В погоне за Сказкой

Я уже никак не реагирую, наблюдая за соседом. В его руках бутылка жидкости для розжига и газовая горелка.

Антон протягивает мне грелку и бутылку с просьбой подержать. Нина присвистывает:

— Собираешься пожарить нам шашлык?

— Ага, — усмехается парень, — а в качестве мяса придётся поймать припозднившуюся белку.

Закатываю глаза, хихикнув, понимая, что он шутит.

— Фу, — морщится Нина, затем всё же поглядывает на дерево.

Я же молча наблюдаю, как он подходит к прогнившей и полуразвалившейся лавочке, на которую давно уже никто не садится, но службы, похоже, не собираются заменить её на новую. Антон оглядывается. Никого не увидев, он отламывает кусок дерева.

У нас с Ниной отваливается челюсть.

— Что ты делаешь? — прошипела подруга.

— Нужен костёр. Сухой древесины поблизости нет. Кроме этой развалюхи. — Он отрывает ещё пару брусков, затем возвращается к нам. — Не думаю, что кто-нибудь накажет нас за это.

Парень выкладывает отломленное на месте, на которое указала Нина, поливает средством, затем поджигает горелкой. Сухое дерево моментально вспыхивает, освещая пространство вокруг нас. Сразу становится теплее.

— А за розжиг костра, нам по шапке не надают? — Нина смотрит по сторонам.

Сосед пожимает плечами.

— В обычные дни всучили бы штраф, но сегодня никому ни до чего нет дела. — Он смотрит в телефон. — Тем более уже одиннадцатый час. Все затаились перед полуночью.

— А после улицы наводнят пьяные оборотни, — продолжаю я его предложение.

Антон издал смешок, взял лопату и встал возле меня, наблюдая за пламенем.

— Я не жалуюсь. — Нина садится на корточки. — Но все же, для чего нам костёр?

— Земля замёрзшая, её нужно согреть, — объясняет он, — тогда сможем откопать вашу шкатулку. Вы ведь не слишком глубоко закопали?

— А ты шаришь. — Нина поражена. Я бросила на неё торжествующий взгляд. Как, по её мнению, мы прошли бабушкину игру? Только благодаря Антону. — Мы были детьми. У нас не хватило бы ни сил, ни ума закопать глубоко. Я вообще думала, что её давно отрыла какая-нибудь собака. Но раз Агата Соломоновна говорит, что она до сих пор здесь, то это так.

— Агата Соломоновна? — переспрашивает Антон. Я киваю. — Она правда видела будущее?

Я приподнимаю кончик губ. Все в это верили.

— Конечно! — с пылом произнесла Нина. — Она предсказала, что я расстанусь с Гавриловым!

— Ну, для этого не надо видеть будущее. Я тоже тебе это говорила, — комментирую я, затем закрываю рот рукой, понимая, что болтнула лишнее. — Ой.

Антон рассмеялся. Нина фыркнула, но затем тоже засмеялась.

— Он был не так уж плох.

— Поэтому ты бросала его каждую неделю, говоря, что это в последний раз?

Мы с подругой переглянулись и захихикали. Сейчас я ощущала себя гораздо увереннее в компании Антона. Он, ещё смеясь, тоже присел возле костра, протянул руки, чтобы погреть их. Я повторила за ними.

Я смотрела, как дерево прогорало, рассыпаясь углями. Земля согревается, приближая момент, когда мы достанем шкатулку, и всё решится. Закончится.

До сегодняшнего дня в моей жизни была только Нина. Но сейчас здесь Антон. Я гадала, останется ли он со мной. Или этого приключения ему будет достаточно?

Поднимаю глаза, тут же ловлю его ответный взгляд. Улыбаюсь и получаю улыбку в ответ.

Глубоко внутри теплится надежда, что Антон никуда не исчезнет.

Парень тушит оставшиеся угольки снегом. Затем принимается за работу. Мы с Ниной светили фонариками с разных сторон.

Несмотря на подогрев земли, она всё равно сопротивлялась. Но Антон не жаловался, он снова и снова вонзал лопату в твёрдую почву. Пока в какой-то момент не раздался металлический лязг.

— Нашли! — Нина подпрыгнула на месте. Сосед подкапнул изделие, вытаскивая его из земли.

Он протянул его мне. Мои руки дрогнули, когда ледяная шкатулка обожгла адским холодом. Нина заметила и тут же забрала её своими руками, облачёнными в перчатки.

— Стоп, — подруга с сомнением уставилась на шкатулку. — Это не то, что мы закопали.

Антон чертыхается. Я посветила на предмет в её руках. Она права.

— Мы закапывала обычную шкатулку.

— Зелёную, — припоминаю я. — Резную.

— Да-да, — кивает Нина. — Она не закрывалась. А это больше на мини-сейф похожа. — Подруга поворачивает её к нам с другой стороны. — Нужен пароль и ключ.

— Пароль у нас есть.

Я поддакиваю:

— Пять. Восемь. Три.

Нина вводит код. Затем смотрит на нас:

- А ключ?

Я растерянно хмурю брови.

— Мы что-то упустили? — спрашивает меня Антон. Его плечи поникли. — Может, мы неправильно что-то поняли, или…

Он расстроился. Загадок больше никаких не было, подсказок тоже.

— Ключик должен быть маленьким, — говорит Нина, рассматривая замочную скважину. — Как думаешь, твоя бабушка обидится, если мы просто вскроем его.

— Я могу попытаться, — Антон забирает шкатулку у Нины, смотрит на меня: — Если ты не против.

Ощущение, что я что-то упускаю, вернулось. Я сжала кулаки, словно это поможет мне вспомнить. От волнения дотрагиваюсь до груди, чтобы потеребить подвеску, которую мне подарила бабушка. Но сейчас зима, и я не могу до неё добраться.

— Ключ, — воздух вышибает из моих лёгких. — Ключ! — вскрикиваю я, ошарашив ребят.