В поисках астр

Охранные руны консоли доступа Игорь заказывал у мастера гнома, славящегося на весь Илариот. Его посоветовал сам Виктор, поскольку его семья уже много лет пользовалась услугами этого мастера. Виктору сложно было представить, кто бы мог взломать такую сложную систему. Было видно, что дверь не взламывали — её открыли.

Виктор зашёл внутрь и подошёл к консоли управления, прошёлся ладонью по её гладкой хрустальной поверхности, проверил отобразившиеся системные данные. Сама консоль осталась нетронутой, чего нельзя было сказать о тех осколках кристалла, разбросанных сейчас по всей комнате. В случае чего программа должна была послать системное уведомление Игорю на зерно. Но ему никаких уведомлений не поступало. Даже о том, что кристалл данных был повреждён. Или хотя бы о том, что он отключился от сети.

Наверное только сейчас Виктор пожалел, что не был сведущ в вопросах, как вообще работала вся эта система. Магия была частью его жизни с самого рождения, а углубляться в знания о её работе ему не хотелось. Так, общий школьный курс, да чуть продвинутее в университете. Вот по гидропонике и выращиванию растений с помощью магии он мог рассказать куда больше. Но сейчас его знания были совершенно бесполезны.

Глупо, что он взялся помогать искать Эстер. Может, это даже из-за него всё стало только хуже. Не приди он к Олегу Семёновичу в управление вместе с записями с камер, преступник, может, и не узнал бы, что за поиски взялся профессиональный следователь.

Теперь же у них ничего не осталось: ни записей, откуда можно было бы взять штамп Эстер, ни доказательств, что она вообще существовала. Её словно стёрли с лица земли.

Виктор посмотрел на часы: почти четыре часа утра. Примерно в это же время в прошлый раз и появилась незнакомка. Его незнакомка, с красивыми карими глазами. Наверное, именно из-за надежды вновь её увидеть Виктор остался ждать в хранилище. Да, она уже появлялась сегодня, но вдруг ему повезёт и она появится во второй раз.

В хранилище редко кто бывал. Только уборщица когда протирала пыль, и то, исключительно когда её впускал сам Игорь, да техник раз в месяц, когда приходил проводить настройку. Именно для него здесь стоял одинокий мягкий стул. Виктор счёл его удобным, так что ожидать можно было хотя бы с комфортом.

Виктор крутанулся на стуле вокруг оси и, когда стул остановился, уставился на кристалл хранилища данных. На многое был способен такой кристалл: воссоздать иллюзию человека, выглядящую как настоящий живой человек, или голос матери, поющей колыбельную. Некоторые люди даже записывали наперёд поздравления своим потомкам для разных крупных торжеств вроде свадьбы или юбилея. Создавалось впечатление, будто человек и не умирал вовсе.

Будучи аристократом, Виктор точно знал, что в недрах земли под городом находился такой же кристалл, только намного крупнее. В нём хранились штампы всех жителей. Каким образом они попадали в систему — Виктор особо не задумывался. Но такое хранение позволяло государству поддерживать порядок и в случае надобности быстро раскрывать преступления и даже предвосхищать их.

У семьи Марковых был свой собственный кристалл-хранилище, впрочем, как и у любой уважающей себя семьи. А вот у тех, кто был не столь богат — нет. Большинство жителей города пользовалось услугами Центров Хранения Штампов, что позволяло контролировать их системе.

В этом плане аристократы были более раскрепощены. Им не нужно было каждый раз объясняться, если зерно ломалось. Не нужно было регистрировать новые и платить пошлину. Если нужно было безвозвратно стереть разговор, стоило лишь сломать зерно, с помощью которого устанавливалась связь, и готово. Никто никогда не узнает, о чём шла речь в этом разговоре. Удобно, но для управлений, подобных тому, в котором работал Олег Семёнович, это часто создавало проблемы.

Создавали управлению проблемы и иммигранты, которые предпочитали и вовсе не синхронизировать зёрна. Но их государство уже давно научилось держать под контролем, тщательно фиксируя всех, кто пересекал границы. Их штампы записывались в систему, а после человека несложно было и отследить в случае чего. Но если человек не пересекал никаких границ? Как теперь искать такого человека?

Виктор поймал себя на мысли, что как-то уж очень быстро он встал на место Игоря. Ещё недавно он не понимал друга, стремящегося найти свою пропавшую Эстер, а теперь он сам не может перестать думать о том, как ему найти свою незнакомку.

Виктор поднял глаза и чуть не упал со стула. Неподалёку вновь стояла его таинственная гостья, и спокойно осматривала потускневшие остатки кристалла. Едва Виктор на неё посмотрел — она обернулась.

— Ты пришла… — прошептал Виктор, вскочив со стула. Его томное ожидание оправдалось.

Девушка изменилась. Одежда её осталась прежней, а вот цвет волос…

— Почему твои волосы стали фиолетовыми?

Виктор нахмурился. Она выглядела поникшей, вовсе не удивлённой, как раньше. С крайним безразличием она смотрела на осколки у себя под ногами. Но после вопроса Виктора, она всё же оттянула свою кудряшку и посмотрела на неё.