В поисках черного золота

— Очень может быть, что именно сейчас, когда твоя мама в командировке, твой отец решил встретиться с друзьями и немного выпить, — улыбнулся Андрей Петрович. — Сейчас лето, жара — его могли сморить три рюмки коньяка; он уснул и поэтому не позвонил тебе и не пришел домой. Такое иногда случается. Не беспокойся, завтра утром он обязательно объявится. — Отец Вадика достал с полки телефонный справочник и раскрыл его на странице с оглавлениями. — А для того чтобы ты не волновался и спал спокойно, я сейчас попробую обзвонить все больницы. Уверен, что ни в одной твоего отца нет.

Он нашел нужную страницу, снял трубку и набрал телефон больницы, которая значилась первой в списке. Занято. В другой клинике ему сказали, что Пузыренко Борис Кузьмич в приемное отделение не поступал. Минут двадцать Андрей Петрович обзванивал больницы, но так ничего и не узнал об отце Пузыря.

— Нигде нет моего бати… — опустив глаза, тихо сказал Пузырь.

— Ты напрасно расстраиваешься, — подбодрил его Андрей Петрович. — Иногда отсутствие новостей — это уже хорошая новость. Если твоего отца нет ни в одной больнице, значит, с ним, очевидно, все в порядке!

— А вдруг он уже в морге? — предположил Пузырь и сам испугался этой мысли.

— Об этом даже думать не смей! — строго посмотрел на него отец Вадика. — Я намного старше тебя и о жизни знаю больше твоего, поэтому выслушай меня и запомни: твой отец жив и здоров. Перестань волноваться, иди домой и ложись спать. — Андрей Петрович встал. — У тебя есть родственники в Москве?

— Тетка в Сокольниках, но сейчас она в Сочи отдыхает, до нее не дозвониться, — опустив голову, произнес Пузырь.

— Давай договоримся так: если завтра утром твой отец не объявится, в чем я лично сомневаюсь, то я сам пойду с тобой в милицию, и мы вместе напишем заявление. — Андрей Петрович посмотрел на часы и сокрушенно покачал головой: — Скоро час ночи, а вы еще не ложились. Быстро спать!

Попрощавшись, Пузырь вернулся в свою квартиру, поставил телефон рядом с кроватью, лег в постель, постарался ни о чем не думать и уснуть. Но чем больше он старался, тем меньше ему хотелось спать и тем больше он думал об отце, терпеливо ожидая его звонка или поворота ключа в дверном замке.

Пузырь не предполагал, что ожидание — очень нервное занятие. Он лежал на кровати в своей комнате в квартире на первом этаже и прислушивался к каждому звуку, который раздавался на лестничной площадке. Если хлопала дверь подъезда, Пузырь задерживал дыхание и напрягал слух. Вот хлопнула одна дверь, потом другая, послышались шаги… Загудел лифт. Нет, это не отец.

Когда его терпение кончилось, а нервное напряжение достигло предела, он поднялся с кровати, взял телефон, сел за стол, на котором кроме компьютера стоял ряд коробок с радиодеталями, лазерными дисками и дискетами; выбрал диск с сотней саамых разных справочников, вставил его в системный блок и, включив компьютер, нашел телефонный справочник Москвы, а в нем — номера телефонов городских больниц. Он поднял трубку и позвонил.

— Алло? Первая городская больница, приемное отделение, — раздался женский голос на другом конце провода.

— Здрасте. Вы не знаете, к вам сегодня не привозили Пузыренко Бориса Кузьмича?

— Сейчас посмотрю. — Женщина на несколько секунд замолчала, а потом сказала: — В регистрационном журнале такой фамилии нет, значит, в нашу больницу он не поступал.

— Извините.

Пузырь придвинул к себе телефон, поудобнее устроился в кресле и принялся обзванивать больницы, отделения милиции, морги, где ему ровным, спокойным голосом отвечали, что человек с такой фамилией к ним не поступал.

«Не поступал», — про себя повторял Пузырь и звонил снова и снова, везде получая один и тот же ответ.

После того как длинный список больниц закончился, он начал звонить сначала, с самой верхней строчки, надеясь, что за это время поступили новые сведения.

Когда он принялся обзванивать приемные отделения клиник по третьему разу, его стали узнавать и, не дожидаясь, пока он дрожащим голосом произнесет фамилию, отвечали: «Не поступал» и клали трубку, чем доводили его до отчаяния, вызывали чувство какой-то тупой, животной тревоги.

Лишь одна женщина в справочной какой-то районной больницы добрым голосом сказала, что все будет хорошо, и посоветовала ему положить трубку, никому не звонить и самому ждать звонка.

— Ведь такое тоже может быть, — сказала она. — Люди ищут друг друга, звонят и не могут дозвониться, потому что телефон все время занят.

Ее уверенный тон и мягкий голос немного

успокоили Пузыренко-младшего. Он послушно положил трубку на рычаг и стал ждать. Незаметно для себя он уснул, а когда проснулся, лучи утреннего солнца уже проникали в комнату между сдвинутыми шторами, а телефон на столе настойчиво звонил.

— Алло?! Батя?! — схватив трубку, крикнул Пузырь.

— Он так и не объявился?

— Нет, — разочарованно вздохнул Пузырь, узнав голос Вадика.

— Тогда собирайся и выходи. Сейчас мы с отцом возьмем машину из гаража и будем ждать тебя возле нашего подъезда. Поедем в милицию.