В погоне за совершенством. Часть 3 (ЛП)

Я ударил по тормозам сильнее, чем это было нужно, когда загорелся красный свет, и повернулся к ней, пристально вглядываясь.

— Ты его защищаешь?

Она покачала головой.

— Я не сторонница винить жертву, но я говорю, что это не было полностью спровоцировано. Я не просто передавала ему слухи. Я как бы заставила его сделать что-то глупое.

Чувство вины пронзило меня.

— Ты имеешь в виду слухи о слиянии?

Ее брови взлетели вверх. Очевидно, она не понимала, что я знаю подробности сфальсифицированной информации, которой она поделилась.

— У меня повсюду друзья, — пояснил я. Я вернул свое внимание на дорогу и продолжил: — И как только я услышал, что выясняет Деррик, то подлил масла в огонь, распространив похожие сплетни, чтобы он услышал их из нескольких источников.

Крисси покачала головой.

— И вот я здесь с чувством вины из-за того, что проделала такую чудесную работу, убеждая Деррика в том, что то, что я сказала, правда.

— Не имеет значения, что мы сказали. Деррик сам ответственен за свои действия… Мы ответственны за то, что делаем мы и как реагируем.

Лицо Крисси было мрачным, когда она повернула голову, чтобы посмотреть в окно. Я знал, что это означало, что на данный момент тема закрыта. Я не пытался повлиять на это. Либо она приняла то, что я озвучил, что не собирался извиняться за свое поведение ранее, либо нет.

Я припарковался перед ее домом и подошел к двери машины с ее стороны, чтобы помочь ей выйти. Она не выглядела так, будто собирается снова упасть, но я не хотел рисковать. Обнял ее за талию, пытаясь не думать о жаре ее кожи, обжигающем меня сквозь тонкую рубашку.

Мы не разговаривали, пока шли к ее квартире. Когда мы дошли до двери, она отстранилась от меня, роясь в сумочке в поиске ключей. Крисси открыла дверь, но не вошла внутрь. Вместо этого она повернулась ко мне.

— Спасибо еще раз.

Мои глаза замерли на ее губах, и все, чего я хотел в данный момент, это поцеловать ее. Не грубо и властно, как я обычно делал. Я хотел ее, но мое желание сдерживалось необходимостью защитить ее. Я хотел поцеловать Крисси, чтобы она знала, что я не собираюсь причинить ей боль, что я буду драться с любым, кто попытается ей навредить.

Я оторвал взгляд от ее губ и мой пристальный взгляд переместился на отметки на ее шее. Завтра здесь будет багровый синяк. Мои руки сжались.

— Хочешь, чтобы я остался? — Вопрос вырвался из моего рта прежде, чем я успел его обдумать. Я почувствовал, как к моему лицу приливает жар, и это не было связано с моим гневом. — Я имею в виду, чтобы убедиться, что с тобой все хорошо.

Она мягко мне улыбнулась и положила руку мне на щеку. Прикосновение длилось всего несколько секунд, но этого было почти достаточно, чтобы ослабить мою решимость.

— Со мной все будет в порядке. Спасибо.

Я не мог избавиться от разочарования, но знал, что это было к лучшему. Я не был уверен, как долго продержался бы мой самоконтроль, если бы она пригласила меня войти, и не хотел, чтобы сегодняшний вечер превратился в секс из благодарности или даже в «не хочу быть одна» трах. Я больше не хотел быть таким человеком.

Я подождал, пока не услышал, как она закрыла дверь, прежде чем направиться к машине. Я едва обращал внимание на то, что делал, потому что мысли проносились у меня в голове. Помимо того факта, что я получил огромное удовольствие от того, что сбил с ног Деррика, я еще и спас Крисси. Тогда я показал ей, что для меня не все сводится к сексу. Я позаботился о ней, не пытаясь превратить это в нечто сексуальное. Ох, я все еще хотел ее, и мысли о том, что, вероятно, она сейчас в душе, было достаточно, чтобы я возбудился, но я проявил сдержанность, доказал, что могу быть джентльменом не только по отношению к людям, расположения которых мне нужно добиться, но и также по отношению к тем, кто мне небезразличен.

Первое, что я собирался сделать, когда доберусь до дома, это написать Крисси письмо о том, что хочу поговорить о некоторых новых возможностях завтра после работы. Я использую эту возможность, чтобы показать ей, что сегодняшний день не был просто случайностью. Я собирался меняться.

Я не хотел быть старым собой, тем, кто воспользовался бы ситуацией только для того, чтобы потрахаться. Тем, кто позвонил бы кому-то еще, чтобы меня встретили в моей квартире, и я мог бы расслабиться. Я не собирался больше быть таким человеком. Я должен превратиться в кого-то достойного Крисси. Мне нужно быть лучшим мужчиной, тем, кто дорожит женщиной, которую любит. Однажды я уже был таким. Мне просто нужно было выяснить, смогу ли я быть им снова.

Глава 20

Крисси

Я не могла не чувствовать разочарования, когда Девон не поцеловал меня у моей двери. Я видела, что он смотрел на мои губы и знала, о чем он думал. Черт, я тоже об этом думала. Потом он спросил, хочу ли я, чтобы он остался.