В погоне за солнцем

— Тем не менее из столицы никто не возвращался — Догадалась Васса.

— Да. Последнюю официальную экспедицию туда отправляли двести лет назад. Никто из вошедших в город не вернулся. Однако на черном рынке иногда можно встретить интересные вещи, доставленные из столицы.

— Значит рассказать, что там происходит никто не может, но шанс вернуться все же есть? — Подвела итог Васса.

— К сожалению или к счастью, это так. Там не работают следящие заклинания, а люди, вернувшиеся оттуда, не спешат признаваться в нарушении закона. Если бы у меня было больше денег, возможно, я смог бы уговорить кого- нибудь помочь, но, к сожалению, я не имею такой возможности. — Вновь указал на свою бедность собеседник. Впрочем, девушка полагала, что он просто хочет, чтобы кто- нибудь сделал всю работу за него. Возможно считает, что если Васса с легкостью рассталась с пятьюдесятью золотыми, то у нее есть деньги и на экспедицию. Девушка не стала разубеждать в этом собеседника.

Поговорив с библиотекарем еще немного, Васса выяснила, где находится бывшая столица. Девушка ничего конкретного не обещала магу. Лишь подумать о его предложении. Попрощавшись, она покинула библиотеку.

Теперь у нее вновь был план. Найти книгу и прочитать ее. Возможно там содержаться ответы на ее вопросы. Сейчас девушку из города никто не выпустит поэтому она нашла подворотню почище и разместилась там, обеспечив свое удобство и безопасность с помощью заклинаний. Проснулась девушка на рассвете. Позавтракав остатками провизии, она направилась к воротам. Как только стража открыла их Васса покинула город. Первым делом стоило поймать себе что- нибудь на обед в лесу ведь путь предстоял неблизкий.

Библиотекарь показал девушке карту. Нужный город располагался далеко на западе вынесенный за границу известных земель и закрашенный черным цветом. До ближайшего к бывшей столице города был месяц пути. Если удастся раздобыть лошадь, то можно добраться недели за две, но на такую роскошь у Вассы все равно не было денег.

Охота прошла успешно. Отойдя от дороги Васса, смогла с помощью заклинания поймать небольшую птицу. Через час к ней присоединились еще две. Теперь можно было не опасаться умереть с голоду, и Васса вышла на дорогу ведущую в нужном направлении.

***

До небольшой деревни, расположенной близ разрушенной столицы Васса, добралась без приключений. В этой стране дороги были ухоженными и безопасными для путешественников. За этим следила местная знать, а привычка младшего принца посещать удаленные районы своей страны и суровые наказания для несоблюдающих свои обязанности землевладельцев способствовали безопасности на дорогах. Было и еще одно отличие этого мира от тех которые Васса уже посещала до этого. При строительстве домов и дорог здесь использовалась магия что позволяло увеличить их срок службы и сделать жизнь людей более комфортной.

Жители последней на обитаемых землях деревни не держали скотину и не обрабатывали поля. Это им было не нужно. Пришлые авантюристы исправно снабжали жителей деньгами. Люди отправлялись в бывшую столицу несмотря на запрет ведь те редкие счастливчики, которые возвращались обратно в один миг сказочно разбогатели, продав свои находки заинтересованным лицам. Об увиденном в древнем городе вернувшиеся не распространялись, а получив награду стремились уехать как можно дальше от проклятого города. О дальнейшей их судьбе было ничего не известно.

Васса не стала останавливаться в деревне перед отправлением в столицу как не стала и искать себе подходящую компанию. Она была разведчиком и ее учили действовать в одиночку, а главное незаметно. В большой компании незаметно действовать не получиться какими бы навыками не обладал отдельный человек. Если же собирать небольшую команду, то потребуется много времени, сил и денег чтобы найти подходящих специалистов. Ни временем, ни деньгами Васса не располагала.

Переночевав в лесу недалеко от деревни, девушка с рассветом пересекла невидимую границу отделявшую запретную зону от остального мира. Никаких изменений Васса не заметила, но все равно шла медленно, всматриваясь в окружающий лес, через который еще вела заросшая травой дорога.

Эта дорога привела Вассу к первой из оставленных людьми деревень. Дома как девушка и ожидала выглядели заброшенными. Кое- где даже отсутствовали части стен хотя магия, используемая при строительстве, должна была защитить дома от разрушения. Видимо со временем сила заклинаний ослабла, решила девушка.