В погоне за талисманом

Нашим героям повезло. Пробок не было. Но все равно до аэропорта они добрались уже тогда, когда посадка была закончена. По счастливому стечению обстоятельств, трап еще не убрали, и Адольфа Руфимовича с мальчишками пустили на рейс. В самолете Генка и профессор Шварц задремали. Но Борька никак не мог сомкнуть глаз. У него перед глазами всплывали разные образы. То он видел Лену, то Прокопа Тихоновича, то вспоминал Темный Мир, то смерч, который гнался за ним, то Первого и Стеллу, Барнабаса и ворона Ратмира. Казалось, Борис грезил наяву. Очнулся он только тогда, когда объявили посадку в городе Мирный.

34. В КЛУБЕ ПАРАПЛАНЕРИСТОВ

Уже рассвело. Моросил мелкий дождик. Борька, Генка и Адольф Руфимович спустились по трапу и прошли в здание аэропорта. Ожидание багажа заняло на редкость немного времени – не более двадцати минут. После чего профессор Шварц взял такси и попросил водителя отвезти их в какую-нибудь приличную гостиницу. В гостинице он снял номера для себя и мальчишек и попросил Бориса и Генку позавтракать одних, а сам спешно отправился в город, для того, чтобы, как он сам говорил, «согласовать все с властями». Борька и Генка есть не очень хотели, поэтому просто купили в буфете пару бутербродов и бутылку воды. После этого они поднялись в номер и решили немного отдохнуть. Генка завалился на свою кровать и сразу уснул: сказалась вчерашняя усталость. А вот Борису спать не хотелось. Он попытался вызвать по телефончику-рации Лену или Влада, но безуспешно.

«Неужели что-то случилось?» – разволновался парнишка.

Еще примерно час он лежал и тупо смотрел в потолок. Вскоре проснулся Генка.

– Знаешь что… – сказал он потягиваясь, – а пошли-ка пообедаем!

– А не рано? – спросил Борька.

– Обедать никогда не рано и никогда не поздно, – серьезным тоном произнес Генка.

– Раз так, пошли! Все равно в номере уже надоело сидеть.

Мальчишки спустились в ресторан на первом этаже и взяли себе по комплексному обеду. Тут и застал их вернувшийся Адольф Руфимович. Он присел к их столику и заказал себе жаркое и чай.

– Послушайте меня, молодые люди! – тихо произнес он. – Долина Смерти, куда мы с вами собираемся, является чем-то вроде запретной зоны. Туда не ходят экспедиции, там редко бывают ученые… Тем более туда не пускают туристов. С большим трудом мне удалось убедить власти, что нам необходимо попасть туда исключительно ради науки. Так что разрешение нам дали…

Генка и Борис заликовали.

– Но… – продолжил профессор. – Теперь у нас с вами стоит вопрос: как туда попасть? И куда именно нам нужно попасть? Долина протянулась на многие десятки километров. Чтобы добраться туда пешком, нужно потратить не одну неделю. Да и опытные исследователи говорят, что таинственные объекты, именуемые в народе «котлами», видны только с воздуха. Поэтому я отправился в местный клуб парапланеризма и попытался договориться с его руководителем, чтобы нас доставили в долину на парамоторах. Но он оказался на редкость упертым человеком. Он сказал, что сезон полетов закончился. Не сегодня-завтра придут холода. И… посоветовал нам перенести экспедицию на год!

– Но вы же знаете, что это невозможно! – твердо произнес Борис.

– Я знаю! – сказал Адольф Руфимович. – Поэтому сейчас мы пообедаем и пойдем все вместе в этот клуб. Возможно, троим нам удастся сделать больше, чем мне одному.

– Хорошо, – кивнули Генка и Борька и принялись уплетать свой обед.

Профессор также доел свое жаркое, расплатился, и все трое отправились на улицу. Здесь стояли несколько машин-такси. Наши герои сели в ближайший автомобиль и поехали в клуб парапланеризма. Располагался он на окраине города на первом этаже какого-то невзрачного здания. Когда Генка, Борька и Адольф Руфимович вошли внутрь, они услышали, что где-то рядом громко спорят два человека.

– Роман! – кричал один. – Я предупреждал! Никаких полетов! Это же самоубийство!

– Олег Владимирович, – оправдывался другой, – с Виктором все в порядке! А мотор починим!

– Взять бы да выпороть вас за самовольство! – не успокаивался первый.

Профессор прошел по коридору и постучал в дверь, из-за которой и раздавались голоса. Они моментально смолкли. Адольф Руфимович приоткрыл дверь и кивнул Генке и Борису, чтобы они следовали за ним. Мальчишки прошли за профессором в довольно просторное помещение. Здесь, как в школе, стояли столы со стульями и даже висела доска. У доски стояли два человека. Первый – молодой парень лет семнадцати. У него были всклоченные черные волосы и растерянное лицо. Второй – мужчина лет сорока – сорока пяти. Он был высок и широк в плечах. Непонятной яркой расцветки джемпер обтягивал его могучий торс. Отчаянно рыжие волосы на его голове торчали в разные стороны. Такая же рыжая борода и усы обрамляли его пышущее негодованием лицо. Видавшие виды джинсы и кроссовки завершали образ. Он был похож на первопроходца или покорителя неведомых земель. Одним взглядом он окинул профессора и мальчишек и тут же сказал:

– Нет! И еще раз нет! Я вам сегодня целый час объяснял, что сезон для полетов окончен!