В поисках Авалона

— Да, ты чертовски проницательна. — зло бросила Лили, скривив свои красивые губы. Джейн понимала, что подруга раздосадована и близка к истерике, но все равно ей был обиден подобный тон. И, что все-таки за история с кузеном Джо? Почему он внушает ей панический ужас? Пока Лили продолжала пугливо оглядываться и искать пути для отступления, Джейн пыталась припомнить, приходилось ли ей когда-нибудь в прошлом бояться кого-то настолько сильно? Да так сильно, чтобы бросить родной дом и променять безмятежное существование и материальный достаток, на работу официантки в вонючей дешевой пивной на самом краю города. Нет. Категоричное нет. В тихом, спокойном, миролюбивом, чуть устаревшим, суеверным и по-своему красивом Пилтоне не было таких людей, которые могли бы вызвать лютый страх. И вдруг до Джейн внезапно дошло, что она соскучилась по родной деревне, по ее тихим радостям и серым будням, по размеренному монотонному течению времени. Что есть такого в Лондоне? Ради чего она стоит сейчас перед шикарным отелем, разряженная в пух и прах? И как долго она задержится здесь, прежде, чем снова пасть в самый низ Лондона. Кому нужна она в этом сверкающем красивом памятнике архитектуры, магнитом для туристов и мечтателей? Джейн горько откинула последнюю мысль. Но ведь и в Пилтоне ее никто не ждет, кроме покосившегося круглого домишки. Как же грустно и одиноко….

— Хватит мечтать, Джейн! — голос Лили неприятно резанул слух. — Давай, лучше отойдем под дерево, и подумаем, что делать.

— Лил, я не думаю, что кузен настолько ужасен. Завтра ты освободишься от его опеки. Что он может сделать?

— Я не хочу его видеть. — отчеканила Лили. Джейн глянула, на нее, как на капризного ребенка и тяжко вздохнула. — Но уйти мы не можем, потому что в номере наши вещи и документы.

— Вот именно. Лили, нам придется с ним встретиться. Не убьет же он тебя, в конце концов.

— Я не пойду. — рыжие локоны рассыпались по плечам девушки, когда она отчаянно затрясла головой, нереально голубые озера глаз готовы были пролить целые ручьи на белоснежные щеки, коралловые губы дрожали, даже когда она пыталась упрямо их поджать. Внезапно лицо ее просветлело, и она внимательно посмотрела на Джейн. Причем в ее взгляде было что-то такое, отчего у мисс Браун потяжелело на душе.

— Что ты на меня смотришь? — Джейн инстинктивно попятилась.

— Тебе Джо ничего не сделает. — смягчившись, Лили умоляющими глазами смотрела на подругу, всем своим видом демонстрируя страдания великомученицы. И только в руках ЕЕ — Джейн — единственный шанс на спасение.

— Но я не собираюсь с ним встречаться. — категорично заявила Дженни.

— Брось, мы же подруги. Ты так со мной не поступишь.

— Прекрати, Лили. Ты давишь на меня….

— И что? Если ты по-другому не соглашаешься помочь мне? — Лили снова захлопала длиннющими ресницами. — Джен, мне без тебя никак не обойтись. Зайдешь в номер, заберешь наши вещи и выйдешь. Скажешь, что я выселилась утром, куда пошла, ты не в курсе. Мы, вообще, случайные знакомые.

— А, если он проверил вещи и обнаружил твое удостоверение личности? — Джейн была почти готова уступить, но что-то в этой ситуации смущало ее. Слишком много случайностей. И слишком бурно проявляет свои эмоции Лили. Может, все дело в том, что Джо — не кузен, а обманутый любовник. Тогда многое становится понятным.

— Давай, без если. Тебя он не тронет. Для посторонних людей, Джонни — просто душка. Найдешь, как от него отделаться. Я сегодня не один раз наблюдала, как ловко ты обривала настойчивых кавалеров. — Лили сложила руки на груди, словно обращалась не к подруге, а к деве Марии. — ты справишься. Я знаю. Встретимся в кофейне на другой стороне улицы. Мы там были с утра.

— Лили. Есть другой вариант. Сейчас три часа утра. До рассвета не далеко. Погуляем по городу, а потом направимся прямиком к нотариусу, и все твои проблемы на этом закончатся. Пусть он сидит в нашем номере, роется в наших вещах. А мы просто переждем.

— Боже, ты всегда обходишь вместо того, чтобы перепрыгнуть. — Лили раздраженно закатила глаза. — Ты слишком много думаешь, все не просчитаешь. Но пусть будет по-твоему. Мы пойдем болтаться по городу, одинокие, голодные, измученные, а он будет нежиться в оплаченном нами номере. А все по тому, что кто-то струсил….

— И этот кто-то — ты, Лили. Это твой кузен. Разбирайся с ним сама.

— Ах так! — Лили подбоченилась и вышла из безопасной тени дерева. Казалось, что она была несказанно удивлена строптивостью подруги, ведь раньше та с ней никогда не спорила.

Джейн не успела и глазом моргнуть, как шустрая Лили, резко развернувшись на каблуках, быстро процокала к входу в отель. Любезный парень в униформе теперь улыбался и распахивал дверь для нее. Но было что-то безумно трагичное в удрученно поникших плечах Лили, в ее нервной походке…. Сердце чуткой и отзывчивой Джейн не выдержало.

— Ли. — крикнула она хрипло. Лили резко развернулась. В ярко-голубых бусинах глаз сверкнула надежда.

— Я пойду. — обреченно выдохнула Джейн. Она не поднимала головы, слушая, как острые каблучки быстро приближаются к ней.