В погоне за тенью

– Куда это твой Коля-Карлсон так полетел? Чуть меня в коридоре не сшиб!

Максимов взглянул на свои наручные часы.

– Так, без десяти четыре уже! Пал Егорыч, столовая же наша, в четыре закрывается.

– А, ну тогда все понятно – произнес Кривицкий – Как это я сразу не догадался – сказал он и направился дальше.

Делать было нечего, следователь зашел в свой кабинет, повесил на вешалку кепку и плюхнулся на стул.

– Да, очень спокойное дежурство сегодня выдалось – иронично, вслух заметил он.

Максимов вытащил из своего потрепанного портфеля бумаги, засунул их в сейф под столом, а после этого, схватился за трубку телефона.

Отдав необходимые распоряжения, он взглянул на наручные часы. Время до визита к начальнику еще оставалось достаточно, и Максимов решил заглянуть в столовую. Подойдя к входу, он посмотрел внутрь. В столовой было пустынно, почти все стулья были перевернуты и уложены сиденьями на столы. Уборщица в черном халате, со шваброй в руках орудовала под столами. Только один стол был не убран. За этим столом, одиноко сидел Пузановский и активно работал ложкой. В руке он держал надкусанную, большую кулебяку с мясом. Максимов подошел к Колиному столу и сел на стул, напротив него. Пузановский не обратил на него, ни малейшего внимания. Коля склонился над большой металлической миской и с аппетитом хлебал ароматный суп, вприкуску с кулебякой. При этом кончики его ушей смешно подергивались, в такт работы челюстей. Перед ним на столе стояла еще одна такая же миска, в которой виднелась большая горка картофельного пюре, а сверху были водружены, пять сарделек. Возле нее стояла большая миска с винегретом, а рядом на тарелке, лежали еще две кулебяки. В центре стола, стояли два граненых стакана с компотом. Глядя на такое огромное количество пищи на столе, Максимов усомнился в возможности съесть одному человеку, все это за раз.

– Кривицкий пожаловался на тебя – произнес Максимов – говорит, чуть не зашиб ты его в коридоре – сыронизировал Семен Евгеньевич.

С таким же успехом, Максимов мог бы обратиться и к столбу. От Николая не последовало ни малейшей реакции. Поняв тщетность дальнейших попыток заговорить с Пузановским, Максимов встал.

– Ну ладно, Коль, завтра в 9.00 совещание, не опаздывай.

Максимов еще раз взглянул на поглощающего суп Пузановского и усомнился в том, что, Коля вообще заметил его присутствие. Следователь вышел из столовой.

– Пал Егорыч, вызывали? – ровно через двадцать минут, произнес Максимов в кабинете начальника отдела, обращаясь к хозяину кабинета.

– Рассказывай, Максимов, что там случилось – недовольным тоном, произнес подполковник Кривицкий.

– Похоже на убийство, Пал Егорыч – ответил Максимов.

– Так, похоже, или убийство? – еще более недовольным тоном, уточнил подполковник.

– Похоже на то – парировал следователь.

– Займись вплотную этим делом – безапелляционно произнес Кривицкий и потянулся за графином с водой.

– Но, Пал Егорыч, ты же знаешь, сколько на мне еще всего – просительно произнес Максимов – мне бы хоть человечка в помощь.

Подполковник от такой наглости следователя, даже пролил воду, наполняя из графина стакан.

– Какого человечка я тебе еще дам?! – подполковник смачно выпил воду и со стуком поставил стакан на стол – Вон у тебя в группе Мишка и Гришка, тебе мало? – подполковник вытер тыльной стороной ладони губы.

– Пал Егорыч, да у них дел выше головы, впору хоть им самим помогай – взмолился Максимов.

– А Коля-Карлсон твой, как ни зайду в столовую, он вечно там ошивается, вот его работой загрузи.

– Пал Егорыч, но Коля-Карлсон, не оперативник, он же фотограф.

– Максимов, я сказал, не клянчи! – хлопнув ладонью по столу, произнес Кривицкий. – Иди вон лучше своего Карлсона из столовой вытаскивай, иначе он там, на пирожки, всю месячную зарплату оставит.

– Но Пал Егорыч…

– Максимов! Не морочь мне голову, иди, занимайся делом! – раздраженно махнув рукой в сторону двери, рявкнул Кривицкий – Через сутки, доложишь мне первые результаты. Свободен – начальник снова потянулся к графину с водой.

Глава 5

Сегодняшнее утро в Ленинграде было хмурым и пасмурным. Под стать погоде, было и настроение у Максимова. Нынешняя ночь прошла для него, почти бессонной. Всю ночь он проворочался в постели и только под утро смог уснуть. Бессонница для него, была обычным делом. Проснувшись с тяжелой головой и наскоро позавтракав, Максимов отправился на работу.

Вчерашнее дежурство, продлившееся почти полутора суток, принесло Максимову, новое, и по его предчувствию, совсем не простое дело. А сегодня, уже нужно было докладывать начальству, первые результаты, которых пока и не было. Настроение было “на нуле”, да к тому же, у него опять нудно ныл зуб. «Надо бы к стоматологу, зайти», в который раз подумал следователь.

Предъявив на входе пропуск дежурному, следователь вошел в отдел. Часы в холле показывали 8.30. До запланированной летучки было еще полчаса, поэтому Максимов решил зайти в экспертно-криминалистический отдел.