В погоне за счастьем

Уильям позвал нас к линии старта. Наша задача состояла в том, чтобы доехать до ограждения, развернуться и приехать обратно. Ничего сложного, но если бы Менсиа не сказала мне про яму, я бы оказался в невыгодном положении, ведь именно мне досталась правая сторона. Подозреваю, Дэниас абсолютно точно знает про яму и именно поэтому так уверен в своей победе.

Уильям опустил красный флаг, и мы сорвались с места. Я решил сразу обогнать его, чтобы сбить с него спесь. Уверен, Дэниас жутко боится проигрыша. В первые моменты он не уступал мне, но как только мой мотоцикл оказался чуть впереди, я переехал на левую сторону, чтобы даже не думать о яме. Дэниас не стал переезжать на правую сторону и остался у меня на хвосте.

Когда вдалеке я заметил провал в асфальте, напряжение сковало мое тело. Действительно, яма была почти на всю дорогу. Краем глаза я заметил Дэниаса, пытающегося обогнать меня со стороны обочины. Его действия немного ослабили мою хватку, и когда мы уже почти подъехали к провалу, Дэниас вырвался вперед и подрезал меня, задев переднее колесо моего мотоцикла и направив его прямо в яму. Соперник полетел вперед, а я кое-как смог выровнять свой байк и не угодить в выбоину. Когда мне удалось ее проехать, расстояние между мной и Дэниасом было уже приличным. Я как можно сильнее вывернул ручку, ускоряясь до предела и отчаянно желая догнать его.

Все во мне горело: от ярости, от скорости, от холода, от ненависти, от адреналина. Я не собирался уступать и отдавать ему победу. Мотоцикл проносил меня мимо густых деревьев, летел вместе с ветром и темными облаками над моей головой. Я был чертовски зол и напряжен, но в то же время ощущал полную свободу. Я еще больше ускорился и наконец поравнялся с Дэниасом.

– Что, пытаешься быть первым? – прикрикнул он, когда мы приблизились к финишной черте.

– Я им и буду, – твердо ответил я.

– Нет, чувак, ты же всего лишь номер «семнадцать». Вспомни, кто номер «один». – Он нарочно издевался надо мной. Не получив ответа, Дэниас указал большим пальцем на себя. – Я – номер «один», Хорас.

Не слушая его бессмысленную болтовню, я набрал скорость и смог вырваться вперед. Больше он не будет первым. Никогда. Как и я больше не буду номером «семнадцать», больше не смогу сыграть под этим номером и забросить победную шайбу. Я сотру весь его оставшийся авторитет в этой банде своей победой.

Яма осталась позади. Дэниас плелся далеко позади, пытаясь догнать меня, но безуспешно. Хотелось как можно быстрее добраться до финиша и ощутить вкус победы. Я приложил последние силы, и вот она – линия, за которой я стану победителем.

Финиш. Я первый. Я победил! И отомстил Дэниасу Флиппу.

Как только я финишировал, раздались громкие аплодисменты, а улыбка скользнула по моему лицу. Я подставил лицо под прохладный ветер, чувствуя, как внутри все наполняется радостью и гордостью. Легкие буквально горели, я размял затекшие от долгой и напряженной езды пальцы.

Дэниас подъехал, остановился и яростно сбросил свой шлем.

– Ты еще пожалеешь, что сунулся в эту банду. Видимо, мало тебе валяться в больничке год как овощ. Полежишь еще. – Он четко и медленно проговаривал каждое слово, чтобы все поняли серьезность его высказывания.

Дрожь, пробежавшая в тот момент по спине, напомнила мне об огромном шраме. Меня не испугали его слова, меня испугало то, что он сказал это при всех, раскрывая самую темную и тайную часть моей жизни. Когда я каждый день проклинал все вокруг и ненавидел каждого. Даже себя – за то, что не мог сделать ровным счетом ничего, а все вокруг меня так и бегали, ухаживая, заставляя чувствовать себя еще более беспомощным и ненужным. Моя гордость с каждым днем растаптывалась все больше.

– Заткнись, – сквозь зубы проговорил я, смотря на него убийственным взглядом. – Иначе сам окажешься в больнице.

– Я все сказал. – Дэниас завел свой байк. – Будь осторожен, Хорас, – усмехнулся он и уехал в ночь.

Я постарался выкинуть его слова из головы. Уверял себя, что он просто шокирован проирышем и не представляет угрозы.

– Поздравляю, Хорас, но в следующий раз обман тебе не сойдет с рук так просто, – подошел ко мне Уильям.

– Спасибо, – сухо ответил я.

Тут ко мне подбежала радостная Мелисса и крепко обняла, обвив мою шею руками.

– Хорас, ты такой молодец, я болела за тебя. – Она провела указательным пальцем по моей груди.

– Рад, что ты довольна.

– Может, мы с тобой заедем в какой-нибудь бар и отметим блестящую победу, мм? – сладким голосом проговорила Мелисса, прижимаясь еще ближе и поглаживая мое плечо.

От нее исходил приторный дурманящий аромат, полностью затмевающий разум. Краем глаза я заметил подошедшую к нам Менсию.

– Хорас, можем отойти на минутку? – Она дружелюбно улыбнулась.

– Ты не видишь, что он занят? – встряла раздраженная ее появлением Мелисса.

– Все нормально, я через минуту вернусь.

– Нет, ладно, не надо. Извините, что помешала. – В глазах Менсии проскользнула грусть, и она быстро заправила волосы за ухо, чтобы скрыть это. – Поздравляю, Хорас. – Она виновато поджала губы и направилась к своему мотоциклу.