В погоне за счастьем (СИ)

"Лгут!", - Ара опустила глаза. - "Лгут неведомо почему. Они могут говорить сколько угодно, что они из Тайной стражи. Что они должны доставить меня в резиденцию Кленового клана. Но что-то тут не так. Кажется, не все так хорошо и гладко в нашей Империи, как Властитель утверждал в своей напутственной речи. Затевается что-то совсем нехорошее. И как бы мы, Избранные, не стали в чужих руках наивными игрушками. Так. Я, конечно, не Нали. В обморок упасть не смогу. Да и ресницами так хлопать не умею. Но кое-что... Кстати, интересно как там аристократка? Наверное, по-прежнему следует с Мираном в карете, строит глазки стражам и действует на нервы Сане. Помочь бы им, но нет - нельзя. Иначе сама попадусь".

- Я... я должна проследовать с Вами? - "уточнила" Ара, не видя пока никакой возможности исчезнуть от пугающих эльфов.

- Верно, - кивнул Такатай. - Вам надо время на то, чтобы собрать свои вещи?

- Никаких вещей, - отозвалась девушка. - Все мое - со мной в любой момент времени.

- Замечательно. Тогда прошу за мной.

- А как же... я же не оплатила свой ужин.

- Не переживайте. За все уже оплачено. Лёйко.

Молчаливый спутник Такатаи кивнул и покинул своего начальника.

- Ваш друг немой? - прямо спросила Ара.

Такатай усмехнулся.

- Нет. Он просто отлично знает правила поведения в обществе приличных девушек.

- Ранее приличные ему не попадались? - съязвила эльфийка.

- Ранее, по ряду причин, приличных он убивал, - спокойно ответил Такатай, и Ара замолчала, надменно поджав губы. Словно не екнуло сердце. Словно не промаршировали мурашки по спине.

А уже через пятнадцать минут она ехала верхом на черном страшном жеребце, недобро косившемся на нее, и думала. Мысли были нехорошие...

"Убивал приличных девушек... значит, так... Официально это возможно лишь в том случае, если Лёйко участвовал в погоне за Ночной принцессой, самой известной преступницей - эльфийкой. Рэйто говорил, что ее имя так и не стало известно широкой публике. Лёйко... что-то знакомое. Но вот что, никак не могу вспомнить. Ладно. Отвлекаться нельзя. Скоро должен быть мост, очень узкий. Проезжать по нему вдвоем нельзя. А внизу река глубокая... Я, конечно, не сторонница художественных ныряний, но и ехать с этой парочкой нельзя..."

Мост надвинулся как-то очень быстро. Ара даже не успела толком собраться с мыслями, когда под копытами черного зверя жалобно застонали доски.

"Главное, чтобы река была поглубже", - подумала девушка, выпуская поводья и отталкиваясь от седла руками. Приземлившись на перила старого моста, девушка сильно оттолкнулась от перил ногами и рухнула вниз, войдя в воду без единого всплеска.

Такатай и Лёйко остановили своих коней.

- За ней отправимся? - спросил Лёйко.

- Нет. Все так, как и ожидал хозяин. Отправим за ней Чара.

Сняв с коня седельные сумки, а затем седло и сбрую, эльф ударил коня по крупу. Миг, и тот, оттолкнувшись от моста, рухнул в реку. Ожидаемых брызг не последовало.

Лёйко усмехнулся, потянулся.

- По коням и за мной.

- Кого загоняем в нужном направлении дальше?

- Еще пока не решил. После случайно болотной встречи с индиговой, навещать ее еще раз не хочется. Кто знает, чего эта девушка еще "не умеет". Как оказалось и верхом она может, и стрелять из малого арбалета, и выть по волкодлачески.

Стук копыт стих, мост и его окрестности опустели. ЧаарарЁль, уплывающая все дальше и дальше по реке на призванном из артефакта плоту, задумчиво смотрела в небо.

"Загоняют, да? И еще какой-то Чар по моим следам пойдет... Что за сумасшедший дом. Ладно, миновать Кленовый клан все равно не удастся. А значит, причаливаем..."

Выбравшись на берег и отжав мокрые волосы, Ара превратила плот обратно в небольшую щепочку, прицепила ее на браслет, где был еще с десяток непонятных для окружающих, но очень полезных "сувениров".

Эльфийка хотела немного отдохнуть и посушиться, а еще приготовить наконец-то нормальную еду. Для этой цели надо было что-то, что можно использовать в качестве переносной жаровни.

Подходящий камень нашелся не сразу.

- Нашла! - воскликнула девушка, когда объемный хороший камень попался ей на глаза. - Сейчас я смогу, наконец-то, приготовить себе ужин.

Вначале на землю упала блузка, затем брюки. Вытащив из небольшого рюкзака сухую одежду, Ара подошла к камню.

- Сейчас я тебя немного нагрею, - улыбнулась она своим мыслям. - Затем...

Камень отполз в сторону. Улыбка эльфийки увяла.

Резкий прыжок... протянув руку к камню, Ара уже готова была торжествующе улыбнуться... Камень шустро отполз в сторону.

Девушка села на землю.

- Так, не поняла, что за камни пошли. А ну стоять! - крикнула она.

По камню прошла мелкая дрожь, а затем послышался тонкий голосочек.

- Я не камень!

Избранная по-детски приоткрыла рот.

- Говорящий камень...

- Я не камень! - возмутился тот же голос.

- А кто ты?

- Я эльф!

Ара вздохнула, взяла себя в руки. Происходящее нравилось ей все меньше и меньше.

- И что ты там делаешь, эльф?

- Прячусь.

- От кого?

- От розового зайца.

АнчаараЁль резко встала.

"С психами лучше не связываться", - мудро решила она, делая пару шагов в сторону своей одежды.