В поисках альпагаруса

Рой, еще когда шли к врачу, заметил, что напротив находится туалет. Понимая, что в его распоряжении несколько минут, надо было что-то предпринять и попытаться скрыться. Туалет был одним из мест, откуда наверняка можно было попасть в систему вентиляции. Это он отлично знал еще с детства, когда будучи пацаном, лазил из подземелья на верх и обратно. Правда тогда у него всегда была при себе небольшая отвертка, которой он откручивал винты в решетке и затем ставил её на место. Рой машинально сунул руку в карман брюк и нащупал рукоятку отвертки. Привычка носить её в кармане, сохранилась с детства и пригодилась на корабле, работая механиком, и теперь она могла выручить. Закрыв дверь на защелку, он быстро осмотрелся и тут же увидел вентиляционную решетку. Она была под самым потолком и вела куда-то наверх. Если короба были такие же, то по ним можно было проползти. Подтянувшись, Рой залез на перегородку и стал быстро откручивать шурупы.

Казалось, прошла целая вечность, прежде чем последний шуруп был выкручен. Не раздумывая Рой залез в короб. Осторожно прополз несколько метров, и сразу оказался перед выбором в какую сторону двигаться дальше, так как короб раздваивался. Размышлять времени не было, поэтому интуитивно свернул вправо. В этот момент позади себя услышал шум. Видимо охранник, почуяв неладное, стал ломился в запертую дверь туалета. Надо было спешить, и Рой устремился вперед.

В кромешной темноте ползти приходилось медленно. К тому же каждые пять метров встречались межсекционные соединения труб, об одно из которых он ушибся и поранился. В этот момент где-то позади него послышался шум и крики. Это означало, что его уже ищут и надо спешить. Отчаяние прибавило сил и несмотря на боль в раненой руке, полез дальше. Наконец потянуло воздухом, и он рукой нащупал проход наверх. В детстве ему не раз приходилось забираться и спускаться обратно по вертикальному коробу, но тогда у него заранее была припасена веревка, привязанная сверху. Как забраться без неё, не зная, как высоко она идет было не понятно. И все же Рой изогнулся и встал, оказавшись внутри вертикального короба. Постояв несколько секунд, чтобы передохнуть, он снял ботинки, связал их шнурками и повесив на шею, осторожно уперся руками и ногами в боковые стенки. Держась и упираясь босыми ногами, изо всех сил, метр за метр он поднимался наверх. Сколько метров он прополз, и сколько времени прошло было неважно, но когда рука нащупала край, и он снова оказался на следующем уровне, то без сил рухнул на металлический пол трубы. Тяжело дыша, он пролежал так пару минут, пытаясь найти в себе силы продолжить путь.

Он снова пополз вперед, точнее в наугад выбранном направлении. На этот раз он сообразил и по числу соединительных стыков определил, что прополз не менее трехсот метров. Неожиданно короб закончился тупиком. Он потрогал рукой вертикальную стенку. На ней была решетка. На счастье сломать её удалось быстро, однако за ней стояли фильтры. Рой знал, что по идее за ними должна идти вертикальная шахта, снабженная лестницей. Оставалось вытащить фильтры и путь наверх будет открыт. Подергав вниз, понял, что фильтры на чем-то держаться, скорее всего, на болтах. Скинув рубашку и обмотав руки, чтобы не пораниться, Рой начал раскачивать фильтр, пытаясь выдернуть его из шахты. Наконец болт не выдержал и сломался. Фильтр пошел вниз и Рой еле успел его удержать, чтобы он не упал с грохотом вниз. Отодвинув его в сторону, он надел ботинки и по лестнице стал подниматься наверх. Когда голова уперлась в люк, остановился. Надо было передохнуть, к тому же неизвестно, возможно наверху его ждала засада. Впрочем, помимо засады, на поверхности его ждала радиация. Это означало, что если он не сумеет быстро найти убежище, то за полчаса схватит приличную дозу. Надо было решаться и, упершись головой, Рой медленно приподнял люк. Поблизости ничего не было видно, только куски бетона и кирпича. Небольшое усилие и откинув люк в сторону, Рой выбрался наружу. Осторожно подполз к выступающей плите и сразу увидел вдали корабль, на котором они прилетели. До него было метров триста. Бежать к нему было бесполезно, да и безрассудно, к тому же там оставался Оскар, и ему могли сообщить о его побеге. Но и на поверхности долго оставаться было нельзя. Рой закрыл люк и, усевшись на него, взглянул на облака, медленно плывущие по небу.

«Как тогда, в далеком детстве. Солнце и облака, плывущие по нему. Надо же, какая ирония судьбы, от чего ушел, к тому и вернулся. Только тогда всё было игрой, желанием узнать о мире, который остался на поверхности, а сейчас всё иначе. На кону, жизнь или смерть», — подумал Рой.

Еще пару часов назад жизнь казалась безоблачной и не сулила опасностей и в одночасье круто изменила судьбу. Теперь жизнь и смерть разделяли часы, и если выход не будет найден, он получит такую долю радиации, что без своевременной медицинской помощи вряд ли останется в живых. Расстегнув магнитную молнию, достал коробочку, в которой лежали ампулы с альпагарусом.