В погоне за счастьем (СИ)

- Какие красавицы пошли, - прищелкнул языком мужчина. - Стоит только зазеваться, как они бац, и пускают в ход холодное оружие. Нет, чтобы опалили огневою ласкою...

- Скажи спасибо, что не кирпичом по лицу получил! - отозвалась эльфийка, получившая свободу.

- Спасибо! - мужчина поклонился. - Мне без лица никак нельзя! Я с его помощью деньги зарабатываю!

Ара закатила глаза.

- На таких путешественницах, как я?

- Конечно же, нет! По-другому. А ты, красавица, вообще в курсе, что ты идешь не в самую лучшую сторону?

- Самую лучшую, - отмахнулась Ара. - В Кленовый клан.

- Не боишься попасть в беду? Говоря откровенно, местный князь просто душка, да и советник у него толковый парень. Но там есть палач, к которому на зуб или на взгляд ни в коем случае попадать нельзя. Особенно таким красавицам, как ты.

АнчаараЁль пожала плечами.

- Мне надо в город, - по губам девушки расплылась мечтательная улыбка. - Пора заглянуть домой и, может быть, напомнить должникам и друзьям о своем существовании, а то они уже наверняка меня со счетов списали, пока я в столице болталась.

- Просто так, болталась то? - спросил эльф.

Ара с легкой улыбкой посмотрела на него.

- Ну что ты, конечно же, нет. Я занималась своим любимым ремеслом.

- И... - подался мужчина вперед, - что же это было?

- Это секрет, - девушка кокетливо захлопала ресницами.

- А ты мне на ухо скажи! И я навсегда оставлю это в тайне.

Ара скорчила гримаску.

- Ну, ладно, - неуверенно сказала она, наклоняясь к уху незнакомца.

Тот буквально замер, и Ара с совершенно не-эльфийским удовольствием четко и размеренно сообщила ему на ухо.

- Не. Твое. Дело.

Аэрталь

столица Кленового клана

НалиринЭль

В Кленовом клане шумели клены. По-другому быть не могло.

Запрокинув голову, я подставила лицо теплому свету Яри.

Лао сидел за моим плечом на скамье. Я знала, что он рядом, и от этого мне было удивительно спокойно. Сверху сыпались золотые листья. Подняв ладонь, я посмотрела на спланировавший лист, повернулась к Лао и замерла. Призрак осторожно надел мне на голову венок из кленовых листьев. Улыбнулся.

- Нравится?

- Очень, - кивнула я, поднимая ладонь.

Лао коснулся моих пальцев. Легкая прохлада и все...

- Лао?

- Очень внимательно тебя слушаю.

Вздохнув, я отвела взгляд в сторону.

- Нали? - в голосе моего призрака прозвучала легкая тревога.

- Просто устала, - повинилась я, глядя под ноги.

- Это понятно, было бы удивительно, если бы было обратное. Идем.

- Куда?

- В Кленовом клане по выходным проводится ярмарка. Пойдем.

- Зачем?

- Нали, - в голосе Лао зазвучали смешинки. - Зачем ходят на ярмарки? Отдохнуть, потанцевать, поиграть и что-то купить.

- У меня...

Ладонь призрака коснулась моего лба, легонько качнула.

- Нали, хватит. В Кленовом клане тебе ничего не грозит, значит надо немного отвлечься.

- Ничего не грозит? Но почему?

- Просто поверь мне.

Взгляд мужчины стал серьезным, пронзительным. Черные омуты затягивали и я, смутившись, шагнула назад.

- Хорошо. Куда мы идем?

- Пока из парка, а там видно будет.

"Видно будет" - оказалось насыпным островом в озере, созданном при помощи магии. Стоя у края дощатого пирса, я смотрела на него с тоской.

- Лао! Ты же помнишь, что я вообще-то боюсь воды в таком количестве? - спросила я, повернув голову. Но Лао уже рядом не было. - Лао? Лао?

Мужчина в темно-багровом плаще с капюшоном, низко надвинутым на лицо, показался неожиданно. Прохлада его рук обжигала даже сквозь тонкую ткань дорогих перчаток.

- Сюда.

- Лао? - удивленно уточнила я.

А потом отчаянно зажмурилась, когда меня потянули вперед.

Вместо воды под ногами стукнуло что-то деревянное.

Голос мужчины над ухом был теплым-теплым.

- Можно уже открывать глаза.

- Но мы же, - обиженно пожаловалась я, поворачиваясь и утыкаясь носом в плечо Лао. Не знаю, захватил ли он чье-то тело или просто заставил одежду держаться на его призрачном теле. Мне было это не важно. Просто прохлада его рук и едва уловимый запах вишни успокаивали, возвращали спокойствие.

- Ну да, плывем сейчас по озеру, - согласился призрак, крепче прижимая меня к себе.

Лодка двигалась сама по себе. Я слышала слабый шелест волн, ощущала легкое покачивание на волнах.

А потом шорох песка, и под моими ногами оказалась твердая земля. Только здесь я решилась открыть глаза.

- Куда теперь?

- Вперед, - Лао потянул меня за собой.

Глядя на свою руку в его руке, я вдруг подумала о том, что делаю ошибку. В конце концов, он призрак. А я эльфийка. Живая. По крайней мере, пока. Тряхнув головой, я пообещала себе подумать об этом потом, и шагнула вслед за Лао. Место, куда он меня привел, оказалось парком развлечений.

- С чего начнем? - спросил с улыбкой мужчина.

Тихо взвизгнув от радости, я огляделась по сторонам. Лао единственный знал, что я люблю парки развлечений. Лао единственный знал, что заставляет меня улыбнуться. Лао единственный был рядом со мной не из-за денег или положения, а ведь были и такие, кто предлагали моей маме руку и сердце для меня из-за наследства. Мой призрак был со мной просто потому, что я есть я.

- Оттуда! - мой палец показал на комнату ужасов, заходить в которую я невероятно боялась.

- Нали.