В поисках Белого города

— Знаю. Даже слишком хорошо знаю. Ты до последнего момента кокетничала с ним, все хотела растопить его сердце. Разрывалась между двумя нами, но стремилась завладеть Раджаном. Именно поэтому я так и не смог открыться тебе. Мне было больно и обидно! И еще, ты должна знать, в ту ночь, именно Грэг послал меня к тебе. И если бы не он, быть тебе женой Малафа.

Ботика вздрогнула и передернула плечами: — Грэг? — В ее прекрасных широко распахнутых глазах было столько недоумения и страха. Что Агнар не удержался и поцеловал жену.

— Ты красива Ботика, ты как тонкая ветка опушенная инеем, холодная и прекрасная. И даже сейчас боишься только одного, что кто-то неосторожно стряхнет снег, и останутся одни тонкие голые веточки. Но ты нравишься мне такой, какая ты есть.

— Ты, ведь, вернешься? — чувствуя, что земля уходит из под ног, женщина всем телом прижалась к мужу.

— Да, но только не сегодня. У меня много дел. Да, и, кстати, запомни хорошенько. Придет время, и ты узнаешь, кто был тот мальчик, который вытащил тебя из Хранилища. Предупреждаю, ни словом, ни взглядом, никогда никому ты не должна говорить об этом. А теперь, прости, мне пора!

И Агнар скрылся в Храме Советов, оставив ошеломленную Ботику, которая с ужасом поняла, что богиня, которой она представляла себя, вдруг рухнула с небес на землю под ноги этого мужчины. Того, кто должен был ее боготворить, а вместо этого, смотрит на нее всевидящим, все понимающим взглядом.

Глава VI

Мы вышли из пещеры. Перед нами были горы, покрытые только низкой красноватой травой.

— Нет, что не говори, а горы — самое прекрасное место на земле, — сказал Средний, подняв руки к солнцу.

— У тебя сила! — закричала Принцесса, подбегая к нему, — слышишь, она вернулась. Вся вернулась!

— Знаю, — кивнул раттерианец. — Я чувствую ее.

Кто-то положил мне руку на плечо. Я оглянулся:

— Коста, я хочу тебя поблагодарить… — тихо, но с пафосом начал свою речь Младший.

— Благодарить меня, мидгардца? Вашего врага? Малыш, ты все еще не пришёл в себя от страха! — прервал я его словоизлияния.

Мальчик покраснел и закипел от ярости.

— Ну, вот, теперь ты похож сам на себя, а то смотрю и думаю, где же Младший?

— Эй-хо!!! — окрик Старшего заставил нас обоих вздрогнуть.

— Я… хотел сказать… он помог мне… а он… — залепетал мальчик.

Средний подошёл к мальчишке и обнял его за плечи: — Мужчина мужчине спасает жизнь, мужчина мужчине прикрывает спину, мужчина мужчине протягивает руку, и всегда молча. Запомни это Младший, на всю жизнь запомни!

— Но меня учили, что всегда надо благодарить… — сопел мальчишка.

— Незнакомца — да! Но брата — нет!

Я хмыкнул. Такого оборота не ожидал. Хотя какой-то смысл в словах Среднего был. А на поверку все проще. Не выношу красивых речей. Наслушался! И в слова не верю. Высокопарными фразами меня накормили на всю оставшуюся жизнь. Хотя, можно было бы и помягче быть с мальчиком. Но как-то само вырвалось! Ничего переживет! Потом самому легче будет. Когда путь окончиться, и мы вернемся в обжитые земли, он первый отвернется от меня! Стесняться будет, что вообще шёл рядом. Ну, да, ладно! Это будет потом! А сейчас, мне хотелось одного — спать.

Но спать нам не пришлось. Нервное напряжение отрицательно сказалось на состоянии Принцессы. Часа через три в горячечно бреду, она металась на полу пещеры, завернутая во все наши плащи. Старший поил ее какими-то снадобьями. Но девушке не становилось легче. Мы сидели с понурыми головами, не зная, что предпринять. Из уст больной вырывались крики и стоны, она, то кого-то звала, то плакала, то просила прощения. А к утру затихала.

— Старший, не сиди сиднем, сделай, что-нибудь? — не выдержал я.

— Я испробовал все, — ничего не помогает, был ответ.

— Ну, нет, — заорал я на него, — ты не все испробовал. А только то, что у тебя под рукой. Есть еще что-то, пусть невозможное, нелепое, вспоминай… Я не позволю, вот так глупо умереть этому ребенку!

Старший поднял на меня усталые красные глаза: — Она потеряла много силы. Как таковой, болезни у нее нет, просто шок, нервный срыв. Я в женских болезнях плохо понимаю…

— У нас в роду, если женщине плохо, ей давали пить воду черных камней, — прошептал Младший.

— Отлично, малыш, — иди и найди эту воду. — Средний, чем у вас в роду лечатся женщины?

— Кристалл лобаки, возвращает силы всем.

— Иди и найди его.

— Старший, а ты посмотри травы вокруг, может, что и найдешь.

Мужчины встали и вышли из пещеры. А я остался сидеть около девушки, держа ее руку. И, в какой-то момент, мне показалось, что она уходит в небытие. В пещере было холодно, темно и сыро. Я взял ее на руки, она казалась легкой и хрупкой в моих объятиях, вынес на воздух под теплые лучи солнца. Встал на колени прижал ее голову к груди, и стал звать:

— Принцесса, не уходи! Ты не должна уходить! Не оставляй нас, твои братья только получили свою силу, уйдешь ты, и они ее потеряют навсегда. Они никогда не простят себе, что не смоги защитить тебя. Вернись! Прошу тебя, вернись…

Я обнимал ее, и как заклинания нес всякую чепуху, смысл которой сводился только к одному: — Не уходи!