В погоне за случайностью

— Женились. Живут хорошо. Капан первенца ждет, а там и остальные подтянуться, — охотно отозвалась Маруша.

Значит, Ждан тоже женат. Надо же! А я его запомнила босоногим пареньком, вступающимся за меня перед обидчиками. Встретились последний раз на похоронах родителей, так я его не узнала, пока он себя не назвал. Высокий, худой, глаза с прищуром все время на меня смотрели. В тот раз даже парой слов не обмолвились, обошлись обычными приветствиями.

Карим подкатил к знакомому с детства дому, лошаденка от нетерпения перебирала ногами. Сейчас ее распрягут и зададут корма в теплом стойле. Что еще для счастья животинке надо?

Маруша поспешила к дому, прихватив меня под руку. Мы вошли внутрь, и я с интересом оглянулась.

— А вот и наша проказница лиса! — возвестила тетка громким голосом.

ГЛАВА 14

— Ма-ам, — кто-то из парней попытался укорить за резкие звуки.

Из комнаты нам навстречу вышли три брата, а за ними поспешили и их жены.

— Лиси! — выдохнули все почти одновременно.

— Доброго дня, уважаемые, — растерялась я.

— Слышали? Вот как надо себя вести! Сразу видно девушка образованная из самой столицы, — похвалилась мной Маруша, — Девки, живо поесть собирайте! У Лиси муж и сын не кормлены. Зарица, неси теплые одеяла! Шана, пеленками поделись! Таська, козу подои!

— Так доенная она, — возразила одна из девушек, испуганно поглядывая на свекровь, грозным тоном раздающую указания.

— Тогда налей! Лиси с собой заберет.

Пока Маруша говорила, она успела раздеться и разуться, стянуть с меня теплый плащ, усадить на лавку, затем подбежать к печке и заглянуть в котелки. И все это она проделала, не сводя внимательного взгляда с сыновей и снох.

Я смотрела во все глаза на парней, суетящихся по комнате, и пыталась определить кто из них кто. Сейчас они как никогда оказались похожи между собой, да на Карима. Светловолосые, с вечным загаром рыбаков, привыкших много времени проводить под солнцем, они решили не мешать ворвавшемуся вихрю в тихий, семейный вечер.

Немного приглядевшись, девчонок тоже опознала. С Таськой мы за ягодами в лес часто бегали. Она все тропинки знала, хорошо дорогу запоминала. Шана постарше, таких как я и Ждан, сопливыми называла. Надо правду сказать, старшие ребята не любили, когда мы за ними увязывались, но иногда в свои игры брали. Вот с Зарицей не дружили. Она из соседнего села, а наши любили гонять чужаков. Только кто же запретит в теплом озерце всем вместе бултыхаться? Так что и с Зарицей часто встречались. Зимой, конечно, не прогуляешься, если дул северный ветер. Дети в поселке бегали из одного дома в другой, а меня родители развлекали, книжки читали, да управляться с магией учили.

Помню, хотелось мне стать великой магической. Да побыстрее! Чтоб весна настала, а я рукой махнула — и поля зазеленели, первоцветы распустились. Топнула ножкой — и солнышко пригревать стало землю и море. Потому старалась, складывала пальчики, как мама с папой показывали. С тех пор привычка хорошо учиться во мне крепко засела.

Я наблюдала за девушками, пытаясь понять, чьими женами они приходятся. С Шаной понятно, она за старшего Апана вышла. Выдающийся вперед животик ни с чем не перепутаешь. А на ком Ждан женился? Таська или Зарица стала ему супругой?

— Лиси, держи, — вальяжно подплыла ко мне Шана и протянула тканевый сверток, — У меня немного, только на первое время.

— Ой, тогда не надо! — стала отказываться, понимая необходимость вещей для будущей мамочки.

— Бери! — прикрикнула на меня тетка Маруша, — Тебе с дитем сейчас возиться, а мы еще насобираем.

— Здесь козье молоко, — сунула мне в руки кувшин Таська.

— Спасибо! — от всего сердца поблагодарила я, расчувствовавшись от проявленной доброты.

— Собрала? — Маруша уже в другом конце комнаты наступала на Зарицу, — Живей, что ты как сонная?

— Готово все, — тихо буркнула недовольная девушка.

Вдруг мне стало стыдно. Явилась к людям, живущим своим трудом, забрала самое необходимое и даже денег не предложила. Точно помню, что в карманах даже монетки не завалялось. Как утром из-за стола Нейтон меня увлек в Вильену, даже не успела ничего с собой взять. За обед он расплачивался, вознаграждение за магию случайностей тоже боевик обещал дать.

— Теть Маруш, — запротестовала я, осознав сложившееся положение, — мне бы молока для ребенка и пеленок. А так мы не голодные!

— Еще скажи, одной магией питаешься, — фыркнула она, — Худая стала, — она покачала головой, — вот молока у тебя и нет.

Против последнего аргумента даже возразить нечего! Боги, простите меня за невольный обман добрых людей. Я же не со зла, а во имя спасения Ильянки. Если бы я им рассказала правду, они бы поняли и поддержали. Только тогда беда над ними нависнет, а этого я точно не хотела. Лучше переживать за обман, чем за все семью, если до них чистильщики доберутся.

Зарица подошла и протянула холщовый узелок со снедью. Отчетливо почуяла аромат копченой рыбы, а между завязок торчало горлышко бутылки с домашним вином. В поселке почти в каждом дворе свои винокурни стояли. Во время длинных и холодных зим люди согревались не только теплом из печки.