В поисках Белого города

На негнущихся ногах Веда подошла к раскрытому тюку ткани, и стала внимательно его рассматривать. Потом увлеклась, и грустные мысли как-то сами собой улеглись и спрятались в глубине души.

Работа была привычной! Сколько таких кушаков наделала она в Орлином гнезде — не сосчитать. Ведь кушак, это не только фрагмент одежды, это и веревка, и шарф, и пояс за который можно спрятать все самое ценное. А уж ее приятели и она сама, так часто эксплуатировали свои кушаки, когда лазили и на колесо обозрения, и когда тайком наведывались в сад за сладкими яблоками, что они рвались и пачкались довольно быстро. И тогда Веда брала ножницы и иголку, и обеспечивала своих друзей такими поясами, в которых не то, что шпаргалку, даже мальков для ночной рыбной ловли можно было схоронить, и взрослые никогда ничего не замечали.

Вдруг чья-то рука, осторожно легла ей на плечо, и она даже вскрикнула от испуга.

— Интересно, о чем это ты все думаешь? — спросила «сдобочка», резко отдергивая руку.

— А тебе какое дело? — опешила Веда.

— Прости за бестактный вопрос, просто я хотела посоветоваться, в какой цвет лучше покрасить рубаху? Праздничных — вон сколько будет, — и показала головой на работающих вест.

— Как я слышала он из твоего клана, клана полян…

— И то правда, — улыбнулась «сдобочка», — спасибо тебе! — и отошла.

За работой день прошёл быстро. На все — про все было отведено два дня. А сделать хотелось красиво и качественно, поэтому весты до последнего момента всё тянули время, уткнувшись в свое рукоделие. И только суровый, как всегда, голос Сюа, заставил их со вздохом отложить работу и пойти на ужин, а потом к себе в комнату.

Девушки утихомирились почти сразу. Но Веде не спалось. Соскользнув с кровати, она взяла книгу и направилась в купальню. Зажгла свет и начала читать. Вдруг со стороны улицы раздались голоса, что-то там происходило. Она высунула голову из окна, но отсюда ничего не было видно. Лишь только отсвет светильников иногда разрезал ночную тьму, и приглушенный гул ожившего Храма Храмов.

Она подумала, как хорошо, что она уже нашла то, за чем приехала сюда, вот только вдруг Агнар там, и ждёт ее. Первым порывом было выскользнуть и предупредить, но осторожность остановила. Нет, она может попасться. С ним ничего не может случиться. Воспоминания о прошедшей ночи зажгли внутри теплый огонек. Вытащив кольцо, она долго рассматривала его, примерила на палец, но испугавшись, неизвестно чего, сдернула и снова спрятала.

— Сначала Белый город, — сказала она про себя, — а потом все остальное…

Только вот что «остальное», она не стала уточнять, даже для самой себя, потому что вдруг необъяснимая радость, рожденная в прошлую ночь, захватила все ее существо. И это чувство было ново и немного пугало. Отогнав от себя тревожащие мысли, она снова уткнулась в книгу.

Давным — давно, в стародавние времена, а может и еще раньше — в начале времен — прародители наши явили миру Валатарь — священный камень, средоточие Знания, который поставили они в море-океане на острове Руяни. Он был велик как гора и мал как песчинка, легок как перышко и тяжел как сыра земля. И был он непознаваем, и никто его не мог познать. Но, если находились смельчаки, которые восходили на него, не побоявшись грома небесного, то давал он им силу великую, знание глубокое.

С одной стороны от Валатаря было озеро бездонное и широкое с живой водой, а с другой город Белый или Белль, в котором жил народ белород. Хорошо и вольно жил тот народ, не знали они ни раздоров, ни болезней, жили долго и счастливо. И правил тем народом, Сиян-Раджан. Правил триста лет, до тех пор, пока не почувствовал, что силы покидают его. И решил он выбрать преемника. Сошлись тогда на поле мудрости молодые и сильные люди. Долго бились они. Пока не осталось всего двое — Мимир и Мирод. Равны они были по силе и знанию. И тогда сказал Сиян:

— Други мои, не знаю, кому из вас отдать предпочтение. Сильны вы оба. Потому дам вам задачу трудную, кто справится с ней — тому и занять мое место. Слушайте же! Сказано нашими предками, что есть наверху, то есть и внизу, малое — отражение большого, а большое включает в себя малое. Докажите мне это утверждение делом, и чтобы польза от вашего дела была всему нашему роду. И времени даю — один год!