В поисках альпагаруса

Хонг прищурился, погладил рукой щеки, размышляя над предложением Лавны, после чего произнес:

— Шеф, если других предложений нет, я за. Действительно, чем мы рискуем, зато, если получится, сдадим рожениц и заработаем, а там глядишь, деловые связи наладим.

— Хорошо. Если других предложений нет, я согласен рискнуть, — произнес Фикс.

Молчание означало знак согласия, хотя по выражению лица, Зенек был явно недоволен, но слово шефа для него всегда было законом.

— В таком случае, ввожу координаты Би608 и вперед. До точки входа в гиперпространство полчаса лета, — Лавна, довольная собой и тем, что её предложение было принято, стала вводить в компьютер координаты планеты.

— Шеф, я пойду проверю, как там роженица, пришла в себя или нет, — сказал Рой.

— Подожди, я с тобой, — крикнул Хонг.

Идя по узкому коридору в сторону грузового отсека, Хонг неожиданно произнес:

— А Лавна оказывается, не только кораблем управлять умеет.

— Это ты к чему?

— Если все получится и удастся скинуть рожениц, шеф пожалуй будет к ней внимательней прислушиваться при обсуждении той или иной операции.

— Возможно.

— Я давно уже заметил, что она частенько дельные мысли высказывает.

— То, что она не всегда согласна с шефом, я тоже заметил, но насчет дельных мыслей, как ты выразился, я бы не сказал. Предложение насчет Би608, еще ни о чем не говорит.

— А полет год назад на Халифу, где мы лишь чудом ушли от федералов? Между прочим, она тогда говорила, что это небезопасно, забыл?

— Не знаю, может ты и прав. Да и вообще, я, в отличие от Зенека, ничего против Лавны не имею. Пилот она, как говорится от Бога, а что еще от нее требовать? А если все сложится, как ты говоришь, я буду только рад. Откровенно говоря, я тоже был не в восторге от проведения этой сделки с роженицами.

— Но поддержал шефа?

— Ты тоже.

— Согласен. Ладно, как там наша красотка, пришла в себя?

Крышка капсулы была приподнята. Девушка неподвижно лежала внутри и по-прежнему мирно спала.

— Нутром чувствую, что с ней больше всего проблем будет, — угрюмо произнес Рой.

— Это точно. Ладно, пошли, скоро выходим в точку броска.

— Пошли, — с тоской в голосе ответил Рой и отправился вслед за Хонгом.

Перелет на Би608 прошел без происшествий и занял менее часа. Потом еще пару часов летели от точки выхода из гиперпространства до самой планеты. Би608 размером напоминала Меркурий, ближайшую к солнцу планету в Солнечной системе. Однако в отличие от него, имела атмосферу и была удалена от своей звезды на расстояние, позволявшее в далекие времена зародить жизнь, сначала простейшую, а затем и разумную. Учитывая, что атмосфера на планете насыщена метаном, животный и растительный мир резко отличался от мира с воздушной средой, состоящей преимущественно из азота и кислорода. Исследователи дальних миров Федерации с удивлением отмечали, что наряду с малым разнообразием флоры и фауны, на планете смогла зародиться без постороннего вмешательства разумная жизнь. Жители планеты, так же, как и большинство рас в галактике, имели внешне схожее строение, но отличались кожным покровом, который напоминал кожу крокодила, хотя и имел совсем иное молекулярное строение и иной метаболизм. Самым большим отличием было то, что они были не живородящие, а откладывали яйца, что по идее, должно было привести к быстрому росту популяции населения. В действительности все было совершенно иначе, так как за всю свою, достаточно короткую жизнь, женская особь могла отложить только одно яйцо, в редких случаях, два. При этом вылупившийся из яйца ребенок не всегда выживал. Это во многом объясняло сравнительно небольшую численность населения на планете.

Галактическая федерация до момента вступления планеты в союз, придерживалась принципа невмешательства и не поощряла, а порой, и вовсе запрещала какой-либо контакт. Тем не менее, в исследовательских целях планету иногда посещали, но старались это не афишировать и сводить к минимуму контакты с местным населением. И все же, несмотря на ограничения, на планете осуществлялись торговые отношения с внешними мирами, и даже нелегально имела хождение электронная денежная единица Федерации.

После того, как корабль вышел на круговую орбиту вокруг планеты, Лавна сделала запрос на посадку под предлогом поломки и необходимости ремонта. Учитывая, что планета не входила в галактическую федерацию, можно было не опасаться проверки на предмет принадлежности корабля и таможенного досмотра. Как только было получено добро, корабль сошел с орбиты и вскоре благополучно приземлился в том же месте, что и три года назад. Вероятно, что для гостей из дальнего космоса было выделено специальное место во избежание ненужного контакта с местным населением.