В погоне за призраком, или Испанское наследство

– Совершенно верно. Но есть один способ. Губернатор, – сказала Лукреция. – Арестовать Черного Билла или Веселого Дика он в силах. Другое дело, что не очень он этого хочет. Нужны деньги. Хорошие премиальные – и все пойдет как по маслу. Деньги за вами, Абрабанель!

– Почему за мной?! – банкир завопил так, что голландцы дружно обернулись в их сторону. – Почему это за мной? Это не разговор, господа!

– Странно, а зачем вы мне нужны в таком случае? – пожала плечами Лукреция. – Будете упираться – «Черная стрела» уйдет отсюда без вас.

– Вы не можете! – задохнулся Абрабанель.

– Еще как можем, – спокойно подтвердил Ришери. – Я тоже никогда не любил голландцев.

– Нанять корабль, чтобы выбраться отсюда, будет совсем не просто, Абрабанель! – заметила Лукреция. – Боюсь, что это обойдется вам втрое дороже, чем небольшое подношение губернатору.

Абрабанель поперхнулся и задумался. Думал он целую минуту, злым взглядом обозревая лица Лукреции и Ришери.

– Хорошо, я согласен. Я уже все понял. Ваши бредовые прожекты и ваше расточительство доведут меня до того, что мне придется, как нищему, просить милостыню у дверей нашей синагоги...

– Только вы напишете мне расписку на всю сумму, сударыня! Я ссужаю вам деньги всего под пятнадцать процентов. Наши поиски – дело долгое.

– Вы отлично знаете, Абрабанель, что ничего я подписывать не стану, – возразила Лукреция. – Да и что толку вам от моей подписи? Меня здесь все равно что и нет, и вы это тоже отлично знаете. Зачем же совершать поступки, в которых нет ни капли смысла?

– В самом деле, – будто прозревая, сказал Абрабанель. – Какой с вас спрос? Беру свои слова обратно, сударыня. Но что же будет после того, как губернатор получит мои деньги?

– Он арестует и Черного Билла и Веселого Дика. Он их арестует, а мы вытрясем из них карту. Ну а дальше нам уже ничто не сможет помешать.

– Черный Билл на этом не успокоится, – негромко заметил Ришери. – Он побоится мстить де Пуанси, но за нами он обязательно пустится в погоню. Насколько мне известно, его вооружение и его команда сравнимы с нашими. Одолеть ему нас не удастся, но нанести ощутимый урон – вполне. Это было бы очень некстати, если мы собираемся заняться поисками сокровищ.

– Поэтому необходимо вырвать этой змее жало, пока она ни о чем не догадывается, – твердо сказала Лукреция. – Как только мы договоримся с губернатором, вы дадите ему в подмогу своих людей, капитан, с наказом – никого не жалеть. Если будет возможно, поджечь его корабль.

– Хорошо, я сам поведу людей и сделаю все, что нужно! – загорелся Ришери.

– Только берегите себя, капитан! – проникновенно сказала Лукреция. – Я слишком вас ценю, чтобы позволить вам меня покинуть. Позволяю вам на этот раз струсить.

– Никогда! – гордо ответил Ришери. – Но за меня не бойтесь, сударыня! Я слишком восхищаюсь вами, чтобы расстаться с вами навеки.

– Мне это нравится, – уныло пробормотал Абрабанель. – Одни расточают друг другу комплименты, а другие за это платят. Ну ничего, будем надеяться, что Г-сп-дь не совсем еще меня оставил...

Он прошмыгнул мимо своих земляков-голландцев, скорбно застывших над телом погибшего Ван Леувена, и побежал в дом. Вернулся он оттуда не слишком скоро, прижимая к груди мешочек с золотыми монетами. На Абрабанеле лица не было.

– Надеюсь, вы не заставите нас краснеть за вашу жадность? – спросила Лукреция. – Нет никакого смысла тянуть с формальностями. Мы должны как можно скорее приступить к поискам сокровищ.

«Как же! Не морочьте мне голову, уважаемая! – подумал про себя Абрабанель. – Поиски сокровищ потребуют огромной подготовки. Экспедиция, носильщики, проводники, лошади, мулы, запасы продовольствия – да мало ли! Это займет не менее полугода. А сейчас вы хотите побыстрее захватить карту и избавиться от Абрабанеля. Каким образом, я не знаю, но подозреваю, что ничего гуманного в вашем решении не будет. Только не обольщайтесь – Абрабанеля вам не перехитрить. Я готов к любой каверзе».

– Сударыня, позвольте мне вас покинуть, – почтительно поклонился Ришери. – Через полчаса я вернусь с отрядом. Господин Абрабанель проводит вас к губернатору.

– Да, это разумно, – кивнула Лукреция. – Только выберите самых лучших солдат, Ришери!

– Мои солдаты всегда лучшие, – улыбнулся Ришери.

Второе появление Лукреции в доме губернатора де Пуанси вызвало куда меньший восторг, чем первое. Губернатор уже откуда-то знал про смерть Ван Леувена, и это событие вызывало у него исключительно отрицательные эмоции.

– Приношу свои глубочайшие извинения за непозволительную резкость тона, – обратился он к Лукреции, – но подобные происшествия чрезвычайно меня пугают. Я никогда не скрывал, что голландские купцы мне не нравятся, но когда их убивают, едва они сходят на мой берег, мне это нравится еще меньше. Такие бессмысленные убийства всегда имеют неприятные последствия. На колониальную администрацию начинают вешать всех собак, и в результате страдают невиновные, а нравы ужесточаются. Нет, я никак не могу одобрить того, что здесь происходит с вашим появлением, сударыня!