В погоне за счастьем

И вдруг Эмили ощутила непривычный укол ревности, вздрогнула и поспешно глотнула чистого прохладного воздуха. Прошло несколько месяцев с тех пор, как она последний раз сидела в седле. Но летом верховые прогулки по окрестностям ранчо были ее излюбленным развлечением. Наклонившись, она потрепала по шее гнедого жеребца.

Впереди Джейк что-то показывал Уилле, а та кивала в ответ. Как странно, думала Эмили: когда ей хотелось побыть одной, Джейк или Уилла неизменно мешали ей, а теперь, когда ей требовалось отвлечься, она оказалась в одиночестве. Похоже, спутники совсем забыли о ней.

Теперь Эмили была почти уверена, что ждет ребенка. Ежемесячные недомогания запоздали на две недели, а до этого всегда были регулярными. И тошнота по утрам, и спазмы в животе...

Ей нужен Энсон. Ей во что бы то ни стало надо выйти замуж. Но как ни странно, мысль о браке утратила для нее былую привлекательность. Если б не ребенок, она радовалась бы пребыванию на ранчо, не вспоминая об Энсоне. "Если б не ребенок"... Эта мысль все чаще стала посещать ее. Не будь она беременна, она бы с удовольствием болтала и играла с маленькой племянницей, написала родителям и попыталась помириться с ними. Она могла бы даже пофлиртовать с Джейком...

Эмили резко тряхнула головой. Откуда взялась эта мысль? Должно быть, виной всему недавний разговор с Уиллой. Возможно, беременность лишает человека способности рассуждать здраво. Прежде Джейк был ей только другом, а теперь она стала относиться к нему иначе. Последняя мысль чуть не заставила Эмили рассмеяться. Она пришпорила коня, догоняя Уиллу и Джейка и надеясь поддержать их разговор.

***

После прогулки Уилла бросилась к матери, чтобы сообщить, что Эмили пригласила ее к себе. На протяжении всего ужина девочка возбужденно болтала, с нетерпением ожидая того, что она называла "праздником".

Она помчалась умываться и переодеваться на ночь сразу после того, как кончился ужин.

Эмили расправила постель и приготовила ручку с бумагой: ей вдруг понравилась затея Уиллы насчет писем. Надо будет посоветовать девочке испечь для Джейка печенье в форме сердечка.

Вскоре в дверь постучали, и малышка ворвалась в комнату, отбрасывая за спину распущенные волосы.

- А ты не хочешь, чтобы папа заплел тебе волосы на ночь? - спросила Эмили, с улыбкой глядя на нее.

- Лучше заплети их сама, - попросила Уилла, усаживаясь на постели и поджимая под себя ноги.

Эмили взяла щетку и ленту и пристроилась рядом.

- А ты знаешь, что твой папа в детстве каждый вечер заплетал мне косы?

Уилла изумленно приоткрыла рот.

- А почему не твой папа?

Эмили рассмеялась и провела щеткой по негустым светлым волосам девочки.

- Далеко не все папы умеют заплетать косы. Обычно этим занимаются мамы. Но когда я была маленькой и приезжала на ранчо, мамы рядом не было, поэтому меня причесывал твой папа.

- Я могла бы причесать тебя. Почему ты не дождалась меня?

- Извини, я об этом не подумала. - Эмили принялась вплетать в косу ленту.

- Ну и ладно, я все равно не умею, - махнула рукой малышка. - А когда мы будем писать письма?

- Прямо сейчас, - отозвалась Эмили. Кто будет писать первым - я или ты?

- Я, я! - Уилла запрыгала на постели. Только я буду говорить, а ты пиши.

- Договорились. - Эмили присела к столу. Как начать? "Дорогой Джейк"?

- Нет. - Уилла встала на колени и прижала ладошки к сердцу. - "Милый мой Джейк..." Нет, подожди! "Мой обожаемый Джейк!" Ну, пиши.

Эмили окунула перо в чернильницу и склонилась над столом.

- А твоя мама читает тебе книги, которые она пишет?

- Нет, - огорченно призналась Уилла, не заметив лукавую усмешку на лице тети. - Напиши, что он самый красивый мужчина в мире.

Эмили улыбнулась.

- "...самый красивый мужчина в мире..."

Что дальше?

- Самый смелый и сильный, - с расстановкой выговорила Уилла, следя за тем, как Эмили выводит буквы. -Я хочу, чтобы он поцеловал меня, - выпалила малышка и тут же зажала себе рот обеими руками, сдерживая хихиканье.

- Это правда? - поддразнила ее Эмили.

Уилла решительно покачала головой.

- Нет, это не пиши, а то вдруг он поверит!

- Ты хочешь послать ему это письмо?

Уилла на мгновение задумалась.

- Нет. Только напишу - и все. - Она перевела дыхание. - Пиши дальше: "Твои глаза как небо".

- У него зеленые глаза, - поправила Эмили.

- Правда? Ну хорошо... "Твои глаза как.., как трава. Твоя улыбка - как солнце, а поцелуи - как мед".

- Откуда ты знаешь?

Уилла хихикнула.

- Пропусти это. "Ты можешь взять меня на руки и унести далеко-далеко..." - И она упала в подушки.

- Где ты этому научилась? - Эмили быстро записала слова девчушки.

- Я целую неделю гостила у тети Роуз.

Она пишет стихи и читает их вслух, когда думает, что ее никто не слышит.

- Читает их вслух?

- Да. Это называется "романтично".

- А еще она замужем за Арленом. - И они обе расхохотались.

Эмили напомнила маленькой подружке о письме:

- Как же мы закончим его?

Поразмыслив минутку, Уилла предложила:

- "Твоя единственная любовь, Уилла".

- Прекрасно! - одобрила Эмили, дописала письмо, закрыла чернильницу и вытерла перо.

- А разве ты не будешь писать? - разочарованно протянула девочка.