В поисках Белого города

— Не смей притрагиваться ко мне, — с отчаянием закричала она. — Ты предатель! Ты предал меня!

— Что ты говоришь? — она ошеломила меня.

— Ты считаешь, что я недостойная? Что я трусиха? Я докажу тебе!

— Принцесса, мне ничего доказывать не надо! Я просто не хочу причинить тебе неприятности!

И тут мне показалось, что за деревом мелькнула чья-то тень, схватив Принцессу, я спрятал ее за спину. Но из-за ствола показалась Никке…

— Никке, — закричала Принцесса, выскочив из-за меня, и бросилась к подруге. — Что случилось? Почему ты плачешь?

— Дети пропали, Фари, Люкэль и Сэри. Я услышала голоса, а это вы…

— Когда пропали? — спросил я.

— Недавно… Но их нигде нет… У нас все лес прочёсывают.

У меня похолодело в груди, я вспомнил разговор, подслушанный в лесу, когда мы прятались вместе с Даном и Диной.

— Какой сегодня день, — задал я вопрос.

Никке ответила, что осьмой месяца благодати. Мне это ничего не говорило. — А зачем тебе? — переспросила она.

— Я хотел знать, когда грузовой корабль мидгардцев вылетит с базы, — задумчиво проговорил я.

— Так сегодня и вылетит. Он сегодня прилетел и сегодня же вылетит обратно.

— Коста, у тебя какая-то идея появилась? — Принцесса напряглась.

— Боюсь, что появилась, — приуныл я. — Они на базе.

— Люди нашего рода тоже так думают. Но надо проверить, весь лес прочесать, — печально ответила Никке.

— Потом поздно будет, надо сделать так, чтобы корабль не взлетел.

— Это Верховная жрица сможет сделать.

— Я пойду к мидгардцам, — вдруг заявила Принцесса, — и спрошу, где дети?

— Так они тебе и сознаются, — отрезал я.

— Сознаться не сознаются, но мы выгоним их с Раттеи… — с пафосом сказала она.

— И не думай, я не пущу тебя. Ты не понимаешь. Тебя там ждет смерть.

— Ну, и пускай, все равно пойду.

— Не пойдешь, — я схватил ее за руку.

— Не смей прикасаться ко мне, — вдруг закричала она, и оттолкнула меня.

— Коста, она веста, к ней нельзя прикасаться чужому мужчине, — дотронулась до меня Никке.

— А мне плевать, чья она веста. Я не хочу пускать ее. Там опасно!

На наш крик примчался белый жрец: — Что у вас здесь происходит? — спросил он.

— У древлян пропали дети. Я думаю, они на базе. Веда хочет идти к ним. Ее нельзя пускать, а она упрямиться.

— Веда, ты не можешь, — поддержал меня юноша. — Я должен доставить тебя в Туле.

— Это мое решение, — она вскинула голову.

— Принцесса, умоляю, хочешь, я встану перед тобой на колени? Опомнись! Если я в чем-то провинился перед тобой, скажи, я все исправлю. Только не будь глупой девчонкой, не ходи на базу.

— Я для тебя и для остальных только орудие для достижения вашей цели. А я человек. Я докажу это. Я могу сама решать, и я пойду. И никто не может меня остановить!

— Нет! — закричал я и попытался схватить ее, но она ловко вывернулась и отбежала в сторону.

— Не подходи, ты не имеешь права останавливать меня.

— Никке, хоть ты скажи, — взмолился я.

— Веда, не надо! Прошу тебя! — на глазах у девушки появились слёзы, — если с тобой что-то случиться? Я же не прощу себе.

— Ты не понимаешь, — глаза Принцессы горели лихорадочным огнем, — мы должны прекратить это. Сколько можно!

— Хорошо, сказал я, только одно условие. Ты придешь на базу и потребуешь встретиться с комендантом. Запомни, с комендантом, — повторил я. — Там есть два самых страшных человека, маленький пухлый с темными стеклами на глазах — это доктор, и высокий с седой шевелюрой, — это Вороир, директор Лаборатории. Если попадешь к ним, ничего не ешь и не пей. Ничего. У коменданта спроси о детях и постарайся быстрее оттуда уйти.

Никке, — я обратился к моей лесной богине, ты должна пойти с Ведой, и когда она будет подходить к базе, кричи что есть силы, чтобы она не ходила туда. А как войдет. Беги и прячься. Если они будут знать, кто-то из раттерианцев видел, как девушка вошла на их территорию, они не посмеют ее тронуть! Ты поняла меня?

Никке кивнула.

— А ты, — повернулся я к жрецу, лети в Туле и предупреди Верховную жрицу.

— А что я ей скажу?

— Все что знаешь. Про детей, и про Веду.

— Нет, не могу. Мои полномочия водить машину и только!

— Да, я сейчас придушу тебя своими руками, — заорал я. — Ты что издеваешься?

— А ты что будешь делать? — как-то ехидно спросил он.

— Попытаюсь найти детей, и вывести их!

— Ты что хочешь вернуться на базу? Тебе нельзя! Ты должен лететь со мной!

— Коста, — Веда подошла ко мне, и положила ладонь на плечо. — Он не может, он прав. Такие условия, он должен подчиняться!

— Опять? Опять условия? Опять традиции? Сейчас ты рискуешь собой. А он прячется за традиции?

— Если я ослушаюсь, меня выгонят из братства! — печально произнес молоденький белый жрец! А куда я пойду?

— Никто тебя не выгонит, — и тут мне пришла в голову спасительная мысль, — тебе приказано привести Веду в Туле. И если ты не привезешь ее, тебя накажут, правильно?

— Нет, она раттерианка, она вправе сама решать, что делать. А ты чужой!

— Да, провалитесь вы все вместе со своими традициями, — устало отмахнулся я.