В погоне за случайностью

— Его появления на свет ждали, — медленно, словно нехотя, отозвался Нейтон.

Потянулась за бутылкой и прижала горлышко к губам. Нет, одного глотка точно мало! Срочно требовалось вернуть самообладание.

— Я родился гораздо позже. У нас разница десять лет, — забрал у меня плетенку боевик и тоже прилично отпил, — Его сразу же объявили наследником. И да, ты права, у каждого разные способности к магии. То, что мне давалось с трудом, с выкладкой максимальных усилий, Алистер добивался легко, играючи.

Недоверчиво взглянула на мужчину.

— Ты вспоминала мою успеваемость. Поверь, у Алистера она гораздо выше, — еще один затяжной глоток вина.

— Неужели ты из-за оценок расстроен? — не могла поверить я.

— Нет, конечно, — он передал мне сосуд, — Раньше я считал, что смогу доказать отцу, покажу себя в академии, и он увидит во мне то, что ценил в брате.

Задумчиво отпила и передала бутыль Нейтону. У меня никогда не было братьев или сестер, а потому мне не известна борьба за любовь родителей.

— Для него подобрали самый перспективный брак, — взгляд мужчины стал немного рассеянным, а на губах поселилась кривая улыбка, — Лиси, это Алистер должен был жениться на Лилиан.

ГЛАВА 15

— Алистер? — в полном недоумении хлопнула ресницами.

Потом еще раз, подумала и снова взмахнула ими. Как-то у меня не укладывалось в голове сообщенная информация.

Старший брат должен был жениться на Лилиан, но почему-то именно Нейтон считается ее женихом.

— Моего появления на свет не ждал никто. Отец даже предлагал матери избавиться от ребенка, — задумчиво произнес Нейтон.

Мужчина вертел в руках бутыль, и его взгляд был сосредоточен на этом предмете. Он словно погрузился в воспоминания, а я замерла не в силах остановить рассказ. Я всегда знала, что Лекрам из обеспеченной семьи, у Нейтона никогда не было проблем с деньгами, он тратил столько, сколько хотел. Мне казалось, он баловень судьбы, любимец родных и близких. А оказывается, отец не желала его появления. И ладно бы Нейтон об этом не знал! Но нет. Его это не просто мучает, он переживает до сих пор из-за отношений в семье.

— Но мама отказалась, — короткий вздох, — Отец смирился, когда она предположила, что может родиться дочь.

— Дочь? Твой отец хотел девочку? — не удержалась и переспросила.

— Он не хотел второго ребенка, но предпочел бы дочь, — одарил потемневшим взглядом Нейтон, — В его планы входило породниться с одним из богатейших родов, но в их семействе не было девочек, чтобы предложить брак с Алистером.

— Боги! — потрясенно произнесла я и пересела поближе к парню, — Сколько тогда лет было твоему брату?

— Девять, — коротко обронил Нейтон и сделал пару больших глотков вина.

— И … твой отец уже тогда планировал, на ком он собирается женить сына? — в моей голове не укладывался подобный образ мышления.

Конечно, я знала, что в богатых семьях приняты договорные браки, и никогда не считала их злом или чем-то плохим. В конце концов, эти союзы заключаются для слияния капиталов, для укрепления бизнеса. Но чтобы строить планы тогда, когда ребенок едва научился управляться магией, грамоте!

— И за кого выдать замуж дочь, если бы родилась девочка, — мрачно произнес Нейтон.

Молчаливо смотрела на него, ожидая продолжения.

— Знаешь, что сказал отец, когда ему сообщили о рождении второго сына?

Наши взгляды встретились. В голубых глазах отчетливо читалась боль. Мужественный боевик, способный в одиночку выстоять против целой команды соперников на полигоне, сейчас выглядел абсолютно беззащитным.

— Будет запасным вариантом, — грубым голосом, словно подражая, произнес боевик, — С тех самых пор я всегда для отца номер второй.

— Послушай, — пересела к нему почти вплотную, — Наверняка он ценит тебя, а слова, сказанные много лет назад, уже не имеют значения.

В отчаянном порыве накрыла широкую кисть мужской руки своей ладонью. Мне хотелось его успокоить, найти какие-то особенные слова, подтверждающие мою правоту, но я ничего не знала о его семье. Конечно, можно просто попытаться общими фразами выказать участие, только вряд ли чем-то смогу помочь ему. Нейтону требовалось признание отца, а не заверения постороннего, что все у него наладится.

— Меня с самого детства воспитывали так. Если у Алистера что-то не сложится, я должен буду заменить его, — недовольно качнул головой Нейтон, — Алистер заболел и не смог отправиться на деловой ужин с отцом? Нейтон бросай свою учебу и переодевайся. Алистера пригласили на вечеринку — я должен сидеть в конторе и отвечать вместо него на письма. И так во всем. Отца никогда не волновала моя жизнь, — он снова глотнул вина, — Мои планы могли разрушить в любой момент, если требовалось заменить старшего брата.

— А твоя мама? Как она относилась к подобному отношению? — спросила я, проникшись к судьбе парня.