В погоне за Сказкой

– Не хотел? – Вот теперь я ощущаю зиму в полной мере. Холод просочился под кожу. А краски начали медленно увядать. Конечно, по-другому и быть не могло.

Нижнее веко превращается в дамбу, удерживающую поток слёз, готовящихся прорваться, стоит только моргнуть. Готова сквозь землю провалиться. Глаза Антона расширяются.

– Не так, – поспешно исправляет себя сосед. – Я хотел. Конечно, хотел! Но не так. Блин, – пальцы оттягивают волосы назад, – ещё слишком рано, и… – Он тянется ко мне. Прячу руки за спиной. – Я правда хочу помочь тебе. И не хочу, чтобы ты думала, будто мне что-то от тебя надо.

– Я так не думаю, – качаю головой.

Мне по-прежнему непонятно, что он хотел сказать, но кошки в моей душе спрятали свои коготки.

– И ты не собираешься послать меня куда подальше?

Что за глупые мысли? Будем реалистами: без него у меня ничего бы не получилось.

– Нет.

– Тогда давай продолжим поиски?

Если бы у меня был выбор, я бы продолжила целовать его и обнимать. Но вместо этого сажусь в машину следом за Антоном.

Он заводит автомобиль, чтобы прогреть.

– Итак, – парень поворачивается ко мне, – давай выясним, куда нам двигаться дальше.

Я достаю из рюкзака письмо.

– «Нужен музыке не только «сочинитель», нужен тот, кто будет петь», – прочитала я второй пункт в письме. – «Не стесняйся и ничего не бойся, мой дружок. Заработай ключ».

Вопросительно смотрю на Антона поверх листа.

– Ну, – парень прикусывает внутреннюю часть губы, – если следовать логике городских квестов, то следующее задание – это заработать ключ.

Утвердительно киваю.

– Только вот, как и где?

– Думаю, стоит использовать то, что мы узнали в музее. – Антон пододвигается ко мне. – Лебедь. Как думаешь, что это?

– Птица. – Поджимаю губы. – И моя фамилия.

– Само собой. – Парень даже не удивляется. Он знал? Я тоже разузнала его фамилию. Львов. Очень ему подходит. – Сперва я так и подумал. Но давай предположим, что раз была загадана картина, и нам пришлось идти в картинную галерею, то сейчас нужно место, где обитают лебеди.

– Логично, – обхватываю ноготь зубами, как всегда делаю, когда размышляю, – но у нас в городе нет лебедей.

Парень довольно ухмыляется.

– Зато есть Лебединый парк. – Он стучит по листу. – И там собираются музыканты.

Хочется треснуть себя по лбу. Точно ведь!

Сердце забилось от радостного предвкушения. Совсем скоро всё решится.

– Осталось понять, как заработать ключ.

– Есть у меня на этот счёт одно предположение, но сначала давай доберёмся до места и посмотрим, что там происходит.

Мы проехали почти весь город, чтобы оказаться у ворот Лебединого парка. Никогда не понимала, почему его так назвали. Да, пруд был, но грациозных птиц там отродясь не видели. Только крякающие утки, выпрашивающие хлебные мякиши.

Парк ярко освещался. В центре власти организовали что-то вроде сцены, чтобы местные группы могли петь или танцевать. Несмотря на то, что уже было почти девять, народ бродил по расчищенным дорожкам. Я натянула варежки. Антон больше не пытался взять меня за руку, от чего я озябла.

Мы прямиком направились к сцене. Сосед был прав. Громкие звуки музыки собрали вокруг заинтересованную публику. Звучала узнаваемая новогодняя мелодия из кинофильма «Чародеи».

– Вот, что имела в виду твоя бабушка, когда сказала «заработай». – Антон показывает на шапку-ушанку, лежащую на земле. В ней виднелись монеты и мелкие купюры.

– Но как это должны сделать мы? – Хлопаю ресницами.

«Не стесняйся и ничего не бойся, мой дружок»…

Догадка обручем сжимает моё горло. Антон добивает, спрашивая:

– Ты умеешь петь? Если спою я, то мы всех распугаем. Никто не будет платить за мои вопли.

Сглатываю.

– Нет, – подскакиваю, затем пускаюсь в обратную сторону.

– Эй, погоди! – парень спешит за мной, преграждает дорогу. – Что случилось?

– Я-я не могу, – заикаюсь, пытаясь его обойти.

Антон хватает меня за плечи. Поднимаю голову, чтобы посмотреть ему в глаза.

– Это ещё почему? – Парень недоумевает. – У тебя приятный голос. Думаю, ты хорошо поёшь.

– Я боюсь.

Губы задрожали. Антон расплылся в моих глазах. Он слегка встряхнул меня.

– Ты чего? Твоя бабушка не стала бы давать такое задание, если бы не была уверена, что ты справишься. – Парень сгрёб меня в охапку. – Ты вломилась в музей, но боишься спеть песню?

– В музее я тоже боялась. И так не было десятка оценивающих глаз, – мычу я, уткнувшись носом в пальто. Но его объятия дарят тепло и уют.

– Тогда ты доверилась мне, – его дыхание греет шею. – Сможешь сделать это сейчас? – Молчу. – Я буду рядом. Если что-то пойдёт не так, мы сразу убежим.

– Обещаешь?

Чувствую, что он улыбается.

– Да.

И я снова верю. Разве может быть иначе. Сейчас сложно представить, как я жила без него всё это время. Почему раньше не постучала в его дверь?

Антон отстраняется, но прежде чем полностью отпустить меня, быстро чмокает в щёку. Я смущённо улыбаюсь.