В погоне за солнцем

Сегодня в замке было многолюдно. Собрались все родственники королевской семьи желающие принять участие в ритуале разговора с солнцем. Не удивительно. Ведь маг сумевший провести ритуал получит в награду корону.

Кандидаты желающие опробовать свои силы собрались сейчас во дворе наряженные в церемониальные одежды. Первым кому предстояло провести церемонию был герцог Сарийман. Он уже полчаса стоял во дворе изредка ежась от холода и ожидая, когда остальные участники ритуала займут свои места. То, что сейчас было раннее утро еще больше замедляло процесс. Наконец последний маг занял свое место рядом с герцогом, и процессия торжественно пошла по дороге к храму. Простой люд обычно собирающийся посмотреть на ритуал сейчас отсутствовал. Совет счел за лучшее скрыть дату проведения ритуала во избежание паники если он не даст результатов. Было объявлено, что для обучения новой смены магов, проводящих ритуал пройдет несколько репетиций. Такое случалось довольно часто и не должно было вызвать подозрений. Кроме того, сейчас проводился малый ритуал просто чтобы определить кто из кандидатов в конце зимы сможет справиться с большим. Малый ритуал проводился не так часто. Только если предстояла холодная и голодная зима. После ритуала зима становилась чуть более теплой.

Жрецы храма уже подготовили малый зал, двери которого были распахнуты, а на полу начертана пентаграмма. Участники ритуала заняли свои места и двери зала захлопнулись, оставив сопровождающих снаружи.

Герцог Сарийман, взяв в руки ритуальный кинжал начал медленно двигаться в центре пентаграммы под пение остальных магов. Он не совершил ни одной ошибки. Герцог хорошо запомнил показанный всем участникам недавно ритуальный танец, но все равно что- то было не так. Маги не чувствовали потоки манны, которые должны были оживить пентаграмму и как они ни старались результата не было. Как будто собравшиеся здесь не были наделены магической силой вовсе.

Наконец закончив песнопение, участники ритуала покинули зал. Герцог Сарийман вопреки ожиданиям был не сильно расстроен неудачей. Он вызвался участвовать в ритуале чтобы помочь своему народу. Корона герцога мало интересовала. Еще в детстве он понял, что не желает принимать на себя ответственность за все королевство и его вполне устроит герцогство. Когда ритуал с его участием не удался герцог лишь подумал, что возможно среди собравшихся есть более достойный кандидат.

В этот же день ритуал повторился еще несколько раз, но уже с другим кандидатом на роль короля. Попытка также была неудачной, а на следующее утро кандидат спешно покинул столицу. Ходили слухи, что магия полностью оставила его, превратив в обычного человека. На этом череда ритуалов и злоключений их участников не закончилась. Некоторые теряли магию, некоторые здоровье, а некоторые даже жизнь. Впрочем, находились и счастливчики, которые подобно герцогу Сарийману не потеряли ничего. Почему? Чем они отличались от других? Никто не знал ответа на эти вопросы. Наконец желающие поучаствовать в ритуале закончились, а кандидат в короли так и не был найден. Возможно, он был среди тех, кто отказался участвовать в ритуале, а может быть дело было в чем- то другом.

По окончании серии ритуалов совет вновь собрался на заседание. После долгих споров было решено воздать молитву богине Амаи. Возможно, она услышит и пошлет какой- либо знак, указывающий на кандидатуру будущего короля. Дело поручили жрецам. Они подошли к заданию ответственно запершись на трое суток в храме и ответ на вопросы совета был получен: пока жива кровь предыдущего правителя новый род не возглавит страну.

— Что это значит? — Задал интересующий всех вопрос тем же вечером на очередном заседании совета Тарион им Саросский, главный казначей столицы.

— Полагаю кто- то из прямых потомков короля еще жив, и именно он должен наследовать трон — Высказал свои предположения архимаг Виор соил Маас.

— Но у короля было лишь двое детей. Принц мертв, а принцесса пропала в проклятом лесу. — Возразил Таон им Аривон.

— Возможно она еще жива. — То, что принцесса еще жива архимаг знал точно. Это показывали все поисковые заклинания, которые он пытался применить. Однако это также была единственная информация, которую он смог от этих заклинаний получить.

— После ее исчезновения мы прочесали весь лес используя и людей, и магию, но безрезультатно. Ее там нет. — Не унимался Таон им Аривон — Из леса она также не выходила. Где в таком случае она может скрываться?

— Даже если принцесса жива она не сможет наследовать престол. Женщине не под силу провести ритуал разговора с солнцем, а без этого наследовать престол невозможно. — Вмешался в разговор Имор Раевский.

— А если предположить, что у короля был внебрачный ребенок? — Сказал вдруг Касор Дароос хорошо знавший с кем бывший король предпочитал проводить ночи.

— Внебрачный? Но король был весьма осторожен в этом вопросе. — Возразил Астор соил Даор.

— Король часто бывал в походах, а там всякое могло произойти. — Настаивал на своей версии Касор Дароос.