осталось ничего. Зато перед нами высилась чёрная форма, совершая какие-то простенькие механические движения.

— Небольшой штрих, — торжественно произнёс Джо, набрасывая на вешалко-робота чёрный плащ.

Плащ тут же объял основу, придав ему более человекоподобную форму. Даже мне, знавшей о подделке, на секунду показалось, будто перед глазами находится человек.

— Программка, — пробормотал Джо, что-то набирая в маленьком пульте.

Робот механически кивнул, распахнул дверь и скрылся за ней. Тут же открылась пальба. Джо выждал пару секунд, потом распахнул дверь и протащил меня в комнату. В воздухе уже чувствовался противный запах плазмы. Джо толкнул меня под укрытие удобной металлической арки, и я укрылась за ней, мельком оглядываясь вокруг.

Место походило на комнату управления большим космическим кораблём. Здесь было много техники, экранов и света. А ещё существ, одетых в одинаковые зелёненькие комбинезончики.

— Заметили? — тихонько прошептала я.

Ответом была горячая пальба в нашу сторону. Без лишних слов Джо вытащил из комбинезона кругляшку, размахнулся и запустил её. Кругляшка столкнулась с лазерным лучом. Взрыв был такой силы, что меня подбросило в воздух. Я лечуууу! Ух ты, стены не разорвало?! Ой, это очень даже мягкая стена. Ай-яй-яй!!! Слишком мягкая и довольно знакомая!

Щупальца обвили меня, на этот раз сжимая меня так, что не оставалось никаких сомнений в их намерениях. Раздавить меня. В панике я забилась в стальной хватке. Онемевшие пальцы наткнулись на бумеранг, я его сильно дёрнула, так, что он живо вылетел из защитной кобуры, пропарывая щупальце существа. Хватка ослабилась, я тут же подтянулась, ухватившись руками за склизкий край, и спрыгнула в пустоту с существа.